Месть дракона? Не в мою смену!

Я неловко улыбнулась и медленно пошла по ступенькам. Они мягко пружинили под ногами, не собираясь проваливаться ещё как минимум лет тридцать.

В коридоре пахло пылью и сухими цветами — только это указывало на длительное отсутствие хозяев. В остальном дом был в прекрасном состоянии. Даже воздух стал суше: пропала сырость, присущая долго неотапливаемым помещениям.

— Невероятная магия...

— Благодарю, — тонко улыбнулся мужчина. Щёлкнул ручкой, открывая изящную дубовую дверь. — Прошу. Дизайн может показаться устаревшим, но не переживайте. Вы можете переделать тут всё под ваш вкус.

Я крутила головой как болванчик, совсем позабыв о манерах.

Залитая утренним солнечным светом комната блестела чистотой и встречала уютом. Огромная мягкая кровать с роскошным балдахином, изящная деревянная мебель. Тёмно-зелёный мраморный камин с тяжёлой бронзовой решёткой. Шкаф полный старинных книг. Элегантное женское трюмо с необходимыми принадлежностями. Всё дышало чистотой и свежестью. Ифрит не забыл и про цветы!

— Невероятно... Это всё для меня? — боясь притронуться к розам, замерла я.

— Конечно. Пока мы не можем нанять для вас камеристку, я позволил себе дерзость и разместил одежду в шкаф. Какое-то время я буду отвечать за состояние ваших платьев. К личным вещам не притрагивался. Они остались в чемодане, — ифрит показал рукой в угол комнаты.

Он обращался со мной как с настоящей леди и женой своего господина. От этого мне стало неловко. Совесть обожгла с головы до ног.

Действительно ли я могу принять такую заботу? Я ведь хотела сбежать и бросить больного, ослабленного дракона совсем одного... мало того, я ведь даже ненастоящая леди. Бастард, родившийся от добрачной связи знахарки и барона.

От тяжёлых мыслей отвлёк ифрит. Он опустился передо мной на одно колено и аккуратно взял за руку. От восточного образа остался только тюрбан из тонкого шёлка. Он странно сочетался с элегантным чёрным костюмом дворецкого.

— Госпожа, вы чем-то недовольны?

Я попыталась забрать руку и неловко улыбнулась.

— Нет-нет! Всё прекрасно! Мне всё очень нравится.

Мужчина не отпускал, нежным захватам удерживал на месте. Янтарные глаза заглядывали прямо в душу. Видели меня насквозь.

— Мой господин нуждается в вас. Возможно, вы не понимали, на что соглашаетесь, когда выходили за него замуж, но всё же. Будучи благородной леди, вы ведь не откажетесь от брачной клятвы? Не бросите его в таком состоянии?

Слова застряли в горле. С его стороны я выглядела предательницей. Малодушной, избалованной, нежной дворянской девушкой. Той, что никогда не знала проблем и чуть что решила вернуться домой к родителям. Ифрит не знал, что его господин чуть не задушил меня в благодарность за помощь. Что возможно в скором будущем он убьёт меня в порыве «страсти».

— Если он сам меня не выгонит, — отвернулась я.

Моего запястья коснулись горячие губы. От неожиданности я вздрогнула и резко дёрнула руку на себя.

— Я, Казарис, клянусь служить вам, как служу своему господину, генералу Раугнару. Обращайтесь ко мне с любой просьбой.

— С любой?

Ифрит загадочно улыбнулся.

— Благородная леди знает границы дозволенного. Поэтому, да — с любой.

Ха! А я не благородная леди.

Коварно улыбнувшись, сказала:

— Будь так любезен, подготовь соседнюю комнату для моего лучшего друга. И помоги ему туда переместиться.

— Под лучшим другом вы подразумеваете тёмного фея? — брови ифрита взлетели под тюрбан.

— Именно так.

— Но позвольте, ваша комната может соседствовать только с комнатой мужа, никак не с чужим мужчиной! — подскочил на ноги Казарис.

— С одной стороны — муж, с другой — дорогой гость, нуждающийся в лечение, — выйдя в коридор, я показала на соседние комнаты. — Эти комнаты нежилые?

— В-вы... настаиваете? — в глазах ифрита полыхнул огонь.

Я упёрто кивнула. Ненавижу, когда меня сравнивают с благородными леди. Тем более ненавижу, когда мной командуют.

Решил служить мне как своему господину? Отлично! Проверим правда ли это, или только красивый трёп! Я наверняка тебе зачем-то понадобилась. Не поверю, что всё это приторно-сладкое обращение только из-за моего фиктивного статуса жены.

Был ли ты так же обходителен с предыдущими жёнами господина? Куда же они тогда испарились?

Руки ифрита покрылись едва заметными языками пламени.

Я вела себя слишком дерзко? Меня сейчас убьют?

Я попятилась к окну.

— Раз вы настаиваете, я не могу ослушаться. Но! Прошу не оставаться с «лучшим другом» наедине. Я буду составлять вам компанию, — резко поклонившись, он пулей вылетел за дверь.

Фух... Смерть откладывается на неопределённый срок.

7.1

День только начался и предстояло многое сделать, но увидев мягкую, пушистую кровать, меня так и тянуло лечь спать.

Я помотала головой. Надо привести себя в порядок! Ифрит обещал позвать к завтраку.

Умывшись, расчесала волосы и посмотрела на бриллиантовое украшение. Переливаясь на солнце, заколка так и манила. Забыв про вчерашнюю головную боль, я сама не поняла в какой момент уже собирала ей волосы.

— Госпожа, завтрак готов.

Я подпрыгнула и огляделась по сторонам. Откуда шёл его голос? Что это за магия? Насколько я знаю, колонок, как и электричества в этом мире нет.

— Казарис, а ты откуда со мной разговариваешь? — понимая, что звучу как дикарка, задала я вопрос в пустоту.

Часы тихо тикали на каминной полке, за окном шумела листва деревьев, а ответ ифрита так и не приходил.

— Кажется, он меня не слышит, но надо спросить. Так на всякий случай, — решила, спускаясь по лестнице.

Я наслаждалась гладкой, отполированной поверхностью перил, скользила рукой до самого конца.

Какая роскошь. Разве могу я спокойно жить в таком доме? Тем более, на правах хозяйки?

Помотала головой, отгоняя соблазнительные мысли.

Это невозможно.

— Помни кто ты, — повторила себе любимые слова мачехи. — Знай своё место.

Столовая оказалась буквально за поворотом. Белоснежная скатерть слепила чистотой. Посуда из тончайшего полупрозрачного фарфора, соседствовала с изящными серебряными приборами.