Месть Роха
Шрифт:
Не слушая его, девушка медленно встала из-за стола и расправила плечи. Не сводя взгляда с широко заулыбавшегося Ребена, она заговорила с ним так, чтобы ее услышали за всеми столами, даже на противоположной стороне от колодца.
— То, что ты победил Негая и Айвара да еще собрался преподнести мне дар, это, конечно, хорошо, но этого мало!
Переждав возмущенный ропот пирующих, она продолжила:
— По нашим законам ты должен победить не только их, но и меня в одном из воинских состязаний, которое я выберу сама. Таков закон!
—
— Тогда и говорить не о чем! — Ника равнодушно посмотрела на вмиг растерявшегося парня и села на свое место.
Ребен затравленно посмотрел на старосту, по всей видимости, у них был какой-то сговор, и теперь он ожидал от него поддержки.
Микей кашлянул, весело глянул на Гунта, сидевшего от него по правую руку, и спросил, из последних сил сдерживая улыбку:
— А если он проиграет?
Услышав это, все за столами тут же дружно захохотали, колотя пустыми кружками по столешницам. Видимо, Ребен хоть и был молод, но воином считался не из последних.
Переждав, когда веселье утихнет, девушка ответила, указывая пальцем на переливающийся при свете факелов кристалл, который так и лежал на ладони парня:
— Тогда эта безделушка достанется мне, а Ребен поищет себе местную невесту и другие дары.
Сначала над столами нависла тишина, а затем разом раздался новый взрыв хохота, и староста, весело посмотрев на парня, кивнул.
— Тебе решать. Ты ведь старший в своем роду? Вот и решай!
— Я согласен, — тут же ответил Ребен и уже серьезней посмотрел на девушку. — И какое воинское состязание ты хочешь мне предложить?
Ника оценивающе смерила взглядом парня и ответила:
— Стрельба из лука. Каждый со своим оружием, и пускаем стрелы по мишени, которую я выберу. Три выстрела. Кто больше раз попадет, тот и победил.
— Когда? — облегченно выдохнув, улыбнулся парень.
Ника ответила улыбкой на улыбку.
— Прямо сейчас!
Затем она завертела головой и, махнув рукой, указала на крыльцо дома старосты.
— Пускать стрелы будем с этого крыльца, а мишень установим на стене. Вон там!
Ее рука метнулась в сторону противоположной стены, что была в шестидесяти шагах от нее.
Отовсюду послышался одобрительный гул.
Юноша чуть наклонил голову и, смерив взглядом расстояние, спокойно кивнул.
— А мишень?
— Марк, — повернулась девушка к следопыту, — дай мне три местных монеты! Самых мелких!
Получив монеты, она показала их парню.
— Вот мишени! Если для тебя крупновата, и от этого может пострадать твое самолюбие, то давай заменим на что-то более мелкое?
В полной тишине, нависшей над столами, парень посмотрел на монеты и недоверчиво хмыкнул.
— Ты точно хочешь это сделать прямо сейчас, ночью?
Ника кивнула.
— Ночью в самый раз! Подсветим факелом, тут и слепой увидит. Или же… — девушка
ехидно скривила губы, — ты можешь отказаться, пока не поздно. Решать только тебе!Глаза парня сузились, и улыбка медленно сползла с его лица. Нутром он уже почувствовал во всей этой затее какой-то подвох, но никак не мог понять, какой именно, да и отступать у всех на виду было уже поздно… Потом от постоянных издевок и подначек не отмоешься.
Закрепили монеты на верхушке частокола, подсветили факелом.
С шестидесяти шагов мелкие кругляши можно заметить, только если точно знать, что они там есть, да и то… надо быть очень и очень зорким. Но даже если их разглядеть, то попасть в монету с такого расстояния практически нереально.
Ребен в полной тишине отправился к себе в дом, и вышел оттуда уже с готовым для стрельбы луком и тремя стрелами, зажатыми в кулаке.
Девушке тем временем подали ее лук и стрелы.
— Ты первый, — усмехнулась она. — Покажи, достоин ли ты меня?
Парень посмотрел на нее долгим взглядом, затем решительно наложил стрелу, легко оттянул тетиву и, замерев на секунду, выстрелил.
Стрела вонзилась в частокол, примерно в сантиметре точно под монетой, отчего та мелко завибрировала и вывалилась из своего крепления.
— Не попал, но монету сбил! — воскликнул староста и с вопросом посмотрел на Гунта. — Как быть? Засчитываем?
— Засчитываем, — кивнула Ника вместо командира и шутливо пригрозила пальчиком. — Но второй раз так уже не пойдет. Учтите!
— Засчитано попадание! — громогласно выкрикнул староста и поднял кружку.
Все тут же взорвались восторженными криками.
Вторая стрела под разочарованные возгласы пролетела выше. А третья чиркнула монету за самый краешек, но этого хватило, чтобы выбить ее из крепления.
— Два попадания! — радостно воскликнул староста и в порыве эмоций подкинул пустую кружку вверх и тут же ловко ее поймал. — Молодец Ребен! Не посрамил родную Кармат! Ха-ха-ха…
Толпа одобрительно гудела, отовсюду слышались сальные шуточки насчет того, как провести первую брачную ночь, и хватит ли у него на это ума. Каждый норовил дать какой-нибудь дельный совет, а то и показать, как это делается личным примером…
Ника спокойно дождалась, пока на частоколе снова закрепят монеты, и надела на голову шлем.
Толпа, замерев в ожидании, притихла.
Ника постояла несколько секунд неподвижно, а затем слитным движением наложила стрелу на тетиву и, почти не целясь, выстрелила. Затем еще раз и еще… на все три стрелы ушло не больше полутора секунд.
— Все монеты сбиты! — ошарашено закричал наблюдатель у частокола.
— Еще бы… — тихо усмехнулся профессор, гордо поглядывая по сторонам, будто бы хотел показать всем, что это полностью его заслуга.
В полной тишине Ника сняла шлем и, широко улыбнувшись, снова села на свое место, требовательно протянув руку ладонью вверх.