Место третьего

Моё имя он выплёвывает, как ругательство. Я медленно оглядываюсь через плечо.

— Минами Ритсу. Давно не виделись.

Как он узнал, что я здесь?! Разве ему не положено быть где-нибудь в эпицентре событий, где чужой Боец лупит его любимого Соби-куна? А судя по тому, что я чувствую, их стычка в самом разгаре.

— Так ты выжил.

Не знаю, чего в его голосе больше: сожаления или презрения.

— Думаю, вы с самого начала…

— Нет, — резко прерывает он, — я не знал об этом.

Ммм… Интересно. Откуда такая злость? Злитесь на свою недогадливость, сенсей?

Тут я ловлю давно забытое, но оттого не менее омерзительное чувство, которого всегда так боялся в школе. Минами начинает давить… Сначала осторожно, прощупывая почву, потом всё сильнее и яростнее. У меня слегка звенит в ушах. Но Ритсу, как всегда, недооценивает противника, теперь я могу отвечать на ментальную атаку на равных. Почувствовав и моё воздействие, Ритсу отводит глаза, и давление немного уменьшается, но не прекращается. Как и моё. Это поединок.

— Добрый вечер, сенсей, — улыбаюсь я, наконец поворачиваясь к нему всем корпусом.

Минами оскаливается.

— «Семь Лун» уже вовлечены в битву с Аояги Рицкой. Но, к сожалению, ты не сможешь этого увидеть.

Значит, он думает, что я пришёл сюда только из-за Рицки. И более того, уже решил, что своего брата я больше не увижу. Какую подлость он для меня припас?

— Как жестоко.

— Я имею право быть жестоким — ты слишком опасен. Скажи мне, кто умер в тот день? Кто занял твоё место и спас тебе жизнь? Кого ты убил?

С каждым вопросом Минами закипает всё сильнее, его знаменитая выдержка уже не способна скрыть подрагивающий от ярости подбородок. Но почему?.. И тут до меня доходит!

— Вы думали, это будет Соби?

При упоминании Агацумы его глаза широко распахиваются, но затем превращаются в две щели.

— Ты омерзителен. Я доверил тебе Соби-куна, а ты окончательно его сломал.

Вы о том, что я оставил его на три месяца? Или он уже успел наябедничать вам про шесть часов, которые провёл на моей могиле?

— Вырезать Имя на таком чувствительном месте…

А Ритсу, по-видимому, всерьёз увлёкся перечислением всех моих прегрешений, и начал по хронологии.

— Завидуете, сенсей? — не могу удержаться я.

— Думай что хочешь.

Минами резко шагает ко мне, опасно сокращая дистанцию, но я не позволяю себе отступить. Мне срочно нужно выбираться отсюда и как-то отделаться от Ритсу. Ментально он меня будет долго гнуть, а вот если какое-нибудь оружие окажется у него в кармане — это осложнит ситуацию.

— Вы считаете, что мы, две Жертвы, должны сражаться? — пытаюсь усмехнуться, но выходит скверно. — Поверьте, мне совсем неинтересно бить такого слабого противника.

— О чём ты? — Минами приближает лицо, и я чувствую запах сигарет у него изо рта. — Моё тело неплохо меня слушается.

Значит, всё-таки драка?..

Словно читая мои мысли, Ритсу вдруг хватает меня за грудки и со всей силы шарахает об стену. Из глаз сыплются искры, в панике я цепляюсь за его руки, которые закручивают ворот пальто.

— Думаю, банально набить тебе морду будет достаточно, — рычит он, брызгая слюной.

Его хватка крепнет, я задыхаюсь и отчаянно трепыхаюсь, пригвождённый к стене. Нет, это же как битва в Системе, я обязан нанести свой удар.

— Я бы на вашем месте не смог отдать самое желанное первому встречному, — сиплю я, и Ритсу слегка припускает мой ворот. — Не понимаю… Вам ведь всё равно, что может случиться с Соби, не так ли? Вы, верно, очень чувствительны, раз злитесь даже из-за того, на что вам плевать.

Я знал, что на него это подействует. Выбрав момент, вклиниваю ладони между его руками и резко развожу в стороны. Этот клещ наконец отцепляется и отступает на шаг. Я перевожу дыхание.

— Я могу злиться на кого хочу и за что хочу, — очень тихо говорит Ритсу. — Моё «безразличие» тут ни при чём.

Надо же, эта тема мучает его уже столько лет и всё никак не отпустит. Эта такая огромная брешь в его броне, что я бы мог попасть в неё с километра.

— Больше всего на свете Соби нуждался во мне. Именно поэтому я потребовал его. Разумеется, сначала мне нужно было стать достаточно сильным, иначе я не смог бы так легко его заполучить.

Но мои слова, к сожалению, теряют силу. Минами лишь усмехается.

— Ты, как всегда, с удовольствием говоришь гадости. Ты — последнее, в чём нуждался Соби-кун. Я знал о твоей силе, но не предполагал, что ты обратишь её против собственного Бойца. Как жаль, что в тот момент я не разглядел в тебе то, что вижу сейчас. Ты как был жестоким избалованным ребёнком, привыкшим идти по головам тех, кому дорог, так и остался. Хотя… Даже этих людей у тебя теперь нет.

— И всё-таки вы мне завидуете, сенсей, — улыбаюсь я. — Потому что, несмотря на то что я такой ублюдок, каким вы меня рисуете, меня окружают люди, которые меня любят. В отличие от вас, правильного и святого.

— Люди? — он иронично поднимает бровь. — Люди, которых ты предал? Брат, которого ты обманул?

— Он простит.

— Боец, которого ты бросил?

— Он вернётся.

— Я бы не был в этом так уверен, — Минами гадко посмеивается. — Узнав, что ты жив, Соби-кун наконец понял, что ты за человек. Ему нужен хозяин, но он не настолько наивен, чтобы во второй раз признать им тебя.

Ну конечно! Ритсу уверен, что я порвал Связь, когда «умер». Он и представить себе не может, чем я рисковал, когда оставлял нашу серебристую нить нетронутой.

— Ему не придётся делать это ещё раз, — хмыкаю я. Выходит немного самодовольно, но очень уж хочется посмотреть на его лицо. — Он уже признал меня хозяином, а я? Я лишь оставил его на время, но от этого он не перестал быть моим.

Но реакции я добиваюсь прямо противоположной. Почему-то вместо того, чтобы получить словесную пощёчину и остаться обтекать, Минами распахивает глаза и вдруг яростно бросается на меня. Знакомая позиция, дубль два. Я снова прижат к стене, ноги едва касаются пола, а жёсткая хватка на горле перекрывает воздух.