Метель для дракона

— Милорды, к вам стражник, — поклонился дворецкий, появляясь в гостиной.

— Пусть войдет, — кивнул Ханс.

В комнату вошел припорошенный снегом солдат, служивший в карауле у северных ворот.

— Лорд Хальвор, лорд Алдеринк, — отдал честь он и обратился уже к Теймену, — Милорд, девушка вошла в ворота. Направлялась в сторону центральной площади, когда я ехал сюда.

— Благодарю, свободен, — Теймен отпустил его и поймал озадаченный взгляд графа.

Дождавшись, пока стражник и прислуга уйдут, Ханс ехидно прищурился.

— Ты следишь за кем-то? Что же в ней такого особенного?

— Пока ничего, — улыбнулся Теймен, вставая с дивана.

— Эй, погоди! — засмеялся граф, поднимаясь следом. — Тебе не сбежать от разговора. Ты заинтересовался человеком?

— Это не твое дело, Ханс, — вздохнул Теймен, укоризненно глядя на него.

— На бал ее пригласишь? — пропустил грубость мимо ушей он и прищурился в ехидной усмешке.

— Не думаю, что она согласится.

— А ты попробуй. Не важно, что она простолюдинка, — отмахнулся Ханс. — Если будет стесняться, отправим к моей жене, она быстро ее приоденет. Ей такое нравится. У нас три дочери, что-нибудь подберем.

— Угомонись, — засмеялся Теймен, пытаясь сбежать от ехидно улыбающегося друга. — Я вообще не уверен, что она будет рада меня видеть.

— Почему же? — Ханс подстроился под его шаг, не отставая в коридоре. — На тебя все королевство заглядывается. Ей не устоять.

Теймен смерил графа убийственным взглядом и вздохнул. Ханс поднял руки в воздух, делая шаг назад. На его губах играла предательская улыбка, портя попытку изобразить капитуляцию. Теймен покачал головой и пообещал вернуться позднее.

Выйдя со двора особняка, он направился к площади. Подняв капюшон плаща, он спрятался от снега, который засыпал город третий день подряд. Люди только и успевали, что очищать улицы и крыши, а природа все не давала им передышку. Если так и дальше пойдет, то к празднику Эагард превратится в огромный сугроб.

Теймен остановился на площади и осмотрелся. На губах невольно появилась улыбка, когда он заметил пепельноволосую малышку.

Инес стояла неподалеку от статуи Богини плодородия и, выставив голую ладошку, ловила снежинки. В ее красивых темно-серых глазах было столько восхищения, что он недоуменно поднял собственную ладонь. На перчатку упали снежинки. Самые обычные. Холодные и колючие. Что же так восхитило ее?

Теймен направился к девушке, но ветер опередил его, дунув в спину. Инес вздрогнула и резко обернулась в его сторону. Ее ноздри затрепетали всего на мгновение, она побледнела, но затем взяла свои эмоции под контроль и приветливо улыбнулась.

Теймен прищурился. Однозначно точно драконица. Человечка не стала бы его вынюхивать.

Пламя прокатилось по венам, когда свалилось осознание, что он нашел драконицу. Да не простую, а ту, к которой его влекло всей его сущностью.

Знала ли она о том, что он догадался, кто она такая? Знала ли, что он и сам был драконом?

Решив и дальше изображать из себя человека, чтобы не спугнуть ее, Теймен остановился в шаге от девушки. Инес подняла голову, чтобы поймать его взгляд.

— Привет, — на ее щеках появился смущенный румянец. — Прости за то, что наговорила тебе в прошлый раз. Я была не в себе. Столько всего произошло. Все эти новости, и…

— Инес, все хорошо, — перебил ее сбивчивые оправдания Теймен и улыбнулся.

На ее круглом личике появилась ответная улыбка, и она расслабилась, выдыхая. Белый пар вырвался из ее рта, и сладкий аромат луговых трав и цветов ландыша защекотал нос.

Теймен довольно улыбнулся. На этот раз ее дыхание не пахло ни едой, ни алкоголем, только подтверждая его догадку.

Благодаря замечанию Кристиана год назад, теперь все горные драконы знали, что от людей не могло пахнуть так сладко. И уж тем более запах изо рта не стал бы повторять запах тела. Такое встречалось только у драконов, поскольку за это была ответственна магия, текущая в их венах пламенем. Было странно, что именно человек указал им на это. Каждый из них прожил не одно десятилетие, был не с одной человеческой женщиной, но почему-то никто никогда не обращал на это внимания. Позорище.

— Я думал, ты не вернешься, — Теймен обратился к разглядывающей снежинки на своих варежках девушке и обворожительно улыбнулся, когда она подняла на него красивые раскосые глаза.

— Мне здесь нравится, — Инес смущенно улыбнулась в ответ и окинула площадь взглядом. — Здесь спокойно, несмотря на суету. Красиво и уютно. Никто здесь не знает.

Она не закончила фразу, и от нее повеяло таким страхом, что Теймен едва не хмыкнул вслух. Девушка отвернулась, запахнулась в плащ плотнее, словно пыталась спрятаться.

— Не знает чего? — он должен был ее разговорить, выяснить, кто она и откуда взялась.

— Не знает горя и отчаяния, — вздохнула Инес и подняла лицо. — Хочешь печенье? Оно вкусное, а я еще не пробовала ни одного, как прибыла в город.

— Не откажусь, — улыбнулся Теймен.

Ему не понравилось, что она сменила тему, но настаивать он не стал. Если он надавит на нее, она снова сбежит, а ему этого совсем не хотелось.

Инес подошла к пряничной лавке и, расспросив торговку о выпечке, выбрала несколько булочек и маленький мешочек с печеньем. Расплатившись, она вернулась и протянула угощение. На ее широких скулах заиграл яркий румянец.

— Благодарю, — церемониально кивнул ей Теймен, принимая дымящуюся булочку.

Инес ошарашенно вскинула брови и посмеялась, раскланявшись перед ним в реверансе. Слишком изящном и правильном для простолюдинки.

— Инес, ты сказала, что к тебе едет жених.

Она вздрогнула, но согласно кивнула, с опаской глядя на него.

— Тогда почему ты здесь? Разве твоя семья не должна готовить тебя к свадьбе?

— Сначала он должен будет доказать, что достоин меня, — мрачно нахмурилась она.

Ее темно-серые глаза стали свинцовыми от гнева. Ресницы опустились слишком поздно, и Теймен успел заметить, как вокруг зрачков замерцали искры.

Его пепельноволосая малышка была тем самым драконом, который нарушил покров. Теперь уже однозначно точно.

Он прищурился, скрывая собственное пламя. Ему хотелось встряхнуть ее, дохнуть в нее дымом, чтобы она перестала притворяться и уже нормально объяснила ему, кто она такая. Однако здравый смысл останавливал, не позволяя спугнуть ее. До сих пор драконица по какой-то причине доверяла ему, хотя и побаивалась временами.