Метель
Шрифт:
– Почему бы и нет? – меланхолично зевнул Нефёдов. – Потру, конечно. Со всем нашим удовольствием и усердием…. Так, ты вино берёшь с собой? А мне что попить после парилки? Любезный Владимир, а у вас найдётся в хозяйстве свежее пиво?
– А как же! Вот, в этом кувшине. Я сейчас крикну холопа…
– Не стоит! – бесконечно вальяжно махнул рукой Глеб. – Я, хоть, и изнеженный князь, но кувшин с пивом до бани могу и самостоятельно донести. Не перетружусь…. С горячими блюдами, пожалуйста, подождите до нашего возвращения…
– Пиво-то, небось, гороховец? – со знанием дела поинтересовался Петька у Николаева.
– Нет, я предпочитаю гречишник…
Глеб и Ольга отбыли в баню, а оставшиеся охотники выпили ещё по чарке, неторопливо закусили.
– Очень милые, но,
– И, ничего странного! – легкомысленно усмехнулся Давыдов. – Ванда ещё совсем недавно ходила в польских графинях. Польки, они – о-го-го какие! А Глеб Сергеевич целых шесть лет – безвылазно – прожил заграницей.
«Вот-вот, опять виноваты иностранцы!», – непонятно чему обрадовался пьяненький внутренний голос. – «В России всегда было принято – валить всё на тлетворное влияние загнивающего Запада…».
После следующей чарки Петька окончательно захмелел и впал в лёгкую, очень приятную истому. Сидел себе, вяло поддерживая застольный разговор, и расслабленно размышлял: – «Какой спокойный и добрый вечер выдался нынче. Благодать, честное слово! Можно вволю отдохнуть – перед новыми терниями и приключениями. Как говорится, в каждом долгом спектакле должен наличествовать маленький антракт. Хотя бы для того, чтобы рабочие сцены успели сменить декорации, а взопревшие комедианты – немного передохнуть…. Потом – опять на театральные подмостки, где неустанно подстерегают всякие неожиданности и неприятности…».
Словно бы подтверждая эти его хмельные опасения, за окном – тоскливо и жалобно – завыли волки…
Глава двадцать вторая
Ещё один светло-зелёный шрам
Николаев нахмурился, взял в руки длинноствольное ружьё, стоящее в углу, и, не сказав ни слова, вышел из столовой.
Вскоре снаружи раздался выстрел, через некоторое время прогремел второй, третий…. Послышались возбуждённые людские крики, за оконным стеклом заполошно замелькали светло-жёлтые пятна факелов.
– Похоже, что дела совсем плохи, хуже не бывает, – обеспокоенно покачал головой Давыдов. – Волкам уже мало богатой дани, что они собирают возле солончака…
– Волки собирают дань? – опешил Пётр. – Ты это говоришь серьёзно? Или шутишь так?
– Образно выражаюсь, брат Бурмин, образно. Привычка такая у нас, у пиитов, не бери в голову лишнего…. Завтра всё увидишь своими глазами. Очень занятная и запутанная ситуация образовалась. С одной стороны – занятная, а, с другой, страшная…
Вернулись и расселись по прежним местам благородные банщики – распаренные, краснолицые, умиротворённые. Донельзя довольные друг другом и окружающим их миром.
– Ох, хорошо-то как! – от души выдохнула Ольга, голова которой была искусно обмотана белоснежной льняной простынкой. – Петруша, будь так любезен, налей даме в бокал чего-нибудь лёгонького. Квас? Пей его сам, гусар недоделанный! Давай-ка, наливочки, для начала…. Земляничная, надеюсь, имеется? Давай!
– Вы, милая княгиня, очень похожи – в этой белой чалме – на молоденького турецкого султана, – не удержался от неуклюжего комплимента Давыдов и тут же уточнил, боясь быть неправильно понятым: – На очень симпатичного и прекрасного султана! Женского пола, понятное дело…
– Ах, оставьте, подполковник! – продолжала лицедействовать Ольга, которой безумно нравилась её роль капризной русской княгини, к тому же – в недавнем прошлом – и ветряной польской графини. – Вы, Денис Васильевич, такой шарман! Это что-то…
Приземлённый Нефёдов легкомысленного разговора не поддержал, а сразу же поинтересовался причинами недавней стрельбы, последовавшей вслед за громким воем, очень уж напоминавшим волчий. Давыдов опять попытался отделаться общими фразами, мол, завтра всё узнаете сами, мол, увидите собственными глазами….
Но, не тут-то было. Ольга, с удовольствием потягивающая земляничную наливку из хрустального бокала,
многообещающе сверкнув синими глазищами, неожиданно заявила:– Теперь-то я понимаю, гусарский подполковник Давыдов, почему вы до сих пор не женаты.
– Почему же? – заинтересованно насторожился Денис. – Разъясните, прекраснейшая….
– Прекраснейшая и наимудрейшая! – гордо и напыщенно уточнила самозваная княгиня-графиня. – Теперь, что называется, сугубо по делу. Вы, милейший, Денис Васильевич, до сих пор остаётесь мальчишкой. Наивным, добрым, мечтательным, благородным, но – всего лишь – мальчишкой. Жаркие схватки, трудные военные походы, глупейшие дуэли, бесконечные тайны и недоговорённости, пароли (на уровне подсознания) «свой – чужой», дружеские разудалые попойки…. Детство голоштанное! Конечно, всяким и разным вертихвосткам этот образ, безусловно, может, и понравиться. Даже, наверняка, нравится! Но весёлые и легкомысленные вертихвостки, как всем прекрасно известно, большие мастерицы – наставлять ветвистые рога…. Морщитесь, подполковник? Вас не прельщает перспектива стать безропотным и унылым рогоносцем? Как же я вас понимаю…. А, вот, серьёзные и морально-устойчивые женщины, извините, мальчишками совсем не интересуются. Им подавай, – влюблено посмотрела на Нефёдова, – только взрослых особей мужского пола. Крепких таких, коренастых, надёжных, за которыми – как за каменной стеной…. Не обижайтесь, право, милейший Денис Васильевич! Я вам искренне желаю только добра. Надеюсь, что эти мои надоедливые наставления будут поняты правильно и не пропадут понапрасну…. Ничего, повоюете, станете легендарным народным героем, вдоволь покупаетесь в призрачных лучах неверной славы, которая вам очень быстро надоест, остепенитесь, повзрослеете.…Вот, только тогда, мон шер, вы и повстречаетесь со своей единственной женщиной, по первому кивку которой незамедлительно помчитесь – радостным и счастливым козликом – под венец…. Ладно, лирическое отступление закончено. Что там у нас с волками? Докладывайте без воды, коротко и сжато!
– Есть, докладывать без воды! – Давыдов, несколько смущённый такой нравоучительной отповедью, вскочил на ноги и звонко щёлкнул каблуками: – В четырёх с половиной верстах от Нефёдовки имеется единственный на всю нашу губернию природный солончак, регулярно посещаемый всеми дикими парнокопытными: лосями, косулями, дикими свиньями и благородными оленями. Он располагается на берегу маленького озерца с горячей водой, которое не замерзает даже в самые лютые морозы, что, согласитесь….
– Я ведь просила вас – доложить коротко и дельно!
– Извините, наимудрейшая, виноват! Больше не повторится…. Итак, единственный на всю губернию солончак расположен в торце длинной и узкой долины, которая «оснащена» высокими и очень обрывистыми склонами. Называется это приметное место со смыслом – «Соляное ущелье». Пройти в ущелье – диким животным, чьи организмы регулярно нуждаются в соли – можно только через узкий вход-перешеек. Интересуетесь, насколько узкий? Через него с лёгкостью перелетит стрела, выпущенная из самого обыкновенного башкирского лука…. Как вы, наверное, уже догадались, умные и коварные волки взяли данный перешеек под свой полный и безраздельный контроль. И, мало того, известили о таком козырном и беспроигрышном варианте – видимо, по волчьей почте – всех братьев по крови…. Извините, но избыточно подвержен образному мышлению! Уточняю…. Местные серые хищники известили об этом шикарном обстоятельстве всех южных и восточных волков, кои, естественно, не преминули срочно передислоцироваться в наши – когда-то мирные и благословенные – края…
– Не продолжайте, подполковник! – барственно разрешил Глеб, смачно хрустя полюбившимися рыжиками. – Всё предельно просто и ясно. Некие ушлые субъекты – серые, по своей глубинной сущности – согласованно и целенаправленно создали действенную монополию на добычу и потребление определённых природных ресурсов. Дело насквозь знакомое, полностью одобряю. Сам когда-то мечтал заняться аналогичным биз…, пардон, доходным ремеслом. Но, вот только, не пустили меня в число избранных. В смысле, рожей я, по их высокому мнению, то бишь, национальностью не вышел, мать их всех сразу…