Меж двух мгновений Вечности

Базиль вздохнул.

– В том-то и дело, что никак не узнать. Они разные все, но только мы их лица распознавать не умеем. Да и кто ж его видел? Я не видел.

– Толян видел.

– Анатоль? Да. Он видел... Это хороший вариант. Но как туда пройти?

– Надо предложить анимерам что-то такое, от чего они не смогут отказаться.

– Что ты им предложишь? Если только себя в качестве мэра? От нынешнего ни им, ни нам толку нет.

– Мэром я ещё не был, - задумчиво проговорил Антуан.
– Почему бы не попробовать себя на муниципальном поприще? Должность мэра - неплохое начало карьеры. А куда старого денем?

– Переизберём. У нас демократия.

– Демократия, это не всегда хорошо, но иногда - удобно. Давай так, я подумаю над избирательной программой. Верней, назначательной - для анимеров. А через два дня встретимся и обсудим.

– Согласен. Только я не представляю, что мы им можем предложить. Вот если бы ты солнце вернул, тогда бы...

– Вот это нам меньше всего надо. Зачем нам возвращение их могущества. Ещё чайку? У нас вода не по карточкам. Пользуемся преимуществами служебного положения.

– Да, с водой - питьевой водой - плохо.
– согласился Базиль, придвигая кружку, - на поселок подачу уменьшили. Люди снег топят, очищают, как могут. Но разве очистишь? Болеют многие...

– А ты говоришь, что нет возможности для интересных предложений. Вот и тема.

– Где ж взять воду? Под землёй - вонючая. Снег - грязный.

– Зато здесь чистая. Относительно. Угощайся.

Глава одиннадцатая

Петька взялся за дело с большим энтузиазмом, и Крот, усевшись в сторонке на нечто, напоминающее кресло, предоставил парню свободу действий, касающихся реанимации хозяина дома. Пацан увлеченно нагонял температуру в помещении, подбрасывая дрова в печурку, обкладывал анимера подогретыми кусками металла, выпросив у Крота его часы, внимательно следил за показаниями термометра. Когда температура в помещении достигла плюс двенадцати, анимер, пошатываясь, уселся на лежанке, поджав под себя задние ноги. Время от времени он резко вздрагивал, но когда воздух прогрелся до семнадцати градусов, свесил ноги и уселся, чуть откинувшись и оперевшись на руки. Через некоторое время принялся быстро и резко поворачивать голову, при этом совершенно непонятно было осматривается ли он, или же движения совершаются конвульсивно, из-за непроизвольного сокращения мышц.

– Задергался, - прошептал Петька.
– Сейчас совсем оживёт, только ещё немножко согреется.

Он поспешно подкинул дров в печку и встал, повернувшись лицом к анимеру, при этом на лице его появилось выражение унылой почтительности.

– Ты чего?
– заинтересовался Крот.

– Очухается сейчас, - тем же полушёпотом ответил пацан, взглядом словно вытягивая Крота из кресла, чтобы он поднялся тоже.

Тот посмотрел на него удивленно и покачал головой, мол, и не стыдно?

Петька смутился и даже присел на секунду, но анимер закашлялся, и пацан снова поднялся. Вздохнул, виновато оглянулся на Крота, и прокашлял что-то анимеру в ответ.

– Недоволен, - пояснил Петька.
– Не пойму, что он там говорит. Что-то не по его.

– Ну ты прямо так сразу смысл искать... Пусть в себя придёт. Ему сейчас хуже, чем с похмелья.

Анимер поднялся, чуть пошатываясь. Опять что-то закашлял.

– Спрашивает, кто мы.

– Ну и как ты ему это объяснишь? Хватит знаний?
– поинтересовался Крот.

Петька отрицательно помотал головой.

– Ну вот. Так что и не озадачивай себя втуне. Спроси-ка лучше, есть он будет?

Петька замялся. Потом объяснил:

– Спрашивать нельзя. Они только спрашивают. А мы отвечаем. Ну, если разрешат, тогда, конечно, можно говорить.

– А тогда пускай голодным сидит. И если он тебя с голодухе съест, я не виноват.

Петька приободрился и закашлял в нарушение этикета: видно было, что измучился, подбирая кх-кх поделикатней.

Анимер ответил коротко, и, как показалось Кроту, сердито. Парень с опаской посмотрел на длинные когтистые лапы, и поспешно прокашлял несколько заученных выражений, обозначающих формулу почтения.

Анимер, не обращая больше на него внимания, пошатываясь, переместился к стене, покопался в шкафчике, вынул оттуда небольшое устройство, пристроил его на черепе и, повернувшись к Кроту, зашёлся в кашле.

– Чьи вы? Какому клану служите? Как попали в дом?
– перевёл транслейтор на английский. Насколько был хорош этот английский, Крот ощенить не мог, а вот интонация была выразительно недовольной - и, видно, предельно точно передавала ту, с которой анимер выкашливал своё недовольство.

Петька стрельнул глазами в сторону двери, прикидывая пути отступления, но дорога лежала мимо кресла, на котором восседал Крот, с любопытством наблюдавший за происходящим. Как видно, его вполне устраивала роль зрителя, во всяком случае, включаться в диалог он не собирался. Петька, которому показалось, что ситауция очень уж накалилась, не выдержал и принялся объясняться:

– Мы тебя спасли.
– начал он голосом достаточно твёрдым, хотя и несколько в более высоком диапазоне, чем обычно.
– Ты умирал. Мы принесли тебе тепло, и теперь ты можешь ходить. Если мы не будем делать тепло, ты не сможешь ходить.

Эти рассуждения анмера, кажется, успокоили.

– Теперь вы будете обслуживать меня? Пусть будет так. Кто прислал вас?

– Ты не понял, приятель, - заговорил Крот по-русски.

Анимер дёрнулся, коснулся когтём прибора, видно, что-то подстраивая. Повернул голову в сторону Крота. И тот продолжил.

– Ты не понял, но я терпеливо разъясню тебе то, что происходит. Это мы разрешаем тебе греться возле нашего огня. Нам тебя жалко, и поэтому мы дарим тебе жизнь. Но это твой дом. Ты здесь хозяин. А если ты возражаешь, мы уйдём.

Анимер чуть наклонился вперед, выставив перед собой лапы с острыми коготками, и замер, словно принял боевую позицию. Крот, не вставая, положил руку на кобуру. Петька тоже принял мужественный вид, однако никаких движений, которые могли бы усилить впечатление от его мужественности, не сделал.

– Ты разговариваешь ни как мэн.
– ответил анимер, и в интонации транслейтора прозвучало неподдельное удивление.
– Ты разговариваешь, как равный.

– Вот тут ты ошибся. Какая же ты мне ровня, если от меня зависит, будешь ты жить, или нет?

– Ты не можешь мне приказывать.
– неуверенно возразил анимер, - ты должен выполнять мои приказания.

– Жить хочешь?
– спросил Крот жёстко.

– Хочу.
– ответ прозвучал мгновенно.
– Но это не правильно. Ты не можешь командовать.

– Ты же видишь, что могу.

Петька вмешался, обратившись к анимеру:

– Он же выше тебя, значит, главней. У вас ведь как? Кто выше - тот и старше.

Как ни странно, но анимера, такой ответ удовлетворил. Это примиряло его с ситуацией. Крот возражать не стал - со стороны видней. Может быть и выше, не меряться же ростом.