Между честью и истиной

Заместитель наместника глянул куда-то в потолок и снова перевел взгляд на собеседника.

– А дело, Иван, в том, что в ноябре я получил себе на голову банду олухов, не имеющих никакого представления не только о дисциплине, но и об основах самосохранения. Я уже не говорю про этикет. К сожалению, готовность работать в городе в нормальном режиме для Охоты на фауну заявили и показали только они. Виконтесса да Сиалан сразу отказалась от такого сотрудничества, пока кто-нибудь не приучит их к порядку. Этим кем-то оказался я. Учитывая, что это вторая такая орава на мою голову, считая наших студентов, и, как будто мне мало Медуницы, контроль за мистрис Бауэр тоже передан мне, а она, я тебе скажу, тоже еще тот мешок с блохами, я, извини, затрахался так, что уже хочу домой на Ддайг. Там-то всего лишь орды дикарей. Да, конечно, они делают с переселенцами такое, что ваши предшественники по сравнению с ними, поверь мне, сопливые дети. Но это они не со зла, таковы их представления об эстетике и художественный вкус. А тут у вас... Да сами старые боги рехнутся, понимая вашу логику. Каждый ваш, ящерово племя, со своим особым двойным дном. А империи нужны результаты, и желательно вчера, ведь пока мы не разберемся с фауной, не будет возможности нормально представлять край в мире, и мы, Аль Ас Саалан, так и будем слыть нищими. Пока не будет надежного мира с оппозицией, не будет и уверенности в надежном транзите газа, достанься старым богам эта труба, а мы так и будем выглядеть разбойниками. Пока не будет нормальной инфраструктуры в крае, санкции будут продлеваться бесконечно, потому что это выгодно, хоть и бесчестно. Впрочем, с последним, спасибо мистрис Бауэр, вопрос уже почти решен, санкции начнут снимать самое позднее к середине лета, но заинтересует ли это нас тогда, будет очень большим вопросом. Ведь теперь, когда торговый дом передан маркизу да Юну, свободный транзит товаров из империи в край и обратно покроет все санкционные издержки за считаные годы. Здесь будет уникальный рынок товаров потребления, Иван. Продовольствие поставим мы, промышленные товары нам поставит край, нам не так много нужно, вопрос с лекарствами тоже как-нибудь решим, хоть бы и с помощью сайхов. Но мы с этим всем греблись сами, собирая мордой все булыжники. Вы же даже рта не раскрыли подсказать нам про эти ваши двойные стандарты, а мы, принимая их за чистую монету, попадали в один капкан за другим. И если совсем честно, Иван, больше всего мне обидно, что на зачистках с нами не ваши бойцы, а "Городские партизаны", "Свободная Нева", "Красная вендетта", "Нерпа-гик" и остальная городская шпана. Я на вас рассчитывал. А вы... Вы ведь даже не дернулись помочь.

– Мне тоже обидно, Дэн, - со вздохом сказал подполковник.
– Например, за путаницу в приоритетах, определенных только три дня назад. И я тоже затрахался, не зная, за что хвататься. И да, я бы хотел быть с вами на зачистке, и плевать на присутствие этих немытых придурков, черт с ними. Но заниматься я буду тем, что указал наместник.

– Своими пакостниками, - кивнул Дейвин.

– Откормленными вашим достопочтенным, - закончил Иван Кимович.

– Да, кстати, Иван, - заметил да Айгит.
– Ты понимаешь, что все выжившие бойцы Сопротивления теперь дважды герои края?

– Ну и что?
– не понял Рудой.
– Пока они не пытаются власти указывать, как делать свою работу...

Граф коротко мотнул головой.

– Остановись. Дважды герои края, понимаешь? И первый раз как раз именно по той причине, которую ты только что назвал.

– Ясно, Дэн, - вздохнул подполковник.
– Ну что, пойдем смотреть наше бомбоубежище?

– Оружие все-таки возьми, - посоветовал маг.
– Протокол есть протокол.

Проходя по бомбоубежищу в ослепительном свете созданного Дейвином магического шара, Иван Кимович спросил:

– Дэн, а дикари - это не личная охрана наместника? Вот эти, на эльфов похожие?

– Они, да, - подтвердил сааланец.

– Они же такие... плюшевые, - удивился Иван Кимович, - совсем не выглядят жестокими.

– Иван, ты сегодня спать планировал?
– самым светским тоном осведомился Дейвин.

– Хочешь сказать, что можешь меня чем-нибудь удивить? Вот после фауны?
– хмыкнул подполковник.

– Это вопрос или просьба?
– уточнил граф несколько прохладным тоном.

– Я хочу это знать, - подполковник упрямо наклонил голову.

– Как человек или как стража края?
– уточнил граф.

– Дальше не понесу, - пообещал Рудой.
– Слово офицера.

– Зачем тебе?

– пожал плечами да Айгит.

– Это не про них. Это про тебя. Я хочу знать, с кем имею дело, - объяснил безопасник.

– На девятый год знакомства?
– хмыкнул Дейвин.
– Очень вовремя, да... Но сначала протокол, Иван. Потом все частные разговоры. Потому что порядок, его ящерова мать, начинается с выполнения регламентов, не пренебрегая мелочами.

– Хорошо, Дэн. Пошли подписывать. Только ты же уйдешь сейчас и на вопрос отвечать не станешь.

– Приходи к девяти вечера в Адмиралтейство. Там поговорим. Я до этого времени успею закрыть район и отчитаться. Но Иван, я тебя предупредил: это может быть неприятно.

Тот вечер Айдиш провел у досточтимой сестры по обетам. Его очень тревожило многое из уже случившегося и происходящего прямо сейчас, и ничего из этого он не мог обсуждать с князем.

– Айдиш, обстоятельства и правда непростые, но ты так беспокоишься, что я хочу спросить, что ты опасаешься потерять. О чем твои сожаления?

– Репутация Академии, Хайшен. Ведь треть всех присланных, не считая казненных, замазана в недопустимом. И часть оставшихся в Исанисе - участники схем, определяемых как работорговля. Слишком большая часть, чтобы казнить и забыть. А, и еще подлоги, подделка документов и взяточничество.

– Я знаю, Айдиш. Разумеется, я не рада этому, но истина прежде всего.

– Я боюсь, досточтимая сестра, за будущее Академии. Интернаты для детей, наделенных Даром, монастыри, обучавшие взрослых - ведь это все теперь под угрозой. А последняя идея князя...
– Айдиш вздохнул, болезненно поморщился, скорбно покачал головой.
– Я просто не представляю, Хайшен, как разговаривать об этом с ним. И с детьми, кстати, потому что они ждут чуда, а получат мучительную смерть.

– А, инициация воспитанников, - кивнула дознаватель.
– Уже ждут чуда, значит, с ними кто-то успел поговорить, Айдиш?

– Досточтимая сестра, ты, видно, забыла, что такое дети. Они сами все увидели и поняли. Князь не пошутил, когда упомянул мальчика, изводящего графа Дейвина просьбами с осени. И знаешь что?

– Что, Айдиш?

– Ему не нужен Дар для себя. Он просит за друзей. Например, за того, кто осенью сломал себе руку, целясь разбить лицо насмешнику, глумящемуся над Искусством и магами.

Хайшен вздохнула, собираясь с мыслями, и после паузы ответила:

– Это еще не произошло. Когда случится, тогда и примем решение. Сейчас мы будем думать о том, что уже перед нами, досточтимый собрат.

– Хорошо, Хайшен. Я сосредоточусь на насущном, - скорбно сказал Айдиш. И про себя решил, что с этого дня он, пожалуй, не отвечает за честное имя Академии больше, чем ему позволяет его пост и его опыт.

Вечером Иван Кимович пришел в Адмиралтейство, как и было условлено, назвался на проходной гвардейцу и был сопровожден в кабинет графа сразу же. Входя в коридор, подполковник оглянулся в холл и заметил, что место его провожатого уже занято следующим гвардейцем из дежурной смены.

– Ну что, - спросил Дейвин, отодвигая ноутбук, - чай или сразу к вопросам?

– Давай сперва чаю, - кивнул подполковник.

Дейвин некоторое время повозился с кулером, термопотом и заварочными кружками, потом вынул из заначки печенье, уже из новых поставок, через Айриля, сказал: "Ну, прошу к столу", - и сам присел в небольшой чилаут, оборудованный около окна с видом на Неву и заснеженный парк.

Подполковник присоединился.

– Это ведь не из спецраспределителя, Дэн?
– задал он вопрос, дегустируя печенье.

– Точно, - кивнул да Айгит.
– И не наше. Местное, с "Ключика". Делают, кажется, в Луге.

– Скандал ведь будет, а, граф?

– Почему будет?
– улыбнулся Дейвин.
– Уже полыхает. Ты ее интервью в "Невской газете" читал?

– Слушай, не успел, - огорчился подполковник.
– Внук заболел, всем домом вокруг скакали, чтобы только бронхита не было. Потом вызвали вашу целительницу, вроде обошлось, но без школы он остался до февраля.

Дейвин сочувственно кивнул.