Между вороном и ястребом

– Ох. до чего же Лучано была памятна эта дорога!

– Вот в этих кустах я сидел, когда грандсиньор Кастельмаро возвращался без вас. но с месьором, - кивнул он Аластору на пыльные заросли.
– Ну и злой же он ехал! Как тот пес из басни, что цапнул утку за хвост и остался с полкой пастью перьев, а добыча улетела.

– Да неудачно получилось, - отозвался Аластор.
– Если бы мы ехали к Разлому целым отрядом, репутация Айлин не пострадала бы.

– Тогда вам не понадобился бы я.
– заметил Лучано - То есть в отряд я бы все равно постарался напроситься, но в трактире вас отбили бы наемники, а в Шермезе тебе не пришлось бы грабить менялу. Да и за мной вы ухаживать не стали бы - с чего принцу и благородной синьорине самим пачкать руки, спасая приблудившегося простолюдина'⁷

– Я бы все равно не бросил спутника!

– нахмурился Аластор. и Лучано улыбнулся:

– О. разумеется! Что я. не знаю твое великодушное сердце, друг мой? Но вы могли просто оставить меня в том домике, дав припасов - это было бы разумно и вполне милосердно. А может, я и вовсе не провалился бы под лед, ведь с отрядом eoi бы ехали по тракту... В общем это была бы совсем другая история Альс. Без одной палатки на троих и ужина из того, что добудет синьор Собака И мертвую деревню хоронили бы не мы с тобой, а твои люди, и синьора Денвера мог убить кто-то другой. Возможно, мы не встретили бы Раэна. а через кордоны проломились бы с боем, без помощи аккару... Да и на холме все сложилось бы иначе... И уж точно за время пути меня бы близко к вам не подпустили - зачем? Так что тебя я бы все равно берег, но издалека и просто по приказу, а синьорину считал целью... Может я и не успел бы ее убить, но никакая магия нас бы не связала. Нас вообще ничто не связало бы. понимаешь? Ни дружба, ни верность. В этой истории для меня места не было, а если б и нашлось, то такое, что лучше не нужно.

– Несколько мгновений Аластор молчал, а потом решительно кивнул:

– Слава Благим, что случилось так. как случилось. Зот уж не думал, но впору поблагодарить Кастельмаро¹ И Беатрис, которая тебя отправила...

– Тогда уж и мастера Ларци. который выбрал для этого заказа именно меня, - усмехнулся Лучано - И барготова ублюдка Алессандро. чтоб ему достался котел пожарче - за то. что когда-то выкупил меня из приюта и забрал в казармы... Да мало ли кого благодарить стоит - всех и не упомнишь! Синьора Судьба причудливо раскладывает карты.

– И посмотрел на Айлин. ехавшую рядом с Дунканом. Черные от краски волосы блестят на солнце, стройная фигурка сидит в седле как влитая. Героиня, магесса, жена и мать, верный друг и возлюбленная... Боги, а ей всего-то девятнадцато лет¹ Не много ли вы на нее взвалили?! Как она тогда сказала Раэну? Что хочет изменить? Исправить неправильное, вернуть все на верную дорогу... Что ж. с Аластором и Лучано у нее точно получилось! А вместе с ними свернул на новую дорогу и весь Дорвенант Да и остальной Эдор неслабо так задело... И много-много судеб изменил маленький отважный камешек, не боящийся колес и жерновов судьбы.

– А вот здесь мы нырнули в овраг и сбежали, - вздохнул Аластор.
– Кстати куда табор едет? Неужели к фраганской границе?

– Почтенная госпожа Даримхан, с повозкой которой они как раз поравнялись, тут же отозвалась:

– Не так сложно лисе в курятник залезть, как потом с курицей в зубах лапы унести. Хоть мы и пошли в гости с подарком от чистого сердца, да у хозяина дома, говорят, нрав неприветливый. Вдруг его ни наш подарок, ни наше уважение не порадуют? Бедным джунгаро лучше оказаться подальше от гнева такого большого господина¹ К этой зиме мой сын собирался вести табор в Арлезу. почему не отправиться туда прямо сейчас? Море там ласковое а люди добрее к моему народу, помнят что у нас общие корни. Побратим моего сына позволил нам пожить на своих землях. Пусть его Странник одарит удачей и всеми милостями Такой славный человек!

– И она с улыбкой покачала головой, глядя в спину Дункану, а потом продолжила:

– Вот сейчас доедем до поляны и остановимся на привал. Куда спешить? Когда боги создавали зремя. они создали его достаточно! Огонь разведем, мясо пожарим, доброе вино откроем! Гулять-радозаться будем! Мой внук украл себе невесту, совсем взрослый стал, значит! Ай. как удачно украл! Красавицу-гадалку вокруг огня поведет, женой назовет перед людьми и богами. Нозая внучка у меня сегодня появится нашему табору на радость, другим на зависть' Джунгаро цену старой крови знают! Найти гадалку, с которой карты сами говорят, редкое везение!

– Так этс он ее украл, значит?
– возмущенно удивился Лучано и посмотрел на Дженни, которая сидела на бортике повозки, свесив ноги наружу, и весело болтала с предполагаемым женихом.
– Хоть бы спасибо сказал!

– Еще как скажет.
– пообещала Даримхан - Почетными гостями на свадьбе будете, первая чаша вина вам, самый сладкий кусок¹ А что до чести, так за кем девка пошла тот ее и украл, у нас так считается.

– Она одобрительно посмотрела на внука который то заставлял коня пританцовывать, то на ходу свешивался с седла и рвал полевые цветы, чтобы бросить их Дженни в подол, и вообще ухитрялся виться вокруг девчонки, как оса вокруг блюдечка с вареньем. Та. в ответ, успевала и стрелять глазками в удачливого поклонника, и отшучиваться от сидящих рядом джунгарок, и ловко плести венок, и еще указывать пальчиком, какие именно цветы желает получить, что внук госпожи Даримхан немедленно и с превеликой охотой исполнял

– Везучий, поганец¹– усмехнулась Даримхан, умиленно взирая на парочку.
– С детства такой был. На ровном месте споткнется, рожей в навоз упадет, а поднимется - в зубах золотой блестит' Нам. джунгаро. удача - первое дело¹ Если не растеряет да в придачу ума наберется, лет через двадцать табор водить будет - Подумала и уточнила: - Если раньше не прибьют.

– А вдруг ей у вас в таборе не понравится?
– спросил Аластор. который тоже наблюдал эту картину.

– Ну тогда кто ее держать станет' - пожала плечами старая джунгарка.
– Наши женщины как угли от костра - голыми руками не ухватишь, да и в мешке дырку прожгут. Захочет - в другой табор уйдет, а то и вовсе домой воротится. Свадьба вокруг огня - она ведь только на год!

– Как на год?!
– вскинулся Аластор.

– А так - безмятежно отозвалась Даримхан.
– Возьмет он ее за руку, обойдут вокруг огня три раза по солнцу, поклонятся старшим, да и станут мужем и женой перед богами и людьми. А если за год поймут, что друг другу не по сердцу, так снова вокруг огня обойдут - но уже против солнца Разомкнут руки, да и разойдутся в разные стороны, он ей не муж. она ему не жена. Тогда можно и с другим кем-то вокруг огня пойти.

– А дети?
– нахмурился Аластор.
– Если за этот год ребенок родится или женщина останется... ну...

– С приплодом в животе?
– подсказала Даримхан.
– Ну так и что? Если дитя родится, отец ему станет все потребное приносить, он ведь с женщиной разошелся, а не с ребенком

– А если не станет?
– упрямо спросил Аластор.
– Вдруг у него нет ни чести, ни совести?

– И такое бывает, - согласилась Даримхан, и женщины вокруг закивали, прислушавшись к разговору.
– Но если он свою кроЕь бросит, какая же дура с ним вокруг огня в другой раз пойдет? А уж позору от всего табора натерпится, хоть в другой беги' Обычно и сбегают, да только нигде такие не нужны. Живут одиночками, пока не сгинут, и родная рука им глаза не закроет. Не споет по ним никто, не спляшет, имени их не запомнит, сына так не назозет. Страшная судьба, кто же себе такую захочет^{– 7} Умный - ни за что, а дурак и жадина сам никому не нужен Ну а ребенка если без отца или матери останется, табор не бросит Кому в горло кусок полезет если рядом голодное дитя бегает? А? У кого рука поднимется его в повозку не пустить или от котла прогнать⁷

– Она с полной уверенностью в своих словах обвела младших родственниц взглядом, и те снова закивали

– Это джунгаро. Альс.
– негромко сказал Лучано.
– Они так и живут. Дети, конечно, знают мать с отцом, но случись что - их усыновит или удочерит весь табор. Пока хоть кто-то из родни жив. джунгарский ребенок с голоду не умрет и в приюте не окажется. А женщины у них и правда вольные. Не нравится тебе супруг - всего-то надо вокруг огня с ним три раза обойти. Джунгарка без мужа сама себя прокормит, а с детьми ей семья поможет.