Между вороном и ястребом

– Словно услышав ее мысли. Кармель молча поднес ее руку к лицу и замер, прижавшись губами к пальцам. Так, будто слова, которые он ждал от нее были зажнее королезского приговора!

– Почему?
– едва слышно шепнула Айлин.
– Вы хотели умереть... Вам... Вам не дорога была жизнь?

– «Если он скажет, что так и было... что он любит меня больше жизни... я поверю, - отчаянно и изумленно подумала она.
– А прощу ли? Но как я могу прощать или не прощать? Как могу судить? Да, погибло множество людей, страшно и подумать, сколько! Страшно вспомнить ту деревню . Но страшно вспомнить и нищету, которую мы видели по дороге, старую Грету, которая боялась поднять глаза на лорда, пусть даже не свое~о. не верившую, что найдет защиту. Шермез. о котором рассказывал Аластор.. Да. я не могу обзинять ни Кармеля. ни леди Немайн и лорда Ангуса Не могу и не стану¹ Как же легко быть доброй... И как трудно выбирать между одним злом и другим, да еще с завязанными глазами...»

– Мне очень дорога жизнь,- покачал головой разумник - Но ни Аластор, ни вы не должны были отвечать за мои решения. Аранвены - опора трона. Дорвенант не выстоял бы без них. а Белую Гильдию возглавил бы мой заместитель. Баргот учит не только злу. моя дорогая. Он учит принимать решения разумом, не опираясь на чувства, и это был именно тот случай

– Краем глаза Айлин увидела, как Амина подходит к столу и ставит на него большую шкатулку, обтянутую зеленым сафьяном. И даже заметила ключик, торчащий в замочной скважине шкатулки.

– Амина позаботься о госпоже.
– сказал Кармель. отпуская руку Айлин и вставая - Госпожа получила тяжелое известие не утруждай ее обычными делами, но будь рядом, чтобы услужить, если понадобишься.

– И добавил что-то пс-арлезийски. отчего лицо Амины так же застыло и стало строгим, как у самого Кармеля, получившего письмо от Аранвена. Мауритка медленно приложила руку ко лбу, затем - к сердцу, низко поклонилась, а потом, распрямившись, скользнула к стулу Айлин и встала за ее спиной.

– Прощайте, моя донна, - мягко сказал Кармель. глядя на Айлин.
– Если мы больше не увидимся... Прошу, не терзайте себя мыслями о том. что могло случиться, но уже никогда не произойдет Будьте счастливы, это единственное, о чем я вас прошу.

– Он поклонился, на несколько бесконечных мгновений замерев со склоненной головой, а затем зстал и ушел не оглянувшись. Айлин увидела в приоткрытую дверь террасы, как силуэт магистра скрывается в полумраке дома, и только тогда смогла судорожно вдохнуть и выдохнуть.

– Не надо плакать, госпожа.
– тихо сказала за ее спиной Амина - Мужчина всегда уходить и возвращаться. Женщина ждать. Господин велел Амина беречь госпожа. Не надо смотреть свой мужчина вслед и печалиться. В пустыня говорят: «Женский слезы размывать мужской дорога, женский улыбка вести мужчина догмой, как огонь ночью»

– Айлин молча кивнула, но слезы бежали по щекам, даже не думая останавливаться. Сколько еще раз мир вокруг нее перевернется, а близкий и любимый человек превратится во что-то непонятное и пугающее? Хотя... Неужели она боится Кармеля?! Нет^! Не его. а за него¹ Да она еще не совсем поняла что он сделал, как и зачем, но все поймет и осознает. И как же страшно думать, что она может и вправду его не увидеть... Никогда больше не увидеть! Коронное преступление, да еще такое страшное...

– должна что-то сделать.
– подумала она 8 тоскливом глухом отчаянии.
– Но что? Даже если я попрошу Аластора... Он не может и не должен слушать ничьи просьбы в таком деле! Даже мои! Как же страшно... Матушка моя. как же мне страшно...»

– Она вспомнила запах вереска, нежную улыбку Госпожи и темный-претемный янтарь ее взгляда, насмешливый блеск зеленых глаз Баргота...

– оСмррти нрт — подумал* она с трм жр ужаспм. уЛрждяа r тем. что ядруг гтдпо гямым важным на свете.
– Даже если его осудят... мы обязательно встретимся з Садах! Неужели Аластор казнит Кармеля... и лорда Ангуса, которого так любит и уважает, и леди Немайн... Ох. бедный Ал! У него же сердце разорвется от этого всего¹ Как мне жалко и его. и Кармеля. и всех- всех, кто погиб! Ну почему нельзя было просто забыть про это все?! Потому что тогда это был бы не Кармель, - ответила она сама себе.
– Потому что он - человек чести. Потому что он прав, нельзя жить с таким на совести... Но как жить мне если его не станет?!

–

– Глава 12. Тайное становится явным

–

– В арлезийской гостиной ожидали не только лорд Ангус и Дункан, но и леди Немайн. .Аластор мельком удивился, почему Вильмон не доложил о ней, потом сообразил что леди Немайн, вероятно, занималась во дворце служебными делами и присоединилась к супругу, как только тот приехал.

– При появлении Аластора все трое встали из кресел и мужчины поклонились, а леди Немайн присела в низком реверансе

– Миледи, милорды, прошу сесть.
– торопливо велел Аластор - Милорд Ангус, ну зачем вы покинули постель?! Я бы сам приехал¹

– Ваше величество, бывают дела по которым подданным надлежит язляться к королю а не наоборот.
– сказал лорд Ангус, но в кресло опустился

– А леди Немайн и Дункан перед тем. как сесть сделали нечто о>-ень странное Они одновременно сняли мажеские кольца и. шагнув впеоед. положили их на столик для шамьета И лишь потом вернулись на свои места.

– Аластор. не понимая смысла этого действия нахмурился, но прошел к любимому креслу. Сея скорее почувствовав, чем услышав, как Лучано скользнул ему за плечо.

– Я внимательно слушаю, - сказал негромко.
– Думаю, если это деле привело во дворец настолько важных для меня и королевства людей, незначительным оно быть не может.

– Боюсь, это действительно так.
– отозвался лорд Ангус.
– Ваше величество, мы прибыли, чтобы признаться в коронном преступлении.

– Он склонил голову, и одновременно с ним то же самое сделали Дункан и леди Немайн

– Аластор моргнул, пытаясь понять, не послышалось ли ему. и уставилоя на трех человек, одетых похоже, словно члены одной семьи Белые камзолы мужчин, платье жемчужного оттенка на леди Немайн. Спокойные бесстрастные лица, серьезные взгляды без тени страха или неискренности... Да о чем вообще речь?'

– Коронное преступление⁷– повторил он растерянно - Против меня? Милорд Ангус, позвольте не поверить...

– О, нет¹– выдохнул тот и даже немного подался вперед.
– Ни в коем случае' Против прежнего короля'

– И принцез.
– тихо уронила леди Немайн.

– И принцев, - склонил голову ее муж.
– Мы виновны в смерти королевской семьи ваше величество.
– И педантично добазил: - Ее мужской части.

– А также в открытии Разлома и всех несчастьях, которые за этим последовали, - ровно закончил Дункан, и Аластор понял, что ничего не понимает, потому что сказанного просто не может быть.

– В гостиной стало совершенно тихо, только за окном щебетали птицы и слышалось журчание близкого фонтана