Между вороном и ястребом

– Худшие?
– уточнил Аластор, вспомнив двух мальчиков, встреченных в дворцовом саду.

– Конечно, сбегать из комнаты и прятаться от прислуги - странное поведение в двенадцать лет, он бы себе таких капризов не позволил, но они с Айлин вообще гуляли по городу и обыскивали кладбище - с огромным риском, кстати! Так что не ему упрекать принца Кристиана, а принц Криспин и вовсе показался рассудительным и учтивым юношей...

– Его высочество Криспин чрезмерно увлекался галантными похождениями - негромко сказал Аранвен - Он считал, что принцзм не отказывают, и дошло до того, что некоторые фрейлины прибегали к защите королевы, умоляя спасти их от позора. Следует отдать должное, ее величество искренне пыталась повлиять на сына, но добилась лишь охлаждения отношений с ним.Принц Криспин не желал понять, пэчему его лишают исконных мужских и королевских привилегий Мы с трудом убедили его ограничиться доступными девицами из прислуги, а дворянкам оказывать внимание лишь тем. кто не против был это внимание получить...

– Аранвен опять вздохнул, а леди Немайн очень выразительно поджала губы - с явной брезгливостью, словно речь шла не о наследнике трона, а о чем-то совершенно непристойном.

– А король этого не замечал?
– хмуро поинтересовался Аластор.
– Или ему было все равно?

– Его величество не видел в поведении сына ничего предосудительного. — процедила леди Немайн.
– А никто другой не обладал на принца должным влиянием. Прошу, не думайте, что мы не пытались. Для обоих принцев тщательно подбирали товарищей по играм и учебе, старались ввести в их круг должным образом воспитанных молодых дворян. Но это было все равно, что приручать волчат уже попробовавших крови, пытаясь сделать из них подобие домашних щенков Даже хуже, потому что про ручных волков я слышала, в отличие от благоразумных послушных Дорвеннов.

– Я тоже Дорвенн.
– заметил Аластор из чувства противоречия и тут же задумался - Или дело в том. что я родился бастардом?

– Нет. ваше зеличество разница между бастардами и урожденными Дорвеннами только в том, что первые не наследуют личный дар Дорвеннов. а вторые не могут быть магами.
– негромко сказал Дункан.
– Все дело в характере и воспитании. Вы росли в семейной любви и разумных ограничениях, зная, что должны вести себя достойно, не роняя чести рода и соблюдая правила Ваш приемный отец никогда не давал вам понять, что вы стоите над законом и можете позволить себе почти любую прихоть Да. есть законы, над которыми не властны даже короли, например. «Правда Дорве». Но это довольно древний закон, архаичный по сути, и в нем не сказано, что принц крови не имеет права насиловать служанок или вымещать гнев на пажгх и лакеях. Такие мелочи даже сейчас мало кого из дзорян беспокоят, а уж во времена Дорве .

– Вымещать гнев...
– нахмурился Аластор.
– Это вы про кого''

– Про принца Кристиана, ваше величество.
– тяжело вздохнул Аранвен.
– В отличие от старшего брата, он вполне умеренно интересовался прекрасным полом, зато позволял себе другие . развлечения. Например, выезжать в город без охраны и устраивать ссоры с дворянами, не знающими его в лицо. Его высочество Кристиан к своим восемнадцати годам отлично фехтовал и с удовольствием пользовался этим Еще ему нравилось ввязываться в кабацкие драки. Я постоянно держал при нем три-четыре смены охраны, и мои люди сбивались с ног. пытаясь предотвратить опасные забавы Когда же нам удавалось удержать его во дворце, принц калечил прислугу, избивая горничных хлыстом а лакеев и пажей - просто кулаками.

– Что за мерзость?!
– выдохнул Аластор.
– Он что, был болен?! Вы его разумникам показывали?¹

– И осекся, глянув на Дункана, который молча кивнул, а затем уронил, едва разжимая губы:

– Никакого безумия, ваше величество. Всего лишь полное нежелание сдерживать себя. У обоих.

– И при этом.
– снова заговорил Аранвен, - клянусо, мы готовы были сохранить прямую линию. В конце концов, среди Дорвеннов за всю их историю попадались разные короли... Мы готовы были справляться и с галантными похождениями старшего принца, и со вспышками ярости младшего. Но ни Малкольм. ни его сыновья категорически не желали заниматься королевскими обязанностями. Они знали, что рождены править Дорвенантом, но не желали им управлять!

– Если все так. как вы говорите...
– медленно начал Аластор.
– Если король пил, принцы вели себя безобразно до невозможности... Криспин же был моим ровесником, верно? Кристиану было восемнадцать... В таком возрасте пора соображать, что ты делаешь. Даже не знаю, что из рассказанного вами отвратительнее. У меня тоже бывают... ну. вспышки...

– Он вспомнил искаженное и залитое кровью лицо молодого Ревенгара. полетевшую в кресло старого Логрейна секиру, ограбление менялы... И пряно-сладкое безумие Ночи Боярышника, когда пали другие преграды, сметенные не гневом, а страстью.

– Бывают, - кивнул Дункан.
– Однако вы с ними боретесь, не так ли? Используете приемы, которым я вас научил, сбрасываете напряжение на тренировках и в беседах с близким кругом И. во всяком случае, вы понимаете что такое поведение недопустимо А главное - знаете, что быть королем - это не только права и возможности, но и ответственность. Ваше величество, поверьте лорду и леди Аранвенам. знавшим королевскую семью как никто другой, поверьте мне как разумнику - будь у нас возможность исправить ситуацию иначе, мы бы ею воспользовались. Но прямая ветвь Дорвеннов губила страну так же явно и безнадежно, как война, стихийное бедствие лм эпидемия. Лорд Ангус упомянул про последний Совет короля Малкольма. но ведь это длилось большую часть его правления И продолжилось бы при любом из принцев!

– Я... понял.
– с трудом проговорил Аластор.
– Договор с Пьячченца. не принятые реформы, дыра в бюджете величиной с Разлом и троица Дорвеннов. с которыми не было никакого сладу. Допустим. Но что дальше?

– Дальше...
– вздохнул лорд Аранвен.
– Дальше я должен сообщить вам, что еще одной бедой Дорвенанта стали барготопоклонники и случилось это задолго до Разлома, в тот -од. когда вы были представлены ко двору. В первый день зимы в Академии... точнее, на кладбище Академии был принесен в жертву адепт-некромант, юноша с особого курса лорда Бастельеро. Денвер глава службы безопасности Ордена настаизал на сохранении этого чудовищного преступления в строжайше? тайне, и магистры с ним согласились - вы наверняка понимаете причины их решения...

– Аластор медленно кивнул, представив как профаны узнают о появлении барготопоклонников и начинают охоту на разумников. На кого же еще? И если полные орденские маги, получившие перстень, еще могут постоять за себя, тс адепты оказались бы совершенно беззащитны! Да и взрослые ничего не смогут поделать со стрелой, выпущенной из окна или с крыши, а то и просто с метко брошенным камнем В самом деле, магистров еще как можно было понять!

– Жертвоприношение сохранили в тайне, - продолжил лорд Аранвен.
– Хотя Дункан, разумеется, рассказал мне о нем Но репутация Денвера была безупречна, и я согласился предоставить поиски барготопоклонников Ордену. Вскоре патрулем под командованием лоэда Саграсса и лично лордом Бастельеро был схвачен сумасшедший некромант, принесший жертву Бария у ради шорой молодое i и. К сожалению, во времн aptrcia он пошб, но после еюсмецми жертвоприношения прекратились, и мы успокоились на целых пять лет, до самой Вишневой ночи прошлого года.

– Ночи перед Разломом?
– уточнил Аластор, и бывший канцлер кивнул.

– В ту ночь я невольно прочитал мысли Денвера, которого случайно встретил в Академии и узнал, что он собирается совершить двэйное жертвоприношение и открыть двеоь в Запределье.
– негромко добавил Дункан.

– Подождите!
– растерялся Аластор - Как вам это удалось? Ни за что не поверю, что глава службы безопасности не защитился бы ст чтения мыслей!

– О. его защита была почти безукоризненной.
– горько усмехнулся Дункан.
– В противном случае я узнал бы о его участии еще после первого убийства, прямо над телом адепта Донелли. Денвер носил самые сильные артефакты, не говоря уже о щитах на разуме, поставленных мэтром Солиньи, его первым заместителем. И это никого не удивляло - на его-то должности! Вот только сила разумников как и любых магов, возрастает в минуты душевного волнения, и чем сильнее маг взволнован, тем больше его возможности. Это крайне опасное сочетание, вот почему первое, чему учат юных адептов - умение держать себя в руках. Но в ту ночь я был совершенно выведен из равновесия и утратив контроль над собственными щитами, которыми обычно отгораживаюсь от чужих мыслей. Да что там. я был просто в бешенстве' Настолько, что смог услышать мысли Денвера даже сквозь щиты и артефакты! К сожалению.
– добавил он. поморщившись.
– лишь часть этих мыслей... Циты отреагировали на попытку прочесть то что лежало глубже и мне пришлось отступить, узнав только имена предполагаемых жертв Он собирался принести в жертву одного из Дорвеннов - его устроил бы любой законный представитель рода - и Бастельеро. Грегора Бастельеро, Избранного Претемной Госпожи.

– «Бастельеро?!» - изумился Аластор и вдруг так ясно, словно увидел наяву, вспомнил небольшую полянку разоренное енотами кострище и палатку. Айлин. привязанную к колышкам и отвратительного старика а смердящих обносках Что же он тогда сказал? Что-то важное, как раз о Бастельеро¹ Ах да! «Окажись здесь Бастельеро - и я охотно оставил бы вам жизнь, но этот негодяй уже второй раз увиливает от жертвоприношения!» Так вот что Денвер имел в зиду!

– И вы увидели это в его мыслях?
– уточнил он. передернувшись.
– Совершенно случайно?