Между вороном и ястребом

– <Я не злюсь.
– пришла простая и ясная мысль, которую Айлин все никак не удавалось поймать.
– Я совсем на него не злюсь. Нельзя злиться на человека, когда так счастлива всего лишь тому, что он жив! Он жив и вернулся домой¹ Нет, - тут же поправилась она.
– Все-таки злюсь. Злюсь, как никогда, ни на кого в жизни еще не злилась, за то, что ведь мог бы и не вернуться' А я сидела бы на террасе, ждала и ждала, и дождалась бы не его. а курьера из дворца с известием...»

– Ей вдруг отчетливо представился этот курьер, с равнодушным лицом передающий свиток, запечатанный королевской печатью.

– - Все хорошо.
– тихо сказал Кармель над ее головой.

– Все обвинения сняты, я полностью помилован. Все закончилось Айлин.. простите, моя донна..

– Вместо ответа она вскинула голову встала на цыпочки, потянулась и поцеловала Кармеля в губы - крепко, почти зло. выплескивая в этом поцелуе всю охватившую ее мучительную ярость, все отчаяние и тоскливый ужас, что мучил ее с самого утра

– Большие горячие ладони легли ей плечи, потом сдвинулись на спину и прижали так сильно что дыхание перехватило.

– ?Только посмейте!
– подумала Айлин. глядя ему в глаза и произнося про себя слова так громко и отчетливо, как только могла.
– Только посмейте что-нибудь сказать... или не сделать!»

– Не отрывая взгляда. Кармель отпустил Айлин. но только затем, чтобы подхватить на руки. Прижал снова - уверенно, крепко - и дыхание, которое только что перехватывало, вернулось так полно, что Айлин едва не захлебнулась воздухом, который вдруг наполнился и ароматом роз, и душистой летней зеленью, и едва слышным запахом самого Кармеля - теплым чистым мужским запахом, от которого кружилась голова, и захотелось опять ткнуться лицом ему е рубашку, дышать и дышать им...

– «Да скорее же.
– снова простонала она мысленно.
– И не делайте вид. что не слышите! Я хочу этого, ясно вам?! Я чуть не умерла, когда думала, что больше никогда вас не увижу! И если вы сейчас отговоритесь какими-то глупостями... Я вас.
– Она даже мысленно не смогла произнести слово .возненавижу*, здесь и сейчас оно было глупой фальшивкой.
– Я вас убью: Верну магию и убью, слышите?' Или попрошу у Амины нож¹ Или сковородку! Или¹..»

– - Как скажете, моя донна, - со смешком прошептал ей в макушку Кармель. разворачиваясь к двери в дом. уходя с веранды и унося Айлин так легко, словно она ничего не весила Или вообще тянула его за собой, как полный ветра парус тянет и ведет корабль.
– Все будет, как вы хотите... Сейчас и всегда, пока я жив

– Глава 15. Крылья свободы

– Альс, на тебе лица нет - негромко сказал Лучано, прерывая затянувшееся молчание.
– Понимаю, непросто узнать такое, да еще про близких людей. Может успокоительного дать? Голову не затуманит, обещаю, но тяжесть с души снимет.

– Насовсем? — усмехнулся Аластор, и Лучано только вздохнул, одарив его виновато- сочувственным взглядом.
– Тогда какой в нем смысл? Ничего, переживу. Знаешь., когда я говорил, что хочу з-нать все... все, что касается меня и происходит вокруг пожалуй, это я лишнего пожелал. От слов не отказываюсь королю и вправду положено знать все, но человеку... это тяжке А король все-таки должен оставаться человеком, иначе

– Он не договорил, но Лучано понимающе кивнул.

– Кстати' - вспомнил Аластор.
– О чем вы с Дунканом переглядывались? И еще так странно смотрели друг на друга! Ты так выглядел, словно он тебе самого Баргота показал.

– Так и было. — без улыбки согласился Лучано.
– Если правда что Баргот отражается в своих деяниях, то я увидел его как наяву. Тебе грандсиньср Дункан показал барготовэ ублюдка Денвера а мне - эксперименты его дружка Морхальта. Если в Бездне и вправду кипят котлы для великих грешников, недостойных милосердия Претемнейшей. этим двоим вариться там до скончания века.

– Он помолчал, передернулся, а потом добавил с пугающей простотой и искренностэю:

– Знаешь, я. пожалуй, пару недель попью особого зелья, чтобы спать вообще без сновидений. И поставлю дюжину свечей Великому Безликому, чтобы потом никогда не приснилось. Альс. ты... уверен, что хочешь знать и это тоже?

– Не хочу¹– выдохнул Аластор.
– Если уж ты говоришь такое - точно не хочу' Надеюсь. Дункан сожжет проклятые бумаги, чтобы больше никто не пошел этой дорогой. А с меня пока хватит. Скажу Вильмону. чтобы отменил все дела на сегодня' И вообще на несколько дней. Алиенора с Береникой дазно просятся в наше поместье, хотят посмотреть, где я вырос. Поедешь с нами?

– О. в то самое поместье, вокруг которого тебя гонял синьор Жозеф, благослови его Пресветлый Воин? — заулыбался Лучано.
– Конечно, поеду! А красивые веселые девицы там имеются?

– Найдем.
– снова усмехнулся Аластор. оценив старания Лучано сменить неприятный разговор легкомысленной болтовней.
– За невинными девицами гоняться не советую, иначе придется приданое давать, чтоб девчонку потом замуж взяли Но можно заглянуть к одинокой вдове помоложе и помилее Главное после в потемках не столкнуться с ее деревенским ухажером, а то парни из вольных и лорду могут намять бока.

– Лорду, может, и намнут, - согласился Лучано и тут же возразил: - А вот мастеру Шипу — в ряд ли. Неужели я не улизну от деревенских увальней, м"⁷ Кстати, ты мне обещал...

– Стук в дверь прервал его. и Аластор невольно вздрогнул - кто там еще?

– Стоило ему позволить, в гостиной появился Вильмон. которого Аластор только что вспоминал.

– Ваше величество.
– поклонился секретарь.
– Лорд Аранвен просит о встрече.

– Аранвен?!
– вырвалось у Аластора - Опять?' То есть._ который?!

– Его светлость Дарра, - невозмутимо уточнил Вильмон, и Аластора окатило волной подозрения - что могло понадобиться новому канцлеру, с которым утром уже был разговор - и тоже не из легких⁷

– Аластор вдруг всей душой почувствовал, что на сегодня с него хватит Аранвенов! Любых, что бы они там ни жаждали сообщить'

– Его светлость велел передать, что у него новости о расследовании, - добавил Вильмон. — Он вышел на след похитителей леди Бастельеро.

– Пожелание Аранвену-младшему временно провалиться к барготовым демонам, которое Аластор пытался облечь в учтивую форму, замерло у него на губах Бесконечный день, полный паршивых сюрпризов? Что ж. может хоть один из них порадует?!

– Просите его светлость.
– кивнул он.
– Немедленно, прямо сюда!

– Появившись з гостиной. Дарра Аранвен склонил голову в тщательно отмеренном, как и всегда, поклоне, выпрямился и посмотрел на Аластора непроницаемым взглядом. Аластор с острой завистью отметил, что канцлер, в отличие от него самого, выглядит безукоризненно свежим На длинном камзоле из белой парчи, расшитой серебром ни пятнышка, ни складки, бледно-золотые волосы заплетены в косу так. что ни одна прядь не выбивается из гладкой прически, а темно-серые глаза смотрят внимательно и в то же время бесстрастно. Впрочем чему удивляться, это же Аранвен¹