Между вороном и ястребом

– Сам Аластор чувствовал себя так. словно с утра махал секирой или объезжал самого норовистого жеребца из отцовских конюшен. Рубашка прилипла к спине от пота. шею. несмотря на все усилия Лучано, сводит в глазах еще не темнеет, но где-то под ложечкой уже тянет от желания содрать одежду, вымыться, потребовать запоздавший на пару часов обед и хотя бы пару часов ничего, совершенно ничего не думать, не делать, не помнить...

– Рассказывайте, милорд - сказал он, с усталым упрямством разворачивая плечи и выпрямляясь в кресле

– Как я уже докладывал вашему величеству - размеренно сообщил канцлер.
– от душ похитителей почти ничего не удалось добиться Они оказались бы мертвым следом - Он чуть растянул губы, и Аластор внутренне передернулся от такого воистину некромантского чувства юмора - Если бы не сообщили о том самом заброшенном поместье, куда им было поручено переправить леди Дориан.

– Вы говорили, что в поместье никого не нашли.
– припомнил Аластор. и канцлер невозмутимо кивнул

– Совершенно верно, ваше величество. Поэтому в поручил моим людям поднято все документы. 8 которых упоминается поместье и узнать, кто его владелец. Даже если он сам не имеет отношения к похищению, возможно, нам удалось бы выяснить, кому этот человек позволял пользоваться своей собственностью...

– И вам это удалось?¹– Аластор подался вперед остро сожалея, что нельзя схватить Дарру Аранвена за воротник роскошного камзола и вытрясти все разом!

– Да. ваше величество.
– с невозмутимым достоинством подтвердил Аранвен. вряд ли подозревая о неподобающих мыслях Аластора.
– 3 настоящее время поместье действительно заброшено, земли считаются выморочными. За последнюю треть века оно сменило четырех владельцев - было продано, проиграно в карты, а потом попросту отдано короне за долги. Его считали не слишком ценным и весьма обременительным имуществом из-за неудобства расположения и плохого состояния. Последний владелец никогда з нем не бывал и никому о нем не говорил, еще двое прежних его хозяев давно покинули Дорвенаит Однако до того как быть заброшенным, это поместье долгое время принадлежало древнему роду, не слишком богатому и довольно незначительному, а ныне полностью пресекшемуся. И было отдано в приданое его последней наследнице леди Доротее Ренфорд. Ее муж продал обветшавшее приданое жены тридцать лет назад, - педантично добавил канцлер, и в его глазах появилось нечто, весьма похожее на удовлетворение проделанной работой.
– Однако стены поместья еще успели увидеть внуков леди Доротеи, лордов Эжена и Этьена Райнгартенов. которые любили охотиться на этих землях в пору своей юности

– Райнгартены?..
– растерянно повторил Аластор.
– Но...

– И обругал сам себя Болва* Немыслимый, самодовольный болван! Да, можно хоть сто раз приказать считать Айлин невиновной, но с каких пор король волен в мыслях подданных, особенно когда речь идет о таких подозрениях?!

– Полагаю, что да. ваше величество.
– снова склонил голову канцлер.
– Боюсь, одной сломанной ноги оказалось недостаточно чтобы убедить магистра Райнгартена в ошибочности сю пидизрепий.

– Благие слишком уж милостивы.
– зло буркнул Аластор.
– Нужно было сразу ломать этому болвану шею.
– И покрутил своей собственной, занывшей от напряжения Лучано тут же тенью скользнул за спинку кресла прихватил твердыми, приятно теплыми пальцами пониже затылка, ткнул куда-то - и Аластор чуть по креслу не растекся от внезапного облегчения - Так. но доказательств у вас нет?

– К несчастью, только косвенные.
– согласился Аранвен.
– И даже их трудно считать в полном смысле доказательствами. Речь идет о печати Эддеэли на письме выманившем леди Айлин Видите ли. ваше величество, копии личных печатей магистров хранятся в общежитии для преподавателей Академии на этаже отведенном исключительно магистрам. Каждая из этих комнат не только заперта на замок, но и опечатана магией так, что никто, кроме хозяев, не может туда проникнуть Однако доступ на этаж имеют все главы гильдий, а 8 личном сейфе Великого Магистра хранится универсальный ключ позволяющий открыть любую комнату в Академии независимо от ее защиты. Магистр Райнгартен был секретарем еще прежнего Архимага и пользовался полным его доверием. Я бы не удивился, узнав что он имеет копию этого ключа или возможность добраться до оригинала в отсутствие нынешнего Архимага.

– Пожалуй, - медленно кивнул Аластор.
– А его брат-командор так долго имел дело с фраганцами что наверняка знает многих из них Например, бывших пленных, отпущенных после войны... Уверен, далеко не один фраганец пожелал бь отомстить Бастельеро. особенно не подставляясь под его удар. Но все это тоже не доказательство их вины!

– Откинув голову на спинку кресла, он с бессильной злостью подумал о дражайших родственниках, только сделавших вид что подчинились королевскому приказу. Вот же ослы Барготсвы!

– Пальцы Лучано разминали мышцы шеи и плеч тупая бель уходила, растворенная умелой заботой друга, однако тут же заломило виски. Аластор глубоко вдохнул, выдохнул, попытался сосредоточиться...

– Что мы можем сделать, чтобы припереть обоих Райнгартенов к стенке, милорд канцлер?
– спросил он прямо - Пока что. насколько я понимаю они могут просто от всего отказаться. Этим двоим змею бы в герб, а не леопарда!

– От пальцев Лучано тепло расходилось уже по всему телу, Аластор вдруг поймал себя на мысли, что массаж, который Лу всегда делал искусно и старательно, еще никогда не был таким приятным. А еще от него, стоящего слишком близко, сегодня особенно хорошо пахнет - шамьетом. пряностями и. едва заметно, какими-то цветами...

– Я продолжу искать доказательства, - опять поклонился Аранвен-младший.
– К сожалению, у нас нет оснований для допроса с пристрастием или хотя бы при посредстве разумника. Лорды Трех Дюжин пользуются в этом отношении особыми привилегиями закрепленными в Правде Дорве.

– Опять эта Правда...
– с досадой выдохнул Аластор.
– ho не пытать же их'

– Мелькнула мысль, что Дункан, пожалуй, может прочитать мысли обоих кузенов И наверняка согласится это сделать. Пока Райнгартены зубами и когтями, словно собственные гербовые звери вцепились в идею о связи с Барготом Айлин не будет в безопасности'

– Осмелюсь поинтересоваться, монсиньор, - прошелестел рядом с его ухом голос Лучано, и горячее дыхание опалило кожу Аластора.
– Почему бы вам не позвать этих блистательных господ на чашку шамьета или бокал вина? Исключительно по-родственному м? Не сочтите за похвальбу но после угощения по особому рецепту моего батюшки еще никто не смог удержать при себе секрет, о котором его спрашивали Если ваше величество не сочтет за труд задать нужные вопросы, гр-рандсиньорам Р-райнгартенам пр-ридется на них ответить, не будь я Фор- ртунато Фар-релли...

– Мягкое мурлыканье с явно прорезавшимся итлийским выгозором словно прокатилось по спине Аластора теплей волной, так что он едва уловил смысл сказанного.

– Зелье правды?
– с интересом уточнил канцлер.
– А это безопасно, милорд Фарелл? Составы наших алхимиков довольно надежны, однако имеют неприятные последствия, поэтому используются лишь з крайнем случае

– Самое страшное, что грозит грандсиньорам. это легкая головная боль.
– заверил Лучано.
– Да и то если заправить зельем вино. В шамьете вовсе обойдется без последствий. Правда, действует недолго, после дюжины минут прием средства неплохо бы повторить. Но нам ведь надолго и не нужно?

– Хватит пары вопросов, - подтвердил Аластор, изнемогая от желания то ли немедленно попросить Лучано отодвинуться, то ли велеть ему размять шею посильнее.
– Если хоть на один я услышу нужный ответ., про остальное буду спрашивать уже иначе - и пусть попробуют не выложить все!

– Тогда предлагаю положиться на мастерство лорда Фарелла.
– подытожил канцлер.
– И надеюсь, что ваше величество позволит мне присутствовать при этой семейной встрече Либо проведет ее в малом королевском кабинете, предварительно известие меня о времени.