Мгновения жизни

В ответ Тобиас лишь хмыкнул. В этот момент он очень хотел остаться в одиночестве, но не решался сказать об этом из страха обидеть Эйлин.

***

Уложив сестру в постель, Северус еще некоторое время смотрел на ее бледное лицо, ища признаки проклятья. Вспоминая, как однажды колдовали над пострадавшим Лорд и наставник, сейчас Северус был уверен, что смог точно воспроизвести все их слова и действия.

Тот случай из прошлого многому его научил. Увидев, на что способно волшебство, Северус принялся с особым усердием изучать все, что смог найти из области темной и защитной магии. Читая древние тексты и современные статьи, он с удивлением осознал, что все пресловутые разделения магии существуют лишь в мыслях людей. И именно темный обряд, спасший сейчас жизнь Шарлотты, лишний раз убедил Северуса, что в магии важно лишь то, как ее применяют.

– Варила когда-нибудь зелья?
– обратился он к Саре, все это время находившейся рядом. Те зелья, которые он собирался варить, требовали определенной сноровки, и Северус пока еще не был уверен, что сможет быстро справиться в одиночку.

– Нет, - покачала головой девочка, - но я могу помочь, если надо. Только скажи, как?

– Я покажу как резать ингредиенты, а ты делай так же, хорошо?
– спросил он, рассудив, что с нарезкой дремоносных бобов справится и ребенок. Сара с готовностью кивнула в ответ, наблюдая, как, прошмыгнув в комнату, лысый котенок Барри неуклюже запрыгнул на кровать и громко урча прижался к спящей хозяйке.

– Здорово ты все это сделал, - произнесла она, с восторгом вспоминая, как быстро отреагировал Северус, - ты настоящий герой!

– Да что уж там, - фыркнул он в ответ, но самодовольная улыбка все равно выдала его чувства.
– Учись и сможешь сделать то же самое.

– Вряд ли, - с досадой ответила Сара.

Идя за Снейпом в лабораторию, она на ходу собрала волосы в высокий пучок и теперь, поглядев на свое отражение в висящем по пути зеркале, со вздохом посмотрела на свои слегка оттопыренные уши.

– Я очень слабая волшебница. Не сквиб, конечно, - добавила она поспешно, - но все заклинания даются мне с большим трудом. Папа давно это понял. Он пытался меня учить, пока не женился на Глэдис.

– Все еще может измениться. С возрастом, - ответил Северус, желая приободрить девочку. Слушая ее рассказ о мачехе, частых командировках явно любимого отца и злых сводных братьях, он невольно сравнил Сару с Золушкой и усмехнулся от этого сравнения. Сара, услышав его слова, просто рассмеялась.

– Глэдис говорит, что любит меня, - возразила она, - да и убираться не заставляет. Просто мне она не нравится. Она мне не мама, - пояснила Сара.

– А твоя мама где?
– спросил Северус и быстро посмотрел на девочку, гадая, не сказал ли чего лишнего. Утешать еще одного ребенка в его планы не входило.

В лаборатории, приготовив для зелий два небольших котла, он разложил на столе ингредиенты и объяснил Сере, как добывать сок из дремоносных бобов. Сам он занялся ингредиентами, которые требовали большей сноровки и умений.

– Не знаю, - чуть помедлив, ответила Сара. Плоской стороной серебряного ножа она пыталась раздавить бобы точно так, как показал Северус. Шкурка бобов была слишком толстой, и, чтобы получить заветные несколько капель сока, Саре приходилась напрягать все свои силы.
– Родители развелись три года назад. Мама сказала, что мы все равно будем видеться, и это последнее, что я от нее слышала.

– И ты по прежнему любишь ее больше, чем Глэдис?
– удивился Северус. Он помог ей расправиться с бобами и дал взамен пестик, ступку и несколько безоаров, велев растереть их как можно мельче.

– Она моя мама, - упрямо ответила Сара.
– А Глэдис — не моя мама.

– Кстати, слабые волшебные способности еще не повод ставить на себе крест, - решил сменить тему Северус.

– У моей мамы тоже были с этим проблемы, но она справилась. Есть какой-то университет в Кардиффе…

– Знаю, - кивнула Сара, - я была там. Мой дядя из Англии, и он узнал про эту программу помощи сквибам, - она поморщилась, словно это было ругательством.
– Но там мне сказали, что я не сквиб и физически у меня все в норме. Вроде как проблема исключительно в моем мозге. Они считают, что я сама себе мешаю колдовать. Но я не согласна.

– В мозге?
– запоздало удивился Северус. Занимаясь сложным зельем, он поддерживал разговор лишь для того, чтобы отвлечь себя и заодно подругу сестры от шока, а не потому, что ему действительно было интересно узнать, кто эта девочка. Слушая истории Сары, Северус напряженно думал о том, как можно отомстить людям, пожелавшим убить его отца.

Сара, напротив, тайно влюбленная в Северуса с момента, как увидела его выходящим с Шарлоттой из студии, без утайки выкладывала ему все факты о своей жизни. Она рассказывала ему все, о чем бы он ни спросил, отвечая даже на те вопросы, которые сама ни за что бы не хотела никому рассказывать. К примеру, о том, что попасть в волшебную школу у нее очень мало шансов или о том, что Кевин, ее сводный младший брат, в отсутствие родителей любит оторвать головы ее куклам.

– Проверь, как там Шарлотта, пожалуйста. Если она не проснулась, то можешь разбудить ее, - произнес Северус, прерывая ее рассказ о проделках Кевина на полуслове, - зелья уже почти готовы.

Кивнув, Сара покинула подвал, преисполненная чувством важности от полученного задания и того, что помогла Северусу варить зелья.

– Ванесса, ты мне нужна, - едва слышно сказал Северус, как только за девочкой захлопнулась дверь. Он подождал около минуты и, не заметив, чтобы она появилась, вновь повторил фразу. Общаясь с вампиром гораздо чаще, чем отец, Северус прекрасно знал, что Ванесса его слышит. По ее словам, каждый вампир может услышать зов, если позвать его по имени, но далеко не факт, что он отзовется.

– Надеюсь, это важно?
– услышал он за своей спиной недовольное бормотание явно разбуженной женщины.

– Ты, видимо, спала крепко, - усмехнулся Северус, вкратце рассказав события сегодняшнего утра. По мере его рассказа лицо Ванессы менялось с недовольного до испуганного, пораженного и, наконец, когда она узнала исход дела и фамилию виновников, - приняло выражение мрачное и коварное.

– Как думаешь, почему я тебя позвал?
– закончив рассказ, спросил Северус.

– Возможно, для твоего зелья нужна моя кровь?
– спросила Ванесса, указав взглядом на два бурлящих котла.
– Золотой цвет часто бывает у зелий, куда добавляют ингредиенты из волшебных существ. Это я очень хорошо помню, - пояснила она, уловив выражение удивления на его лице.

– Именно так, - кивнул Северус, - буду очень признателен, если позволишь взять у тебя несколько капель крови.

Успев сдружиться с Ванессой, он был уверен, что она не откажет. В ответ Ванесса с усмешкой взяла со стола пробирку и быстрым движением укусила собственный палец.

– Странная вы семейка, - произнесла она, смотря, как пробирка быстро заполняется чересчур жидкой кровью, - редко какой волшебник будет вежливо просить вампира об одолжении.

– Хватит уже, - поморщился Северус. Он терпеть не мог, когда Ванесса поднимала тему о проблемах взаимной ненависти вампиров и волшебников.
– Я тебя как друга прошу, а не как вампира. Мне, насколько я помню, ты ничего не должна.