Мифология Британских островов

их работы нет. Если горняк болтает о них попусту, они со

злости швыряют в него камни, но и от камней этих никому

вреда не бывает. Однако горняки стараются не раздражать

коблинай, потому что их появление приносит удачу.

Шахтеры, вероятно, не суевернее прочих людей: мно

гие из них с возмущением отрицали, что им вообще свой

ственны суеверия, но поверить в данном случае означало

242

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

бы поставить шахтеров вровень с непогрешимым Боже

ством.

Некоторое время назад в «Освестри адвертизер» сооб

щалось, что «на угольной шахте курьером наняли женщину, и поскольку она выполняла свои обязанности рано утром, то встречалась множеству шахтеров, идущих на работу. Не

которые из них искренне уверены, что встретить женщину

поутру — дурная примета; в итоге они, не сумев добиться ее

увольнения другими средствами, объявили управляющему, что не выйдут на работу, пока женщину не уволят». Это было

в июне 1874 г. В 1878 г. в газетах сообщали о рабочих каме

ноломни в Пенрине, отказывавшихся работать в праздник

Вознесения. «Отказ этот происходит не от религиозных

чувств, но от старого и распространенного суеверия, что, если выйти на работу в день Вознесения, неизбежно случит

ся несчастье. Несколько лет назад управляющие убедили

рабочих пренебречь приметой — и каждый год случались

несчастья, что вполне объяснимо, учитывая объем работ и

опасный характер труда горняков. Однако в этом году рабо

чие единодушно отказались работать».

Не приходится удивляться суеверию горняков. Их жизнь

проходит в темных шахтах глубоко под зеленой поверхнос

тью земли, среди каменных стен, на которые от шахтерских

фонариков падают уродливые тени. Неудивительно, что

воображение (а современные валлийцы, потомки бриттов, обладают чрезвычайно живым воображением) создает из

этих теней причудливые образы гномов и коблинай, при

зраков и фейри. Заслышав таинственное постукивание, ко

торое, как наверняка известно, производится не людьми, и

найдя на месте, где слышались необъяснимые звуки, бога

тые жилы металлов, поколеблются самые упорные скептики.

Наука поясняет, что стук этот может происходить от капель

243

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

воды, стекающих по трещинам в пустоты горной породы, и

в самом деле указывать на присутствие металлов.

Пока Пристли не сумел поймать и загнать в бутылку де

мона, существующего в форме углекислого газа, товарищи

шахтеров, насмерть пораженных в недрах земли невидимым

врагом, приписывали случившееся проискам сверхъесте

ственных сил. Столкнувшись с тем, что теперь называется

взрывом рудничного газа, который калечил и убивал людей, выжившие не сомневались в том, что столкнулись со злым

подземным духом. Отсюда и возникла вера — ныне, возмож

но, почти исчезнувшая — в подземных василисков, убиваю

щих взглядом. Когда стало ясно, что шахтеров убивает воз

дух, которым они дышат, а не то, что они видят; когда химия

отняла у царства фейри рудничный газ, вера в василисков и

огненных духов лишилась пищи. Объяснение существова

ния «стуканцов» появилось совсем недавно и, пожалуй, ме

нее наглядно и убедительно.

Коблинай — карлики; появляются они в разных местах, но народная фантазия убеждена, что прежде всего обитают

они в копях или пещерах. Их жилища скрыты от взглядов

смертных. Если кто встречается с ними в горах или копях —

значит, коблинай на время покинули свои убежища, столь

же призрачные, как они сами.

Существует по крайней мере одно описание их тайного

убежища, открывшегося глазам человека. Я нашел его со

брании валлийских легенд, изданных преп. Эдмундом

Джонсом.

Предание говорит, что некий Уильям Эванс из Хафода

фела рано утром шел по склону Маячной горы и увидел уголь

ные копи фейри, в которых деловито трудились маленькие

человечки. Одни рубили уголь, другие насыпали его в меш

244

Э Л Ь Ф Ы И Д Р У Г И Е

ки, третьи навьючивали эти мешки на лошадей и т. д., и все

это происходило в полной тишине. Уильям подивился тако

му зрелищу, тем более что он прекрасно знал, что в этом мес

те не было никаких копей. О нем сообщается, что Эванс —

человек «известный своей правдивостью» и, более того, «со

лидный человек, который не опустится до выдумок».

В тех же хрониках находим свидетельства, что коблинай

могут порой забредать далеко от дома в свободное от трудов

время.

Эгберт Вильямс, «благочестивый молодой джентльмен, в то время еще учившийся в школе», как то играл на поле, называемом Кае Калед, в приходе Бодфари, со своей сест

рой и двумя ее подружками. От перелаза через изгородь у

Ланевид они заметили компанию из полутора десятков коб

линай, кружившихся в бешеной пляске. Человечки пляса

ли посреди поля, примерно в семидесяти ярдах от детей, и

танцевали что то вроде «морриса», только быстрее и задор

нее. Одеты он были в красное, как английские солдаты, а на

Коблинай в шахте. Из книги У. Сайкса «British Goblins».

245

М И Ф О Л О Г И Я Б Р И Т А Н С К И Х О С Т Р О В О В

головах у них были красные платочки в желтый горошек.

Надо сказать, что ростом они были почти с обычного чело

века, а все же выглядели гномами, и иначе как гномами их и

назвать было нельзя.

Вскоре один из плясунов отделился от круга и направил

ся к компании, стоявшей у перелаза. Дети испугались и по