Мир дворцам

На знакомой полянке все трое спешились и привязали лошадей.

– Мы не станем вас задерживать, – произнёс мужчина, выравнивая дыхание и держась за грудь, как будто у него было слабое сердце. – линн хотела также извиниться за прошлый раз… Пойдёмте.

– Ты подождёшь здесь или пойдёшь со мой? – Спросила Марина.

– Да, да, пройдите тоже! – Мелко закивал головой Кинли.

– А, подожду здесь. Я не хочу чувствовать себя лишней там, где есть слёзы о прошлом.
– Беспечно бросила иса.

Скорее всего, это принятое решение остаться у коновязи спасло ей жизнь…

Поднимаясь по скрипучим ступенькам вслед за хозяином дoма, Марина невольно обратила внимание на детские качели справа от крыльца,и что–то показалось ей странным, но вот что?..

В чистеньких и светлых сенях всё так же стояли рыболовные снасти, так же пахло сухой травой и грибами, и эти знакомые приятные запахи наполнили душу грустью воспоминаний. Кинли отворил дверь в гостиную и пропустил вперёд гостью. И обстановка гостиной тоже взывала к ностальгии: цветные гобелены на стенах, декоративные подсвечники, богатые шторы на окнах. У стола стояла Алинн, бледная и с потупленным взoром. ё роскошная коса выбилась из–под сетки, фиксирующей причёску. Женщина присела в лёгком реверансе, здороваясь:

– Добро пожаловать, ллид Мариен, мы вас ждали. Я бы могла предложить вам кофе, если желаете.

– Нет, благодарю, я тороплюсь.

– Тогда Кинли проводит вас в лабораторию отца…

Алинн отступила в сторону, давая пройти гостье. Кинли двинулся следом, бормоча что–то о свалившейся на их семью тяжкoй доле. Он толкнул дверь, отделявшую гостиную от лаборатории (кажется, на месте этой двери раньше был гобелен или портьера?), снова пропуская Марину вперёд, в скупо освещённое помeщение с низким потолком.

– Пожалуйста, простите… – раздался за спиой гостьи его негромкий, полный боли и отчаяния шёпот, – простите нас, ради Знающего и всех его добрых дел… У них наш сын… У них отец Алинн…

И только когда за спиной захлопнулась дверь, Марина с ледяным ужасом в душе поняла, что смутило её в виде детских качелей: ржавые петли, облупившаяся краска. Этими качелями давно не пользовались. Никто.

Навстречу из полумрака выступили три фигуры, и уже адаптировавшись к малому количеству света, женщина смогла их рассмотреть. Двое молодых мужчин были в знакомых балахонистых одеяниях из чёрной, с металлическим синим отливом,ткани. Такое же носил Приор Кронен и все его «сотрудники». Псевдомаги!.. А третий… Третий мужчина был очень высокого роста, наверное, на целую голову выше Готтара, которого когда–то земная гостья обозвала «долговязой оглоблей». Массивное телосложение, широченные плечи, тяжёлая нижняя челюсть, которая, в общем и целом, лица не портит, поскольку соответствует общей физической мощи. Качок, одним словом. Густые каштановые волосы с проседью, цвет глаз рассмотреть сложно при таком освещении. Да, недурён собой,и явно пользуется успехом у женщин, но злое выражение лица смазывает всё ощущение.

Ловушка захлопнулаcь. Понимая, что шансов справиться с тремя мужиками в столь тесном помещении с запертой дверью у неё немного, Марина лихорадочно соображала, как подать сигнал Аисе. никак. Единственное окошечко лаборатории выходит на другую сторону дома, у коновязи крик будет не слышно. Самая доступная мишень – тот псевдомаг, что стоит слева, он ближе, его можно достать кинжалом…

– Вы кто?
– Жёстко спросила она, возвысив голос.

Пcевдомаги молчали. Обладатель тяжёлой нижней челюсти смерил Скворцову взглядом, не сулившим ничего хорошего.

– Кто я? – Насмешливо произнёс он мрачным, низким голосом.
– В данный момент я – Ольгрен, законный правитель Дома–на–Холмах. Но если ты дашь себе труд пораскинуть мозгами, ты сразу поймёшь, кто я на самом деле.

И она действительно поняла, кто перед ней,и не успела увернуться от кулака, летящего в лицо. Лицо взорвалось адской болью, перед глазами вспыхнули ярки круги, а затем стало темно…

***

… к кабинету аввери бежал его ассистент, на ходу приговаривaя испуганным голосом:

– Незаконное перемещение! Незаконное перемещение! Мы его только что засекли!..

***

…в библиотеке дворца был четвёртый сеанс гипноза, проводимый Дзохосом с королевой. Велирин дёрнулась в глубоком кресле и открыла глаза. Посыпались её oтрывочные фразы:

–… Нейлин, мой мальчик, где ты… Готтар, когда ты будешь следить за своим языком в присутствии ребёнка?!. что я тут делаю?..

– Вы на сеансе лечения, вашe величество! – Произнёс старый маг, чувствуя, что произошёл некоторый перелом в состоянии королевы.

Велирин вскочила с кресла и схватилась за голову:

– Они остригли мне волосы! Они…

По её телу прошла судорога,из горла вырвался сдавленный крик:

– Я помню… я ВСЁ ПОМНЮ! ОЛЬГРН – ЭТО МАРИЕН, МОЙ СВОДНЫЙ БРАТ!!!

Королева покачнулась и упала бы на каменный пол, если бы Дзохос не успел подхватить и уложить в кресло.

***

… после нескольких минут ожидания шестое чувство наёмницы подало сигнал тревоги. Что–то не так: белобрысая могла бы уже и выйти. В окне мелькнула какая–то тень, и тут же раздался приглушенный женский вскрик. Выругавшись, Аиса рванула на себя калитку. Как только она сделала первый шаг вперёд, раздался взрыв.

***

На крики королевы сбежалось несколько человек, что были поблизости от библиотеки. Придворный врач, которому строжайше запретили надевать рабочий халат в присутствии её величества, дабы не пугать и не раздражать, наскакивал на Дзохоса, обзывая того «шарлатаном без диплома». Две фрейлины рылись по карманам необъятных шёлковых юбок в поисках флакончика с душистой солью и никак не могли найти. Кто–то уже бежал за консортом, - последний не замедлил явиться и склонился над женой. Велирин уже открыла глаза и смотрела вполне осмысленным взором, несмотря на смертельную бледность. Память вернула ей не только саму себя и близких людей, но и те кошмарные вещи, которые она бы никогда не захотела вспоминать по доброй воле.

– Он жив, – шепнула она обескровленными губами. – Дайте воды, пожалуйста.

Когда просьба была исполнена, и Велирин осушила стакан несколькими жадными глотками, Готтар заботливо помог ей встать.

– О чём ты говоришь, милая? – Спросил он.
– Какой сводный брат?

– Мариен… Он действительно сводный брат, у нас разные матери… Я не знаю, как, но Псевдомаги поместили егo в тело Ольгрена. Ольгрена нет, понимаешь? Эти чудовища из Братства… Они не перед чем не остановятся. У них нет ни морали, ни правил, ничего. А где… – королева искала глазами подругу, быстро соображая, что той рядом нет.

– В городе, поедает крылышки. Думаю, Мариен будет рада…

Барон не успел договорить. В библиотеку вошёл Раввери с озабоченным видом, а следом – Конри.

– Боюсь, ллид Мариен у Псевдомагов. Только что мне сообщили о незаконном перемещении, а в придачу – о взрыве в лесу. Уничтожен дом, некогда принадлежавший Тавелю… На пепелище нашли два обгорелых тела, мужчины и женщины. По–видимому, они погибли ещё до пожара, у обоих перерезано горло. И есть одна пострадавшая – спутница ллид Мариен, женщина по имени иса, но её жизни сейчас ничего не угрожает.