Мир Гаора

– Умыли, - согласился с очевидным Гаор.
– Но я о другом. Если ты такой умный и так всё знаешь, то, как здесь оказался?

– Перекупили, - спокойно ответил Ворон, - мой прежний хозяин задолжал Сторраму и расплатился мной, хотя очень жалел об этом.

– А ты жалеешь?

– Что попал сюда? Нет, - Ворон усмехнулся.
– У меня на родине говорят, что когда ни помирать, всё равно день терять. Ходи давай, а то до отбоя не успеем.

– Там тебе было лучше?

– На пятом хозяине поймёшь, что разница непринципиальна.

Гаор сделал ход. Ворон удовлетворённо кивнул, переставил свою пешку и улыбнулся.

– Считай, мат тебе в четыре хода. Что у тебя оригинально, то неправильно, а что правильно, то неоригинально.

– Как-как?
– переспросил Мастак, - Это ты чего загнул?

Гаор огорчённо кивнул и смешал фигуры. Выиграть у Ворона удавалось нечасто, вернее совсем не удавалось, а в училище он ведь считался сильным игроком. Наверное, просто за пять лет фронта и два года дембеля разучился, перезабыл многое. Он как-то так и сказал Ворону после очередного проигрыша. Тот пожал плечами.

– Если тебе так приятнее, считай, что дело в этом, а по правде...

– Ну?

– Скорее всего, там был просто общий низкий уровень, вот ты и выделялся. Остальные знали теорию ещё хуже тебя.

– Ты был сильным шахматистом?

– Да, - просто ответил Ворон и улыбнулся своей обычной, насмехающейся над самим собой улыбкой, - это меня и погубило. Я решил, что жизнь - это шахматы.

– А что она?
– заинтересовался как всегда наблюдавший за их игрой Мастак.

– Очко с тюремным шулером, - ответил Ворон и насмешливо посмотрел на Гаора.
– Ты никогда не играл "на так" или "на интерес"?

– Нет, - ответно усмехнулся Гаор, - но, что на кону в такой игре, знаю.

– И как в ней соблюдают правила, тоже знаешь?
– Ворон переставил ферзя и встал.
– Мне мат в три хода. Молодец.

Странно, но, забросив папку, Гаор зачем-то, сам не понимая зачем, продолжал выспрашивать, наводить на интересовавшие его раньше темы, Будто и впрямь чьё-то задание выполнял.

А время шло, незаметно, от вечера до вечера, от выдачи до выдачи. Дни всё длиннее, близился летний солнцеворот. И опять пошли разговоры о близком празднике. И ему объясняли, что опять, работаем полдня, потом выдача с дополнительной пачкой сигарет, а дальше, дальше не только целый день свободный, но и ночь.

– Это как?
– не понял Гаор.

– На ночь не запирают.

– Камеры? Как на Новый год?

– Не, паря, наружные. На всю ночь выход свободный. Понимашь?

– И светло совсем, фонари не включают, только по ограде, если тучи будут.

– Так что по всему двору гуляем.

– Только к ограде нельзя.

– А нам туды и не надоть!
– хохотнул Тарпан.

Но его не поддержали.

– А ну заткнись!

– Не звони, раньше времени.

– Ещё накличешь.

И помимо воли, помимо желания жить просто, ни о чём не думая и ни во что не вмешиваясь, как живёт Ворон - а всё-таки за что он угодил в рабство?
– Гаор насторожился и повёл расспросы осторожно, боясь спугнуть собеседника и успокаивая себя тем, что праздновать-то он будет вместе со всеми. Надо же знать, чтобы не вляпаться.

На предпраздничной неделе Гаор почти не вылезал из-за баранки. Ездил то с Гархемом, то с начальником какого-то из отделов, то с самим Сторрамом, то на трейлере, то на легковушке, то на "коробочке", а каждую машину после поездки надо помыть, подрегулировать, заправить, чтобы была в любой момент готова к выезду и сдать механику. Ну, в гараже ему помогал и вполне толково Махотка. Гаор уже даже перед выездом оставлял ему задание по гаражу, и Махотка справлялся. Что ж, пусть у Махотки стоит в карте автомеханик-самоучка или как там ему напишут, пусть парню повезёт. Все ведь говорят, что чем дороже тебя купили, тем дольше проживёшь, как ему тогда Бурнаш сказал? "Хозяин тебя поберегёт".

– Рыжий.

– Да, господин управляющий.

Гаор подбежал к Гархему и встал перед ним в уставной стойке. Сейчас ему дадут по физиономии, а потом задание. Хрясь! Есть, теперь надо слушать.

– Переоденься в выездной комбинезон, на Центральном складе в пятом корпусе получи по накладной груз и привезёшь сюда. Держи.

И... и впервые в жизни Гаор получил белую, перечёркнутую диагональным красным крестом карточку раба на выездной работе. Потом она станет ему привычной, более привычной, чем карточка удостоверения личности, с которой ходил на дембеле. А сейчас... Конечно, он растерялся, но, зная, как легко схлопотать от Гархема за промедление, побежал в гараж, рассудив, что, как и шофёрская куртка, в которой он возил господ на легковушке и "коробочке", выездной комбинезон должен быть там же. И угадал. У входа в гараж надзиратель швырнул ему ярко-оранжевый свёрток. Он поймал его на лету.

– Махотка, трейлер готовь, выезжаю.

Хорошо, когда есть помощник. Пока Махотка прогревал мотор, Гаор сбросил рабочий комбинезон, и прямо поверх трусов натянул выданный. Такой же ярко-оранжевый, только на спине, груди и правом рукаве эмблемы Сторрама.

– Без меня "коробочку" отмой, легковушку не трогай, если затребуют, прогреешь к выходу и всё.

– Ага. С кем едешь-то?

– Один!

Он потрепал Махотку по лохматой голове и одним броском оказался в кабине трейлера.

Неужели он сейчас выедет один за ворота и поедет, как хочет, сам все решая...

У выезда его остановили, поставили для обыска "руки на капот", обыскали, вручили маршрутный лист и... и выпустили!

Полдороги до Центральных складов он пролетел на автомате, наслаждаясь и ездой, и тем, что один. Пришёл в себя, когда его тормознул стационарный патруль. Вон из кабины, руки на капот, обыск, карточка, маршрутный лист и пинок прикладом пониже спины.

– Вали, волосатик.

Всё, понял, уяснил и очухался. Вся твоя свобода где? Вот именно, в поротой твоей заднице. И отклонение от маршрута или опоздание может обернуться... ладно, не будем о плохом, оно и так есть, как любил говорить тот сержант, он сам был отделённым, а сержант принял их поредевший взвод после смерти подорвавшегося на мине лейтенанта. Сержант оказался приличным мужиком, как и он после общевойскового, только десятью годами раньше, к нашивкам и наградам относился философски, жилы не рвал и их впустую не гонял. Жаль, недолго они были вместе, попали под сильный обстрел, после которого он оказался в госпитале, и больше ни о ком из их взвода не слышал. Так что... так что вон уже и склады. Пятый корпус он знает, ездил туда и с Гархемом, и со Сторрамом.