Мир Гаора

– А Слона видел?
– спросил нарочито глупым детским тоном Малец.

И все трое притихли в ожидании ответа.

Лысок оглядел их и покачал головой.

– Не приходилось.

– Ну, так посмотри!

Малец нырнул ему в ноги, Лысок покачнулся, теряя равновесие, и двое ловко схватили его за руки и за ноги, раскачали и бросили на дремавшего на нарах Слона.

Слон рявкнул нечто невразумительное и резко оттолкнул упавшее на него тело. Лысок отлетел к решётке, а трое шутников уже сидели на нарах, как ни в чём не бывало.

– Убью, дурни, - проворчал Слон, укладываясь на своё место.

Камера с удовольствием ржала над Лыском, который, нарочито охая и виртуозно ругаясь, ковылял к нарам. Шутников придержали, чтобы он смог отвесить каждому по подзатыльнику, и жизнь пошла своим чередом.

Отсмеявшись, Чеграш сказал Гаору.

– Эх, тебя мы не купили, но ты больно плох был, а теперя знаешь.

Гаор вытер тыльной стороной ладони выступившие от смеха слёзы и весело ответил.

– А я бы всё равно не купился.

– Это почему?

– А я слона раньше видел.

– Это когда?
– удивился Чеграш.
– Ты ж новик, ну новообращённый.

– А слон это зверь такой. Я его в зоопарке видел.

– Слон зве-ерь?
– заинтересовался оказавшийся неподалёку Бурнаш, - это какой же он?

– Большой, - приступил к описанию Гаор, - сюда его завести...
– он прикинул на глаз расстояние, - от нар до решётки встанет, но развернуться не сможет.

– Пойдёт, - кивнул Бурнаш, - давай дальше. А цвета он какого?

– И жрёт чего?
– подхватил Чеграш.

Снизу уже лез Чалый, перелезали поближе и остальные.

– Он, - свёл брови, припоминая, Гаор, и странно, но это движение не отозвалось болью, значит, и вправду зажило, или мазь помогла. Мимоходом отметив это, он продолжил.
– Серый, ест он траву, ветки, травоядный, не хищник.

– А шерсть какая?

– Меховой он?

– Нет, гладкий, кожа в морщинах. Уши большие, лопухами, и хобот...

– Чего?

– Хобот. Нос такой длинный, до земли.

Фыркавшие слушатели упоённо заржали.

– Эй, Слон!
– не выдержал Бурнаш, - слыхал, у тебя нос до земли!

Тут только Гаор сообразил, что его всё-таки купили, и сейчас Слон рассчитается с ним за такую характеристику.

Под общий хохот, Слон стащил его с нар на пол.

– Так какой я, говоришь?

– Не ты, - защищался Гаор, - а зверь такой!

– Врёшь, таких зверей не бывает.

Гаор уже приготовился, что везение его кончилось, и его всё-таки несильно, но побьют, но тут смеявшийся со всеми Седой предложил.

– А ты нарисуй. Сможешь?

Предложение оказалось настолько неожиданным, что все замолчали.

– Как это?
– не понял Гаор.
– На чём?

– У крана стена холодная, - объяснил Седой, - подыши и нарисуй.

К стене отправились все вместе. В самом деле, холодная стена запотевала от дыхания, и проведённые пальцем линии хорошо различались. Гаор надышал пятно побольше и по возможности точно изобразил слона. Рисунок произвёл впечатление на всех, в том числе и на тёзку. Посыпались вопросы уже без подначек, из чистого интереса. Гаор рассказал, что слон из жарких стран, поэтому без меха, что сильный и добрый, людей не обижает, что хоботом может и брёвна таскать, и монетку с земли подобрать. А особенно всем понравился рассказ о том, как Слон расправляется с тиграми. Схватит поперёк туловища, поднимет, бросит о землю и затопчет. Тигра нарисовать Гаор не сумел и объяснил, что это как кошка, только очень большая, и что человека ему разорвать ничего не стоит. Поэтому на них и охотятся со слонами. Но тут спросили, как слоны попадают к людям. Пришлось рассказать вычитанное ещё в училищной библиотеке. Про охоту, цепи и приучение к работе. Сочувствие к слонам усилилось.

– Хорошо рассказываешь, - сказал Седой, когда Гаор, напившись после долгого рассказа, вернулся на нары.
– Всё понятно, чётко, без лишнего, и наглядно.

Гаор посмотрел в его смеющиеся глаза и... промолчал. Хотя так хотелось сказать о газете. Что он не просто демобилизованный старший сержант, ветеран и так далее, а был журналистом, что писал и печатали. Но что-то удержало.

Камера ещё долго обсуждала слонов и тигров. Слон, понятно, свой брат, а тигры... а сам знаешь кто,

– Рыжий, а ты чо, в жаркие страны ездил?
– свесился сверху Чеграш.

– Нет, - поднял голову Гаор.

И стал объяснять, не дожидаясь вопросов. Что такое зоопарк, зачем он устроен и прочее.

– Стоп, братцы, - вдруг вмешался Лысок, - а ведь не врёт парень. Был я там.

– Где, в зоопарке?
– удивился Гаор.

– Его в клетке с обезьянами держали!
– заржал Чалый.

– Эй, Лысок, взаправду так?

– Да пошли вы...!

Ругался Лысок длинно, затейливо и красиво, что вызывало всеобщее одобрение и даже восторг. Убедившись, что его слушают, Лысок стал рассказывать, что случилось ему в одном отстойнике скорешиться с одним мужиком, а тот в этой самой, тюрьме зверячьей, уборщиком работал.

Что зоопарк - тюрьма для зверей, Гаору приходило в голову ещё в училище, когда их возили в зоопарк на уроки общей биологии. Но тогда как пришло в голову, так и выкинул. Тем более что после экскурсии им давали целый час свободно самим походить и посмотреть, повсюду были лотки с мороженым и орешками, а его карманных хватало на два пакетика орехов или один большой стаканчик мороженого, шоколадного с клубникой. И поездки в зоопарк были тем немногим, что он с удовольствием потом вспоминал. И даже сам туда несколько раз ходил. Даже после дембеля. Правда, уже не за мороженым, и не зверей смотреть, а ради укромных скамеечек за прудом.

От размышлений его оторвала команда строиться к вечерней еде. Лоб совсем не болел, и ошейник не мешал, Гаор его даже замечать перестал. Еда, поверка, одеяло, укладываемся.

– Сегодня не поём?
– тихо спросил он Зиму.

– Посмотрим, - зевнул тот, - у этого не угадаешь. А чо, понравилось?

– Отбой!
– стукнул по решётке надзиратель.
– Старший, за порядком следи!

– А ну, всем дрыхнуть!
– тут же рявкнул Слон.