Мир Печатей. Аристократ по обмену

Саяна переводила ничего не понимающий взгляд с одного эльфа на другого.

— Отпусти её! И я сделаю всё без сопротивления!

— Ты и так сделаешь всё! — недобро усмехнулся Фиоре. — Начинайте! — он махнул конюхам, и те принялись чертить на снегу какие-то символы.

В лучах закатного солнца и быстро подступающих сумерек мне сложно было понять, что именно они калякают.

Саяну оттащили к крыльцу, посадили на ступеньки и усыпили сон-травой после первого же вопля. Испугалась мертвяков? Хотя я вспомнил, как она намекала на подарок Пауля, который прислала ко мне на дуэль. Выходит, всё это время она была в курсе тёмных делишек своего отца? Пусть и так называемого. Ладно, это сейчас не главное. Надо разобраться с Фиоре. А потом уже пусть Ставрос занимается воспитанием дочери, как и положено отцу!

Окончательно стемнело. И дворецкий, охая и вздыхая на каждом шагу, зажёг десятка два факелов. Саяну, которая несколько раз приходила в себя, начинала верещать и рыдать, снова усыпили и отнесли в дом. Наверное, чтобы не отвлекала. Ставрос, едва увидев, что дочь в относительной безопасности, оживился. Начал бормотать что-то на эльфийском. Наверное, на эльфийском. Система не переводила. А я вернулся к созерцанию двора.

В свете живого огня символы на снегу замерцали.

— А это для чего? — не сдержал любопытства я.

Фиоре как-то странно посмотрел на меня. А Ставрос тихо прошептал:

— Маршрутные символы. Ты как мнимый создатель Печати должен это знать. Не давай ему поводов для сомнений!

— Иначе что?

— Он убьёт и тебя.

— Если у него все получится, мы тут все кокнемся. Весь ваш распрекрасный мир. Так что давай придумаем, как это дело завернуть.

Договорить нам не дали. Дим подошёл и отвязал меня, после чего рывком поднял и потянул к крыльцу. Там, кроме Пауля и Фиоре, стояла Дара. Точнее, она стояла под крыльцом, сдерживая голодных мертвяков.

Дим подвёл меня к Отрёкшейся и подбил под колени, отчего я мешком свалился вниз.

— Дарэлла, радость моя, ты же проследишь, чтобы наш юный друг не выкинул ничего?

Фиоре был самоуверен и надменен. Дара склонилась ко мне и посмотрела в глаза.

— Ты не сказала ему, что я снял Печати, да? — прошептал я.

Дара не ответила и собралась развернуться. Я перехватил её за руку и прошептал:

— А ты в курсе, что он свалит восстание на твою голову и бросит тебя на растерзание, если что-то пойдёт не так?

Дара прищурилась:

— Ты врёшь! Пытаешься выкрутиться!

— Зачем оно мне? Я и так одной ногой в могиле. Нанесение двух Печатей прикончит меня. А вот ты можешь мне помочь прихватить на ту сторону и его светлость.

— Ну что у тебя там? — Фиоре оторвался от разговора с Паулем и повернулся в нашу сторону.

— Всё в порядке. Проверяла действие.

— И как? — с недоверием посмотрел на меня Фиоре. Я уставился на Дару взглядом, полным обожания.

Эльф покачал головой и скомандовал:

— Пусть приступает к Печатям!

Дарэлла повернулась ко мне и елейным голосом пролепетала:

— Друг мой, милорд герцог жаждет познакомиться с вашим талантом Печатника. Он слышал, что вы разработали нечто уникальное. Уважьте наш интерес, покажите нам свой талант!

У меня глаза на лоб полезли. Это вот таким образом она охомутала Аарона? Так или иначе, надо было действовать. Я понятия не имел, как вёл себя Аарон раньше. Оставалось надеяться, что Дара не почувствует разницы.

— О, свет очей моих! Мне нужен доброволец, который отдаст своё тело в жертву эксперименту. Во имя науки развития печатнического дела!

Несколько мгновений герцог раздумывал. А после кивнул в сторону Ставроса.

— Сначала ему!

Дара тут же прокомментировала:

— Аарон, герцог хочет посмотреть, как будет выглядеть вторая половина Печати на твоём родственнике. Мы же сможем ему это показать, не правда ли?

Я принял задумчивый вид и согласно кивнул. Хочет посмотреть, ну конечно же. Подчинить он его себе хочет. Точнее даже не его, а то, что вселится в тело Ставроса после перехода.

Эльфа отвязали и подвели ко мне. Тот молча, не произнося ни слова, расстегнул рубашку, обнажив грудь.

— Почему сюда? — тихо спросил я.

— Там есть внутренняя защита. На всякий случай, — не сводя глаз с Фиоре, ответил Ставрос. Он пока что был верен своему слову. И выполнял приказы Фиоре беспрекословно. Я кивнул, достал кисть и принялся вырисовывать на груди Ставроса Печать подчиненца.

Вы желаете изменить контур?

Да, желаю. Я желаю отменить высасывание энергии из подчиненца.

Отказано. Данная опция возможна только при парном применении.

Я вздохнул. Как обычно, план пошёл по известному органу.

Хорошо. Тогда я желаю максимально замедлить эффект.

Принято.

— Всё готово, — я убрал кисть и повернулся к Фиоре. — Милорд Ставрос принял свою Печать. Теперь он нуждается в мудром наставнике. В поводыре, если хотите.

Фиоре спустился ко мне, закатал рукав и протянул мне левую руку. На удивление, на ней не было никаких символов.

— Какая у вас прекрасная кожа, милорд! — протянул я, извлекая из Тайника чернила и кисти.

— Рисуй молча! И живее! — презрительно бросил мне Фиоре и недовольно посмотрел на Дару.

Та сразу же защебетала:

— Аарон, милорд герцог не любит попусту тратить своё время. Постарайся проделать всё как можно быстрее!

Я кивнул и полностью погрузился в Печать.

Мир вокруг замер. Время как будто остановилось. Сейчас не было ни толпы зомби за спиной, ни сумасшедшего Финэ перед глазами. Только я, чернила и узор. Узор, который мне предстояло в очередной раз изменить.

Вы хотите изменить контур Печати хозяина?

Да, хочу. Изменить

Вот здесь.

Вы вводите изменения, несовместимые с жизнью носителя. Применить?

Да, моя милая система, именно так. Применить. Пусть он сдохнет поскорее и избавит мир от своего присутствия.

Отказано.

Я моргнул. Что значит отказано?

Изменения немедленно приведут к летальному исходу, не позволив контуру осуществить своё главнейшее предназначение.

Я застонал. Вот вечно что-то да пойдёт не туда.