Миротворец

Между тем, очередной нанорой несётся к Драгане, но Ваалис мгновенно формирует на его пути портал и тут же захлопывает, стоит крошечным механизмам оказаться на другой его стороне.

— Отправил на поверхность, — глухо комментирует Осьминожка.

— Им и без тебя там весело, — хмыкаю я.

Тай фокусирует аркану, и воздух в ангаре мгновенно насыщается влагой, а затем эта взявшаяся из ниоткуда вода закручивается в стремительную воронку, поднимаясь от пола до потолка. Бездонный водоворот ревёт как разъярённый зверь, втягивая в себя боевых ботов один за другим.

Машины беспомощно крутятся в бешеном потоке, их металлические корпуса скрежещут и прогибаются под чудовищным давлением. Они дёргаются в конвульсиях, пытаясь сопротивляться, но тщетно — мощь способности неумолима.

— Сейчас добавлю огоньку! — кричу я, чувствуя, как аркана потоком устремляется по рукам.

Воздух вокруг меня трещит от напряжения, волосы встают дыбом. Молнии срываются с моих пальцев и впиваются в бушующий водоворот. Вода — идеальный проводник, превращающий всю воронку в гигантскую катушку Теслы. Электрические разряды пляшут по спирали, многократно усиливаясь в проводящей среде. Боты внутри этой ловушки не просто плавятся — они распадаются на части, пока их начинка выгорает от чудовищного напряжения.

Наши стихии сливаются в единую разрушительную силу, и через несколько секунд от широкого пласта вражеской техники остаётся только груда расплавленного дымящегося металла.

— Это точно стоит пары тысяч очков стиля, — цежу я, мимоходом вытирая пот с лица.

В ответ на наши действия зловредный ИскИн выдаёт нанорой таких размеров, что хватит разобрать десяток танков. Он закрывает дальнюю стену склада сплошной мерцающей пеленой.

Гигантская гостеприимная задница всё ближе и ближе.

— Нужно отступить, — констатирует Ваалис, накрывая порталом дюжину целей.

— Нет уж, — упрямо отзываюсь я. — Мы не для того разожгли войну с половиной Атарии, чтобы сейчас сдаться. Без этих звездолётов нам будет нечего противопоставить кселари.

Серебристая волна накатывает, пожирая всё на своём пути. Воздух наполняется тихим шелестом — звуком миллиардов крошечных механизмов, готовых разобрать нас на атомы.

Я пускаю в ход Вихревую ловушку, создавая смерчи, Шквал клинков и сеть молний от Аэрокинеза. Тай формирует новый Бездонный водоворот, но этого мало.

— Бекка! — я повышаю голос. — Самое время спасти наш бекон!

До смертоносного роя остаются считанные метры, когда грохот боя сменяется тишиной. Невыносимо долгой, оглушительной тишиной. Турели застывают. Боты замирают на месте. Нанорой опадает серебристой пылью.

— Получилось… — слабым голосом выдыхает очнувшаяся Девора.

— Все целы? — хрипло спрашиваю я, оглядывая друзей.

— Более-менее, — откликается Тай, вкалывая в себя Регенеративный инъектор — один из ботов сумел зацепить его. — Жить будем.

— Поверить не могу, что нас чуть не перемолола армия тостеров, — нервно посмеивается обычно спокойный Ткач Теней.

— Тогда вперёд. Некогда рассиживаться. Бекка, начинай расконсервацию.

— Уже, — сухо отвечает она. — Процесс запущен. По оценке ИскИна он займёт одиннадцать минут.

Хочется высказать всё, что я думаю, об аматерианцах в целом, а также их матерях в частности. И сдерживаюсь только потому, что не хочу ронять боевой дух отряда. Пусть считают, что у меня всё под контролем.

— А ничего, что у нас над головами энное количество метров камня, земли и металла? — интересуюсь я.

— Аматерианцы, проектируя хранилище, учли, что за грядущие века оно окажется погребено под слоем почвы. Звездолёты оснащены основными и резервными системами. Вибрационные резонаторы должны разрыхлить грунт на молекулярном уровне, а плазменные установки — расплавить и испарить все препятствия. Если оба варианта не сработают, всегда можно задействовать нанорой, чьи репликаторы установлены в трюме обоих кораблей. Это хоть и затратно по энергии, но не менее эффективно.

— Ясно, — закуривая, вздыхаю я.

— Егерь?

— Да?

— Я кое-что нашла в базе данных ИскИна, — Девора резко поднимает голову. — Думаю, тебе это будет интересно. Эриндор был ключевым звеном в разработке технологии экстрамерности. Он сотрудничал с аматерианцами и, по сути, стал архитектором этих решений по сжатию пространства.

— Вот как?

Что-то он не спешил делиться этой информацией с нами.

Савант продолжает, не отрываясь от работы с местной системой:

— Данные ИскИна проливают свет на войну с кселари. Здесь есть полная хроника. На поздних этапах конфликта, незадолго до своего конца, аматерианцы использовали технологию экстрамерного сдвига как оружие массового поражения против населения кселари.

— О чём речь?

— Данная технология применялась для скрытной доставки оружия массового поражения на поверхность их планеты. Диверсанты аматерианцев пронесли большое количество крайне токсических вещей. Для транспортировки груза такого объёма понадобились бы вместительные и крайне заметные корабли, но за счёт открытия Эриндора аматерианцам удалось направить несколько стелс-челноков со смертельной ношей на борту. Токсины были разработаны с учётом генетической структуры противника — летальность 99.7%. Механизм распространения позволил мгновенно поразить стратегические инфраструктурные узлы. Классический пример стратегии выжженной земли с использованием передовых технологий.

Её голос звучит максимально бесстрастно, словно она озвучивает технический отчёт, а не информацию о геноциде целой расы.

На секунду перед моим внутренним взором встаёт картина. Огромные мегаполисы кселари, превращённые в ядовитые пустоши за считанные секунды. Сотни миллионов жизней… Пепел и пыль…

Теперь становится понятно, почему Император кселари так жестоко отомстил Эриндору, засунув его в золотую клетку. Не просто паранойя, а кара за соучастие в уничтожении его народа. За то, что Мечтатель помог врагам создать технологию, погубившую его сородичей.

При всей чудовищности содеянного аматерианцами, расплата оказалась не менее ужасной. Нет здесь правых или виноватых. Лишь безжалостные палачи с обеих сторон.

Невзирая на всю мою ненависть к Кар’Танару, похоже, у него были веские причины не любить аматерианцев и тех, кто им помогал. Возможно, что и Иерофант не так невинна, как её описывал Эриндор.

— Гости на подходе, — Шелкопряд кивает на вспышки света в дальнем конце коридора за нашими спинами.

— Осталось немного, — успокаиваю я товарищей. — Нужно просто продержаться.