Миротворец

– Слышишь пульс?
– я не сразу сообразил, что эти слова принадлежали существу.

– Верни ее!
– заорал я.

– Ты видел, ты слышишь пульс, осталось еще пять чувств и родится.

– Верни мою дочь, гад!!
– я попытался подняться, но взмах крыла тотчас сил с ног.

– Это для чувств.

– Верни ее.. вер...- треск стал почти оглушающим, а потом новый крик. Я боролся, сражался как мог, но все же сознание отказалось сопротивляться разрушительному звуку и потянуло в спасительное беспамятство. Но я тянулся, тянулся, даже тогда когда "дракон" закутал тело Ив в кокон из крыльев и растворился внутри яйца, зависшего у окна. Корабль... Нет, ни один корабль не может раствориться прямо в воздухе. Хруст и крик... рождение птенца...

Яркая пульсация цефеид... рваные фотографии... рассечённое лицо Рода.... Для чувств...- образы превратились в светлую воронку и растворились с вихрем темной пустоты. Комната вернулась к нормальным очертаниям, время снова потекло как нужно. Но я видел лишь белую пелену, висевшую над домом. Звезды исчезли. Хлынул дождь. Занавеси полоскались у распахнутого окна. Ив... И...- Крик Ирины исчез вместе с остатками сознания.

Очнулся я в своей комнате, рядом положив голову на руки забылась бледная Ирина. Глубокие тени под глазами говорили о перенесенном ужасе. Должно быть она просидела так со мной все это время. Время? Сколько времени прошло. Взгляд обежал потолок, спустился к водяным часам. Рыбки плавали в районе двух. Значит уже другой день или спустя пару дней. И все это время... Все это время я потерял...

Скрипнув зубами от боли, пронзившей неловко вывернутое плечо - должно быть Лизи позаботилась - я выбрался из постели и побрел к шкафу. Ирина не проснулась. Словно самнабула я натянул одежду и вышел за дверь. Створка комнаты пса была приоткрыта - заглянул, скользнул мутным взглядом по исковерканному глубоким шрамом лицу спящего. Снова накатила боль, почти лишившая зрения, но я отогнал ее и нетвердой походкой направился в низ. Сердце остановилось, когда на столике в гостиной нашелся рисунок Ив - последний, с изображением светящегося дракона. Дракон... существо с головой дракона укрывает дочь крыльям Ив и уносит ее в слепящий свет. Когда выходил из дома, рисунок занял свое место за пазухой.

Глава 7 - Чтобы вернуть память.

Я не помнил, как добрался до Лифта, как грузился в капсулю и добирался до Клепсидры. Очнулся лишь, когда пришлось врезать поддых охраннику на входе в приемную его же шокером. Красивые брови Валерии в удивлении взметнулись, когда я грохнул перед ней на стол две вещи - первая рисунок Ив и второе - придавивший его жетон.

– Феникс, птичка, да ты не в настроении. Жена тебе изменила?

– НЕ играйте со мной в эти игры, госпожа Валерия. Мою дочь похитил кто-то с хлыстом Погонщика, но это был не человек. И вы сказали моей жене, что я умер.

– Поправка,- Валерия сняла очки в тонкой оправе и посмотрела на меня проникновенным взглядом.- Пропал без вести.

– Да какая мне разница... Мою дочь похитили, и я собираюсь ее вернуть. Поэтому, отпуск отменяется.

– Как пожелаешь, можешь вернуться на службу.

– Вы не поняли, я ухожу из Аналитического отдела.

– Кажется ты забыл, с кем разговариваешь, из Корпуса так просто не уходят.

– Я ухожу. Можете забрать дом и все привилегии.

– Похоже твоей птичке кто-то сильно подпалил перышки. Гррр,- утробное рычание послышалось справа, я успел упасть и откатиться в сторону, когда толстая серебристая лапа с длинным когтем прочертила глубокую борозду в ковре, на том месте, где я стоял секунду назад. Элегантный зверь развернулся к добыче, напружиненные мускулы перекатывались под тонкой кожей, покрытой пятнистой шерстью. Нго лаза горели жаждой добычи. Леопард? Нет, ягуар...

– Раздался звон, зверюга вновь утробно зарычав, уселась, точно послушная собака, однако шерсть на загривке все еще дыбилась, и хищник не сводил с меня глаз. Звон цепей, клацание отполированных зубов на шнурке, украшающем смуглую шею. Левый глаз закрыт повязкой на которой было изображение звериного глаза с вертикальным зрачком. Правый такой же дикий - желтый и сощуренный. Белоснежные зубы осклабились в ухмылке. Ягуар предпочитал старомодную одежду из натурального меха волчьих, и кожу, и шкура и коа были им содраны собственноручно. Этот человек был столь же диким, как и его питомцы. Отряд его не называли иначе как берсерками.

Обойдя вокруг стола, он пристроился рядом с Валерией точно цепной кот, повадки - дикие, пружинистая походка. В руках широкое лезвие ножа, которым он чистил грязь из-под ногтей.

– Феникс, я тебя сожру когда-нибудь, я ведь обещал?
– промурлыкал Ягуар - командир Чистильщиков и я были в напряженных отношениях. Когда-нибудь я расскажу историю нашего знакомства.- Не стоит так разговаривать с Валерией. Она - твой командир.

– Больше нет. Я свое отслужил,- ситуация изменилась. С Ягуаром нужно держать ухо востро, он не принимал никаких правил, и всегда действовал самыми жестокими, но проверенными методами, и Валерия отчего-то все спускала ему с рук. Про их зачистки после Стада ходили темные слухи. Они избавлялись от тех людей, которые уже не были людьми после встречи с "плугом" галактики и которых Погонщики не успели увести с собой.

– Так...- длинный ноготь, покрытый невыносимо алым лаком, постучал по столу.- Дом конфискуется, твоей семье содержание не положено, так как аналитического отдела де-факто не существует, память твоей жены и подрастающей дочери будет подвергнута принудительной очистке от всего. Связанного с твоей де\тельностью. Ты сам пройдешь более глубокую процедуру.

Ягуар нагнулся и что-то шепнул Валерии, та кивнула без тени улыбки.

– Да, и твоя команда не подавала рапорт, следовательно они перейдут в подчинение корпуса чистильщиков. Уверена, это идеальное место службы для них.

По мере того как я слушал, кулаки непроизвольно сжимались все сильнее. Она умела бить в самые больные места. Ирина и Лиза... возможно так будет лучше, но отдать ребят, которые еще ни о чем не подозревали и ожидали на стоянке с внешнего кольца торуса, в лапы Ягуару, было настоящим предательством. Он знал, под чьим началом они служили, и сделает все, чтобы помучить их перед смертью. Наверняка им придется пройти через ад, прежде, чем каждый из них погибнет при загадочных обстоятельствах в одной из миссий. Я скрипнул зубами.

– Валерия услужливо протянула мне световое перо и чистый нанолист.

– Ну что же ты, дело за малым, просто подпиши это и все закончится. После всех процедур ты сможешь отправиться искать свою дочь. Одинокий волк на тропе войны, хотя ты же просто ощипанный петух, а не феникс,- Ягуар элегантно ушел из-под удара, когда я перескочив через стол, схватил его за горло. Но одним плавным кошачьим движением он вывернулся, и заломив руку за спину бросил меня лицом на стол. Я ткнулся носом в рисунок Ив. Злость захлестнула с головой, Но лучше злость, чем апатия, которая владела мной до сих пор.

Я боролся, но силы оказались неравны, еще немного и он бы попросту сломал мне руку, перебросив через колено.

– Какой дикий, а ты назвала хищником меня,- усмехнулся Ягуар.

– Отпусти его, пусть птичка летит на волю,- Валерия вздохнула и затянулась ароматным пряным двмом с ноткой горького лимона. Кончик трубки потрепал по волосам.- Мне будет не вхатать тебя\. Птичка. Если жена бросит тебя потому, что ты пустил семью по миру, приходит ко мне, я найду тебе самую лучшую золотую клетку с уютной жердочкой.