Миротворец

– Феникс!
– заорал Род.

– Надо же, впервые ты называешь меня по имени!
– отозвался я.- Нужно увести людей к водопаду. Продержимся там пока не прибудут ребята.

– Без вопросов, я задержу тут самых ретивых,- подмигнув опешившим клевретам фанатика, Род тараном врезался в группу, подбирающуюся ко мне с оружием.

– Не вздумай помереть раньше, чем я угощу тебя выпивкой.

– Не вздумай убегать без меня. Мы договорились, что я верну тебя живым парням. Иди, прикрою твою спину.

Я уже начал подталкивать погруженных в ступор людей в сторону выхода, но что-то остановило. Рисунок Ив. Я просто не мог оставить его в таком грязном месте.

Кажется Род понял, что я хочу.

– Иди, я захвачу. Обещаю, что не вернусь без него!

Стиснув зубы, я заставил себя отвернуться и начал подталкивать плохо соображающих шахтеров к выходу.

А дальше был коридор. Стены тряслись точно безумные и на глазах покрывались инеем. Вскоре влага в воздухе дошла до точки росы и преодолела ее. Вокруг бегущий гурьбой людей заплясали мелкие льдинки. Мощный взрыв заставил шахту тяжело вздохнуть и смяться, будто скальная порода, которая окружала город, внезапно стала податливой точно глина. "Фосфорная" пыль намокла, да и скрылась под слоем инея. Люди кашляли, причитали, молились, плакали, но все же следовали за мной. По пути к мосту мы подбирали то одного, то другого, с потерянным видом слоняющихся по пустым коридорам. Будто все они очнулись от наваждения.

Глава 17 - Медиум

Наконец мы высыпали на площадку у моста. По ту сторону слабо освещенный коридор разделялся на два рукава.

– Который из них ведет к причалу?
– я схватил за руку мужчину, который казался мне более адекватным.

Но он лишь уставился на меня точно на пустое место. Похоже, страх парализовал его сознание целиком.

– Туда, там!
– оборванная девчушка с грязным пятном на носу подергала меня за рукав, указывая направо.- Их там нет? Там рогатые Боги, да?

– Боги?
– я усомнился, что же именно губернатор здесь проповедовал.- Нет, это демоны,- я присел на корточки и потрепал девчушку по льняным волосам, которых расческа не касалась должно быть целую вечность.- И их та мнет, сейчас мы немного подождем у воды, пока не прилетят наши друзья, а потом убежим от чудовищ. Ты ведь не будешь бояться? Эй, чья она, держите ребенка при себе.

Однако ответа не получил и сунул девочку под мышку какой-то мамаши с мальчишкой.- Следи за ней. Так, все, спускаемся по одному к самой реке, не бойтесь замочить ноги. Эти твари боятся воды, так что пока что река самое безопасное место в городе. Поначалу люди переминались, видимо ожидая, что я покажу пример.

Завизжала система оповещения, резанула по ушам воплем резонанса, а следом раздалось низкое: "Каарс!" Похоже, Стадо добралось до диспетчерской. Нам всем стоило поторопиться. Но по прикидкам Стас с Костиком должны были прибыть не раньше чем через пять минут. Я оглянулся туда, где остался Род.

Убедившись, что люди не пытаются лезть обратно за мной, я выбрался на мост. Коснувшись, перил, отдернул руку. Иногда холод жжет не хуже огня. На пальцах остались красные следы в виде полумесяцев. Деревянный настил моста, ограждения, арка прохода, ведущего к нему - все покрывал быстро нарастающий слой инея. Как же быстро опускается температура? Освещение снова замигало и смирившись, погасло окончательно, сменившись траурным аварийным светом. Снизу послышались испуганные крики.

– Тихо!
– бросил я им. Но не только, чтобы успокоить. Теперь и арка, ведущая к посадочной площадке начала белеть. Причем гораздо быстрее. Шорох нарастающего льда ни с чем не спутать. Обычно мало кто вслушивается в такие тонкие изменения природы на гране двух состояний воды. Но сейчас все эти процессы, обычно занимающие несколько часов, происходили прямо на глазах. Но позади шороха я различил и кое-что еще. Приспустив рукав, я как следует обмотал ладонь тканью. Нагнувшись, схватил один из прутьев перил, потянул, рванул и переохлажденный металл с противным звуком разбившегося стекла, оказался в руке. Холод впивался в кожу даже сквозь толстую ткань. Но теперь у меня было оружие.

Снизу послышались царапающие звуки, испуганный крик женщины, посыпались камни, а следом меж перил показалась всколоченная русая головка. Вскарабкавшись на мост, та самая ничейная девчонка посмотрела на меня серьезными осуждающими глазами. Прошлепав босыми ногами, встала рядом, упрямо вцепившись в руку.

– Уйди, иди к остальным. Здесь опасно,- я даже не мог посмотреть на нее, все внимание было приковано к коридору, по которому явственно слышался мерный топот целого отряда, клацание пик. На повороте замелькали исковерканные тени. Они уже близко.

"Поторопись, Род, нам здесь долго не продержаться".

– Я сказал, уходи!
– я попытался оттолкнуть девчонку, но детские пальчики оказались на удивление сильными.

– Нет!
– стиснув зубы, она уперлась взглядом в пол.

– Да за что мне это наказание!

– Та женщина сказала, что теперь ты мой.

– Что?
– переключиться на детский лепет оказалось невероятно сложно.

– Теперь ты мой отец.

Вспомнилось предостережение губернатора, что с детьми здесь стоит быть осторожнее. Но он говорил про женщин. Однако, судя по всему, единственный способ избавиться от обузы состоял в том, чтобы сбросить ее вниз.

– Здесь опасно, ты можешь погибнуть. Не смогу защитить тебя,- я решил сменить тактику в последний момент,- на входе появился первый из Стада, царапнула пика на настилу моста.- Беги!

– Нет, с тобой самое безопасное место, она так сказала. И я не умру,- девчушка тряхнула головой.- Не могу умереть, пока не встречу ее.

– Кого ее, да что же это?
– я покрепче перехватил прут, и выставил его вместо щита, набросив полу куртки.

– Девочку, которая рисовала те рисунке в храме.

– Как... как ты сказала?
– дыхание перехватило.

Издав низкий звук, больше напоминающий гудение ненормально прокручивающегося двигателя на максимальных оборотах вместе с зимней вьюгой, пикинер начал наступать. Он не торопился, прекрасно видя, что отступать нам некуда.- Ты видела ее? Где?

– Здесь.

Все же я не сдержался и разорвал зрительный контакт с противником.

Девочка указывала себе на лоб.

– Во сне,- пояснила она.

Я вздохнул, поменяв стойку.

– Как тебя зовут?

Долгий миг девочка изучала мое лицо, видимо решая, довериться ли или нет, а потом со всем достоинством шестилетней произнесла.

– Мышка.

– Так вот, Мышка, обещай мне, что сразу спрячешься в норку, как только я скажу бежать, а потом, обещаю, я возьму тебя с собой. Всех вместе.

– Обещаешь?

– Слово миротворца, а ты обещай больше так не поступать, и потом расскажешь мне о девочке из твоего сна.

– Угу!
– Мышку как ветром сдуло. Юркнув сквозь перила, она свесилась на руках, да так ловко, точно делала так каждый день. Лишь глаза остались сверкать и внимательно следить за происходящим.