Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

решающее преимущество в динамике сверхсветового разгона. Скорее всего,

предполагал он, в районе, позволяющем вести бой на скоростях, превосходящих

световую, линкор был бы непобедим - скорость сводила достоинства кораблей

противника на нет, а огромная дальность нелинейного поражения давала

"Валькирии" возможность разнести целую эскадру на безопасных для нее

дистанциях. Здесь, в этой вечной и мешающей навигаторам пыли, среди множества

взаимно пересекающихся гравитационных полей, сверхсветовой поединок был

абсолютно невозможен - могучий разбег корабля привел бы его к неминуемой

гибели. Оставалось ждать, надеясь на то, что судьба окажется милостива и враг

допустит какие-либо ошибки.
– Отстрелите зонд, - негромко приказал Роберт,

повернув голову к пилотам. Нина Новак, еще не совсем освоившаяся в рубке

"Валькирии", на секунду замерла, вспоминая, где находится нужный ей щиток.

Сидевший вторым Мэрдок уверенно качнулся в сторону, его рука метнулась по

клавиатуре и нашла требуемую панель. На пульте коротко мигнул сенсор запуска.

Роберт щелкнул пальцами. Нина, занявшая место третьего пилота, давно уже

показала себя опытным асом, и он счел, что в опасной ситуации она поведет

себя более уверенно, чем молодые и необстрелянные вахтенные пилоты штатного

экипажа. Сейчас перед пультом сидели три человека: Баркхорн, которому

приходилось когда-то командовать "Валькирией", опытный Мэрдок и она. Скорость

зонда не уступала скорости противокорабельной ракеты - он достиг темной

планеты менее чем за минуту. Чуть правее зловещего краснокоричневого диска ее

спутника коротко мигнула пронзительно яркая зведочка мгновенно выгоревших

тормозных моторов, и зонд, круто изменив траекторию, понесся в облет своего

объекта. Напряжение, властно заполнившее рубку, стало почти осязаемым.

Баркхорн пошевелился и оправил рукой ворот своего комбинезона. - Сейчас

пойдет информация, - сказал он. Клыки Роберта прокусили тлевшую во рту

сигару. Он почувствовал, что его начинает трясти, и чуть съехал вниз по

подушке своего кресла, принимая более удобную позу. - Есть! - выкрикнул

Мэрдок.
– Вот они! Мудрый "мозг" зонда нашел то, что искал: на темном доселе

экране вспыхнуло изображение. Мрачная, казавшаяся бескрайней холмистая

равнина тонула в кружащемся хороводе низких темных облаков. Что-то черное,

скользко лоснящееся, гигантским воздетым в небо пальцем тонуло в этой

пляшущей мути. Сканер, чуть запоздавший с обработкой, модифицировал картинку,

сделав ее более приемлемой для человеческих глаз, краски обрели

неестественную яркость и насыщенность, и теперь все увидели, что громадных

черных цилиндров было три - они стояли на равнине чужеродным равносторонним

треугольником, уходя в небо на огромную высоту. Рядом, по-видимому, в радиусе

пары километров, виднелись темные купола каких-то построек. Взвизгнув

сигналом оповещения, включился еЩе один экран - он показывал спутник планеты.

Там, посреди неровных теней клыкастых красных скал, рвалась вверх еще одна

черная башня. - Похоже, отражатель, - заметил Баркхорн. - Спутник сдох,

господа. Что будем делать? В системе или действительно никого нет, или же

мобильные силы противника упрятаны так хорошо, что мы не можем их обнаружить.

–  Мы можем поразить объект с орбиты, - добавил Мэрдок.
– Если врезать как

следует, мы враз свалим эти столбы и успеем удрать, даже если они прыгнут нам

навстречу. - Атака с орбиты - это безумие!
– возразил ему Баркхорн. - Кто

знает, какие зенитные средства окружают этот комплекс? На орбите они

расстреляю нас, как младенцев.
– Согласен, - подал голос Роберт. - Будем

заходить с низкой горизонтали. Передайте по экипажу: удвоить внимание. Идем

на поражение. Поехали! "Валькирия" вздрогнула: заработавшие двигатели

прокатили по кораблю мягкую волну вибрации. Баркхорн, хорошо представлявший

себе уровень опасности, которой они подвергались после пролета зонда, положил

корабль в рискованный боевой разгон. Медлительное продвижение к цели могло

стать смертельным - риск сверхсветового броска в условиях неведомых

гравитационных полей представлялся ему более предпочтительным. Маршевые

двигатели отключились через две минуты. Линкор, разогнавшись до скорости, в

несколько раз превышавшей световую, мчался к быстро растущей на экранах бурой

планете, в атмосфере которой уже погиб выполнивший свой долг зондразведчик.

По мере приближения к ней возрастало влияние местных полей тяготения, и корма

корабля зафыркала недовольными ударами эволюционных двигателей, не

позволявших линкору отклоняться от курса. Тормозные моторы взревели раньше,

чем серокоричневый диск успел заполнить собой экраны передней полусферы.

Баркхорн, приняв управление на себя, решительно вывернул штурвал, заставляя

вставшую на дыбы "Валькирию" обойти стремительно растущую перед глазами

планету и углубиться в ее атмосферу под довольно острым углом. Мэрдок и Нина

поняли его без слов: полковник быстро пришпорил штурманов, потребовав от них

взять на себя привычную работу по навигационному обеспечению маневра и выходу

на цель, а Ниназанялась подготовкой оружейных систем. Много времени им Ц не

понадобилось - экипаж, давно уже поднятый по боевой тревоге, был готов к

открытию огня в любую секунду и по любым целям.
–  Я побаивался, что мы

развалимся, - прошептал Баркхорн, глядя на светившийся сбоку от него дисплей

компенсаторных систем.
– Величины были те еще... Роберт затянулся настолько

глубоко, насколько смог - так, чтобы сладковатый дым продрал легкие насквозь.

Им овладело какое-то странное оцепенение: где-то внизу, под спудом летящих по

экранам облаков, находилась база тех, за кем он охотился в течение последних