Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

очень верил в то, что ему выпадет честь встретить Ушедших. Со времени их

ухода пролетело много времени, много тысячелетий. Уцелели ли они сами, ведь,

согласно преданиям, Отцы ушли, чтобы сражаться? А если уцелели, почему не

вспомнили о своих приемышах, заброшенных ими в такой враждебный мир?

 И с кем-то же они воевали там, среди бесконечных звездных дорог. Почему

же не допустить, что во вселенной существуют и другие разумы, также

способные на покорение далеких путей? Завещание умалчивало об этом, а что не

сказано в Книге - то неважно...

 - О, Святое утро...
– вдруг застонал астроном.
– Что же это?

 Один из кораблей - а Рукка уже нисколько не сомневался в том, что перед

ним именно корабли, - вдруг резко двинулся вперед, множество сверкающих на

его теле огоньков слились в тонюсенькие белые полоски. Рукке показалось, что

корабль движется прямо на них. Астроном склонился над клавиатурой своего

вычислителя, пытаясь определить скорость объекта, но не мог: черный гигант

разгонялся слишком быстро. Как зачарованный, наблюдал Рукка за движением

теряющего контуры черного пятна. Менее чем через три минуты оно превратилось

в какую-то тусклую сероватую кляксу, а потом - исчезло!

 - О, - прошептал астроном, - я не могу в это поверить... он разогнался до

сверхсветовой скорости. Как такое возможно?

 - Может быть, ошибка в исчислении?
– тоже шепотом спросил бен Рукка.

 - Может быть, но почему остальные два мы видим, а третьего - нет?.. Он...

он словно размазался...

 Мгновение спустя мозг командира пронзила фантастическая догадка.

 - Мы видим их... давно!
– прокричал он, вскакивая. - Несколько минут

назад!!! Передайте в пост: экстренное торможение!

 Он несся в центральный пост управления так, как не бегал никогда в жизни.

 3

 Старший штурман оторвался от висевшей перед ним клавиатуры и зачем-то

потрогал тонкий обруч системы внутренней связи, который диадемой венчал его

начавшую седеть голову.

 - Динамика неблагоприятная, - сообщил он невидимому командиру. - Они

резко снизили темп разгона. Если эта кривая сохранится на протяжении еще

трех часов, то для того, чтобы уйти из системного поля, им понадобится как

минимум месяц.

 - Что это может значить?
– поинтересовался Волльмер у главного инженера,

застывшего перед стойкой боевых сканерных систем.

 - Только то, о чем я уже говорил, - ответил тот с нескрываемым

раздражением.
– У них авария. Вот, видите, - ткнул он пальцем в небольшой

экран, на котором мерно бились три жилки: две были насыщенно-красными, а

третья - розовой. - Насколько я понимаю, это нечто вроде триггерного

стабилизатора потока. Средняя ступень - вот, полюбуйтесь - едва дышит. Я уже

стал кое-что соображать в этой допотопной машинерии... они сняли нагрузку с

главного двигателя - он у них один, - потому что теряют контроль над

плазмой, или что там у них еще... Поток вышел из-под контроля, понимаете?

 Волльмер поморщился. В потоках плазмы он разбирался плохо. Когда-то, еще

в Академии, ему читали курс по истории звездоплавания, в который входили

базовые познания в области истории техники, но зачетов по курсу не было,

слушали его, соответственно, вполуха, а уж сейчас, по прошествии пятидесяти

лет, вспомнить не удавалось вообще ничего.

 - И что с ними будет?
– спросил он.

 Варнезе пожал плечами. Сонная нерешительность командира начинала

раздражать его. Сам он готов был уже сейчас начать маневр сближения с

загадочным субсветовиком, дабы познакомиться с его командой, но, разумеется,

командовал здесь он, генерал Волльмер, а полковнику Варнезе оставалось одно

– подчиняться.

 - Наверное, - вдруг задумался первый пилот майор Гоше, - они попробуют

обойти систему, оттолкнувшись от поля внешней планеты, и вернуться назад.

Понятно ведь, что с такой скоростью они далеко не уйдут. Никакой жизни не

хватит...

 - Это вы бы так сделали, - едко отозвался Варнезе. - А они, с их-то

энерговооруженностью?

 - Тихо, тихо!
– махнул рукой Волльмер.
–  Что вы на все это скажете,

Мелеш? А? Может, у вас есть особое мнение?

 У ксенолога особого мнения не имелось. Он высосал уже всю фляжку, чуточку

порозовел и прислушивался к дискуссии без особого интереса.

 - Да что тут думать, - фыркнул он, - подойдите на минимальную дистанцию,

затормозите эту рухлядь отбоем носовых двигателей и засуньте ее в свободный

трюм. Это же "Саксон", верно? Насколько я помню, с базы мы все поднимались

пустые, как барабан, - наверное, у вас есть пустой трюм длиной в

полкилометра?

 - Как-то невежливо, - вздохнул Волльмер.

 Может быть воспринято как агрессивные действия. Вот если бы как-нибудь с

ними связаться...

 - Да мы битых полдня только это и делаем!
– взорвался Варнезе. - И при

этом даже не знаем, видят они нас или нет!

 - А давайте, когда подойдем, просигналим им "галактический общий" с

требованием остановиться, - предложил Мелеш. - Раз уж вас так волнуют

формальности. В конце концов, возможно, мы спасем им жизнь!

 - Дайте ему еще коньяку, - приказал Волльмер, - и скажите остальным, что

мы слегка прогуляемся. Огней не гасить, готовимся к эволюционному разгону.

Штурман, сколько нам потребуется времени?

 - Я уже посчитал, командир: два сорок плюс-минус...

 - Отлично. Гоше, будьте предельно внимательны. Вы должны остановиться на

безопасной дистанции, и не забывайте, что объект крохотный, смотрите, чтобы