Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

казавшегося Рукке громадным. Корабль чужаков подавлял своим величием.

 - Невозможно, - шептал, кусая в отчаянии губы, навигатор, - мы теряем

скорость так быстро, что в это невозможно поверить. При таком торможении мы

все уже давно должны были погибнуть... что же происходит? Что все это

значит?

 - Они тормозят нас, - ответил командир, по-прежнему глядя на экран.
–  Не

знаю как, но они нас тормозят.

 В центральном посту управления собрался почти весь экипаж корабля, за

исключением моториста, по-прежнему находившегося в двигателях. Бледные,

неспособные поверить в то, что видят, астронавты стояли, до боли вцепившись

пальцами в спинки кресел. Их била дрожь.

 "Кронг" уже почти остановился. Где-то сверху тихонько щелкала установка

искусственной гравитации. Навигатор все еще продолжал какие-то расчеты,

теперь уже явно ненужные. Корабль чужаков приближался, бен Рукка отчетливо

видел узкие, слабо светящиеся щели, распахнутые в нижней части его немного

приплюснутого носа. Обшивка гиганта выглядела совершенно гладкой, на ней не

было никаких следов люков или надстроек. Если она и имела какие-либо

отверстия, то их крышки пригонялись настолько плотно, что различить их на

расстоянии было невозможно.

 - О Святое утро!..
– слабо промычал бен Рукка.
– Что это?

 В носу черного чужака вспыхнули три ряда ослепительно ярких белых огней.

Моргнув, они вдруг замигали, словно выплясывая некий сложный танец. Опять

вспыхнули все разом... опять замигали!

 - Это какой-то сигнал, - догадался навигатор Казис.
– Но какой?

 - Попробуй пропустить его через главный вычислитель, - подсказал кто-то.

 - Ты думаешь?..
– удивился Казис.
– На это наверняка потребуется много

времени...

 - Которого у нас нет, - глухо перебил его бен Рукка.
– Смотрите.

 Нос черного корабля проплыл совсем рядом с "Кронгом" - казалось, до него

можно дотянуться рукой, - и теперь мимо них, заняв собой весь экран,

двигалась глухая черная стена, на которой Рукка с изумлением заметил

несколько вмятин и даже проломов, имевших странные, словно оплавленные края.

 - Мне кажется, они побывали в настоящем бою, - вполголоса произнес Рукка.

– Но что же за оружие могло нанести им такие раны?

 Черная стена борта все так же неторопливо ползла по экрану. Теперь все

видели не только вмятины. Промелькнула и исчезла, уйдя из поля зрения

оптики, перекрученная и обгорелая решетчатая конструкция, торчащая из

полуоткрытой ниши в стене, затем проползла удлиненная, похожая на глаз,

надстройка, на которой мигали два красных огонька.

 - Неужели они уходят?
– вырвалось у Казиса.

 - Нет, - помотал головой Рукка.

 Он оказался прав.

 Менее чем через минуту чужак остановился. Прямо напротив "Кронга" в его

корпусе возникла ярко светящаяся щель. Она быстро расширялась, и вот все

увидели залитое бело-голубым светом помещение, настолько громадное, что в

нем запросто мог поместиться весь их звездолет.

 Бен Рукка замер, холодея. В глубине этой странной ниши зашевелились

какие-то механизмы. Не веря своим глазам, он увидел, как медленно движутся к

его кораблю две огромные механические клешни.

 Кто-то испуганно вскрикнул.

 "Может, они - гиганты?
– с запоздалым ужасом подумал Рукка.
–  А мы для

них - не крупнее насекомого?"

 "Кронг" мягко качнулся.

 - Они затягивают нас!
– истерически заорал Казис.

 Клешни осторожно, словно живые, внесли "Кронг" в светлый зал и замерли,

держа его на весу. Ломая пальцы, Рукка успел выпустить посадочные опоры.

Манипуляторы качнулись, и "Кронг" мягко опустился на палубу. Двери трюма

начали закрываться.

 - Все механизмы стоп!
– приказал Рукка, трясущейся рукой вытирая со лба

холодный пот.
– Наверное, они сейчас накачают сюда свой воздух. Лалле,

приготовьте скафандры, а вы, Огин, возьмите анализы забортной атмосферы.

 Люди засуетились. Рукка тем временем переключил оптику на круговой обзор

и принялся осматриваться. Любопытство все еще смешивалось в нем с ужасом.

 "Кронг" стоял в длинном узком зале. Прямо перед его носом в сероватой

стене Рукка разглядел какие-то двери, по размерам вполне подходящие для

человека среднего роста. У командира слегка отлегло от сердца, и он даже

рассмеялся, вспомнив свою нелепую мысль о гигантах. Над дверями мерно

вспыхивало табло с какой-то красной надписью. Пока никакого движения не

наблюдалось. Влияния корабельного поля тяготения Рукка тоже не ощущал, и это

было странно - выходило, что чужаки поддерживают на своем корабле такой же

уровень, что и установки "Кронга"?

 - У меня готово, - услышал он удивленный голос биохимика Огина, - но это

очень странно...

 - Что - странно?
– рывком повернулся к нему бен Рукка.

 - Они дышат таким же воздухом, как мы. Состав совпадает до мелочей...

может быть, они как-то узнали...

 - Если это Отцы, - начал кто-то, но Рукка остановил его нетерпеливым

взмахом ладони.

 - Молчите. Лалле, скафандры готовы?

 - Да, Светлый. Мы можем выходить. Рукка покачал головой. "Наверное, они

именно этого и ждут", - мелькнула мысль.

 - Готовьте шлюз, - распорядился он.

 Десять минут спустя, облаченный в неудобный полужесткий скафандр, бен

Рукка стоял на рифленом сером материале, покрывавшем пол, и с удивлением

оглядывал зал, в котором они очутились. Странное дело, сейчас ему стало

казаться, что тяготение усилилось, прибавив ему веса.