Миры Королева (Вся серия с 1-13 книги)

 - Садитесь же. Мелеш, они что, до сих пор боятся?

 - Да вроде нет, генерал, они вполне адекватны. Я думаю, все будет

нормально.

 В течение следующего получаса бену Рукке пришлось отвечать на великое

множество вопросов, большей частью довольно конкретных и не допускающих

каких-либо вывертов. Лгать ему и в голову не приходило - если у них есть

аппараты, способные переводить с незнакомого языка и наоборот, то где

гарантия, что тот же аппарат не настроен на фильтрацию его лжи? Наконец

Волльмер, Варнезе и Соич - так представились те трое, что вели эту похожую

на допрос беседу, умолкли. Они узнали уже почти все, что хотели узнать о его

планете, которую бен Рукка привык называть Тройтеллар. Он готов был

поклясться, что они ничего не поняли, когда он говорил о цели их полета, но,

по-видимому, эта тема их не слишком волновала, так как никаких уточняющих

вопросов не последовало.

 Незаметным движением полковник Варнезе отключил общий транслинг и с

улыбкой повернулся к Волльмеру: - Вам не кажется, что религиозная истерия не

слишком сочетается с постройкой звездолетов?

 - Тут что-то не так, - задумчиво вставил Мелеш. - Если их на полном

серьезе послали искать Айорс, и это через столько-то лет... мне это не

нравится.

 - Может быть, вам удастся расспросить их более подробно, - предположил

Волльмер.
– Я и в самом деле мало что понял из объяснений этого типа.

Никогда еще не видел, чтобы епископы командовали разведывательными

звездолетами.

 - Он обычный священник, генерал.

 - Вообще бред. Как священника могли допустить к пульту управления

звездолетом?

 - Мне понадобится время. Может быть, несколько часов...

 - И, конечно, бочка коньяка? Ладно, давайте перейдем к более конкретным

вещам.

 Волльмер вновь включил транслинг и повернулся к Рукке. Тот неловко

улыбнулся, ожидая очередного вопроса, но генерал заговорил спокойным,

вежливым тоном, каким говорят с равными: - Видите ли, любезный Рукка, с нами

произошло несчастье. Военная фортуна весьма переменчива, и случилось так,

что сейчас нам придется выступить в роли просителей...

 Лицо командира "Кронга" начало вытягиваться в гримасе недоумения. Слушая

Волльмера, он беспрестанно ловил себя на мысли о том, что этот черноволосый

воин либо лукавит, либо откровенно врет ему. Их корабли повреждены

настолько, что им требуется немедленный ремонт, для которого желательно

опуститься на его планету? У них госпиталь, до отказа набитый ранеными? Но

чем же сможет помочь им его родной Трайтеллар?! И почему, в конце концов,

они не могут вернуться домой?

 На последний вопрос Волльмеру отвечать не хотелось.

 - Все, что нам нужно, - какая-нибудь пустыня с твердыми, желательно

каменистыми грунтами, - говорил он, продолжая вежливо улыбаться. - Времени

нам понадобится немного, что-то около двух-трех месяцев.

 "А потом, - думал в ответ бен Рукка, - вслед за вами прилетят ваши

собратья, и кто знает, хорошо это или плохо? Как отреагируют на это Сыновья,

не очень-то благоволящие к тем, кто не разделяет их Верность? Хотя, конечно,

о какой верности можно говорить в данной ситуации!" Рукка почувствовал, что

у него кружится голова. Он уже почти забыл, с какой целью его послали в эти

безграничные дали, забыл о неминуемом, о том, что было сказано в древнем и

туманном пророчестве о конце его мира. Слушая мягкий, даже вкрадчивый голос

Волльмера, он, как завороженный, соглашался со всем тем, что ему говорили,

совершенно забыв о том, что помощь сейчас требуется ему и его миру.

 - Ну, ладно, пока хватит, - решил Волльмер, вырубая транслинг, -

передайте на "Надир" и "Парацельс": начинаем вход в систему, готовимся к

посадке. "Надир" останется на орбите для выполнения задач по наблюдению.

 - Прямо сейчас?
– осведомился старший офицер Соич.

 - Да, зачем нам терять время? Начинайте разгон. Нам еще предстоит

обследовать эту чертову планету, чтобы выяснить, где удастся посадить наши

гробы. Не забывайте, посадка линкора вне оборудованных космодромов - дело

нешуточное. От пилотов потребуется все их мастерство.

 Экипаж "Кронга" разместили в пустых офицерских каютах по двое Мелеш

получил приказ неотлучно находиться рядом с ними. Ксенолога все происходящее

волновало мало: если сперва в нем и проснулся какой-то научный интерес, то в

скором времени усталость взяла свое, и он уединился с Руккой и Огином - в их

каюте обнаружились необозримые запасы алкоголя, оставшиеся в наследство от

погибшего артиллерийского офицера "Саксона".

 Бен Рукка, успевший прийти в себя, решил развлечься беседой с этим

странным типом, который назвал себя "специалистом по иным культурам". Рукка

плохо понимал, о каких культурах может идти речь.

 - Ха, - сказал Мелеш, наливая себе в бокал коньяк из высокой матовой

бутылки, - да разве вы знаете, что вокруг вас существует бесконечное

множество цивилизаций? Или вы, может быть, слышали о теории спиралей?

 Рукка смутился. Ему было непонятно - смеются над ним или нет.

 - Мы делаем только первые шаги в освоении пространства, - робко заметил

он

 Аромат коньяка неприятно щекотал ему ноздри. Было совершенно непонятно,

как можно пить эту темную жидкость, обладающую таким отталкивающим запахом.

 - Из теории спиралей есть только два исключения, - заявил Мелеш, уже

изрядно подогретый, - это Айорс, которая доставила ваших предков на

Трайтеллар, и ее вечный враг Дэф. Они угробили друг друга, так и не успев

подняться на сколько-нибудь заметный Уровень культурно-технического