Миссия Эскарины Ставо

Не говоря уже о методах сохранения секрета. Регулярный взлом планетных серверов, чтобы с них можно было стереть информацию о Карпатии или, скажем, узнать о вылете очередного исследовательского зонда… русские хакеры, как известно, не ищут легких путей, но все же куда проще было бы единожды взломать какую-нибудь банковскую систему и вывести деньги на Ганимед.

Но вместо этого Сергей предпочел сидеть на Карпатии и пять лед подряд перестраивать угнанный корабль в колониальную станцию. Да так увлекся процессом, что сейчас было бы проще улететь прямо на астероиде, нежели восстановить первоначальный звездолет…

Я поперхнулась воздухом и рывком села.

Он хотел обменять меня на запчасти! Вторая пара преобразователей импульса, в то время как у него уже есть одна рабочая!..

В полумраке жилой ячейки скрытую камеру почти не было видно, но я все же отыскала взглядом крохотный отблеск под потолком и негромко спросила:

– Вы что, серьезно собрались пригнать весь астероид к Ганимеду?..

Камера, разумеется, не ответила, но не прошло и пары минут, как в жилую ячейку постучался Верстак. Я, признаться, отчего-то ждала Сергея и от удивления отступила назад — а визитер и без того чувствовал себя крайне неловко.

– Леди Эскарина, мы тут обычно завтракаем все вместе, — неуверенно сообщил Верстак, поздоровавшись. — Ребята хотели узнать, не присоединитесь ли вы?

На ум тотчас пришел зеленоватый пруд со стойким болотным запахом. Если уж еде здесь взяться было неоткуда, значит, завтрак тоже синтезирован из той же самой хлореллы… но за столом соберется если не вся команда, то наверняка большая ее часть. Не может быть, чтобы никто не знал о планах Сергея!

Не дав себе труда задуматься, что за дело мне самой до его планов, я нервно сглотнула, выдавила из себя улыбку и самоотверженно заявила:

– С удовольствием!

Завтракала команда, как выяснилось, все-таки не на кухоньке, где Сергей угощал меня кофе, а в смежном помещении, где стоял стол побольше. За ним, впрочем, все равно оказалось тесновато, но это не смутило ни команду, истосковавшуюся по новым лицам, ни меня, истосковавшуюся по лицам вообще. Я заприметила знакомых, особенно рьяно участвовавших в обсуждении моего первого опыта в изготовлении статуэток, и двинулась было к ним, но Верстак с заговорщическим видом кивнул на свободное место на скамье возле главы стола.

Я даже не удивилась, когда последним в столовую зашел Сергей и молча поставил передо мной чашку кофе. Место во главе стола предсказуемо оказалось капитанским.

– Благодарю, — сдержанно произнесла я, сделав небольшой глоток.

Со стороны команды не последовало ни одного комментария — что было подозрительно само по себе, поскольку больше никому такого сервиса явно не полагалось. Все выжидательно смотрели на капитана, и тишина становилась все более напряженной.

– Насколько я понимаю, вы собираетесь сообщить мне что-то крайне неприятное, — заметила я, выпрямившись и сложив руки на коленях.

Сергей страдальчески скривился и взъерошил себе волосы — и без того стоявшие торчком.

– Моранг вышел на связь, — прекратил его мучения Кабан.

Капитан метнул в его сторону испепеляющий взгляд. Я, напротив, воспряла духом: если и не удастся вытянуть из команды Карпатии сведения о том, что происходит, то я всегда смогу попытаться с Кенором.

– Прекрасная новость, — подбодрила я.

Но команда явно не была согласна со мной на этот счет и так виновато прятала глаза, будто собиралась отдать меня в жертву дракону.

– Леди Эскарина, я не из праздного интереса спрашивал о том, хотите ли вы видеть Моранга, — сознался Сергей, когда пауза стала затягиваться. — Если вы не желаете, мы починим ваш корабль и…

– И что? — я чуть склонила голову к плечу и прищурилась. — Отпустите меня с миром, нести на Землю весть о дезертирстве моего бывшего жениха и контрабандных сетях вокруг Ганимеда? А сами останетесь здесь, без преобразователей, порушив собственные планы по транспортировке астероида?

– Ну да, — безо всякого сарказма кивнул Сергей.

Я потеряла дар речи. Возможно, к лучшему.

– Не то чтобы каждый из нас был согласен с таким решением, — пожал плечами капитан, указав взглядом в сторону второго купола, где все еще томился Соболев, — но утром мы собрались для голосования, и большинство посчитало, что было бы справедливо предоставить вам право выбора.

– Мы ж не звери какие, — пробурчал себе под нос Верстак.

Я помолчала, переваривая эту реплику. Что ж, в деле завоевания симпатий команды я определенно достигла успеха, — в отличие от Кенора, которому на моей памяти подобные эскапады давались с куда меньшим трудом.

– У меня складывается впечатление, что вы не самого лестного мнения о лорде Моранге, — осторожно заметила я. — Но я не вижу для того никаких объективных причин и хотела бы знать, что произошло здесь за те три года, пока его считали пропавшим без вести.

Сергей опасно изменился в лице, но все же ответил:

– Видите ли, леди Эскарина, вам следовало бы интересоваться событиями не только трехлетней, но и пятилетней давности. Не сомневаюсь, вы так и сделали, в меру своей любознательности, — усмехнулся он. — Но для этого наверняка воспользовались официальными источниками. Из тех, где журналист говорит о благе двух миллиардов землян, оперирует понятием «меньшее зло» и аккуратно умалчивает о настоящих причинах бунта.

Я предпочла пропустить укол мимо ушей.

– Если вы о нарушении обещания компании-инвестора, то о нем в официальных источниках также упоминают.

Эта фраза оказалась неуместной. Симпатии команды сразу же переметнулись на сторону капитана. Казалось, предложи им голосовать заново — и все единогласно решат сдать меня Кенору Морангу, не интересуясь моим мнением и не размениваясь на общие завтраки.

– Дело не в нарушении обещания, — покачал головой Сергей, — а в том, что вынудило инвестора так поступить.

– В статье упоминались частые отказы оборудования, вызванные излишне ускоренной отладкой, и сопутствующая вынужденным простоям потеря выручки, — припомнила я. — Но, полагаю, это бы не вызвало у вас такое негодование.

– Инвестор был вынужден потратить львиную долю этой самой выручки на банальные взятки, чтобы ему вообще позволили отложить строительство тренировочного комплекса, — криво усмехнулся Сергей. — А потом в контролирующей комиссии произошла замена, и новый надзиратель оказался человеком с более дорогими принципами. Когда Аня об этом узнала… у русских весьма богатый исторический опыт по части взяток. И по части бунтов.