Младшая сестра

Он принюхался, почти уткнувшись мордой в руку Фло, затем дернул ушами и резко ускакал вниз по лестнице. Оттуда почти сразу раздался крик и еще один жутковатый треск, какой бывает от сломанных досок. Или костей.

Фло отогнала от себя эту мысль и на дрожащих ногах вошла в комнату, из которой сбежал монстр. Почти сразу в глаза бросилось кровавое пятно на дальней стене и высохшее тело женщины в самом центре. Одежда ее будто была знакома Фло, но сил думать и вспоминать не осталось.

Главное — Конни сидела у стола и беззвучно шевелила губами. Странная и растерянная, но точно живая и невредимая. Фло снова разрыдалась, вытерла слезы рукавом темного балахона, схватила дочь за руку и потащила на выход.

Глава 15

Что его обманули, Джеф понял быстро. Также быстро сообразил, куда и зачем побежала Фло. Потому выругался и бросился за ней следом, раздумывая, не вызывать ли подкрепление.

Но телефон вырубился, превратившись в кусок черного стекла с кнопками. Джеф тыкал по ним, тряс телефоном, перезагружал. Никакого результата. Потому забросил его пое в карман и отправился вслед за Фло. Надо вытащить их с Конни, пока не случилось беды.

К особняку он двигался быстро, держался в стороне от протоптанных троп и открытых мест. Если быть осторожным, то сможет незамеченным пробраться внутрь. Всякие надежды на это рухнули, когда неподалеку раздался отчаянный крик. Притом, крайне знакомый. У гребанного Тимми не хватило мозгов даже на такую малость, как тихо ждать в машине!

— Не трогайте меня! Нет! Пошли прочь мерзкие ведьмы! — надрывался он.

Затем загрохотали выстрелы, резко оборвавшиеся сочным хрустом и полным боли криком.

Джеф тоже вытащил пистолет, снял его с предохранителя и покрался ближе к машине. Помощничек стоял на коленях возле нее, а рядом расхаживали две ведьмы, притом рыжие, не Мункасловской породы.

Тимми скулил и хныкал, зажимая руку, а Джеф осторожно вышел на открытый участок.

— Шериф Саммерс, — представился он, держа ближайшую ведьму на прицеле. — Поднимите руки и отойдите от моего помощника, иначе ваши действия будут расценены, как нападение на стража правопорядка.

— Ой, настоящий шериф! — рассмеялась та рыжуха, что была пониже и покруглее. Рассмотреть ее толком не получалось, не хватало света от бледной луны.

— Какая удача! — поддержала ее вторая, затем выкрикнула неразборчиво, отчего магия заклубилась вокруг ее рук, добавив жуткого красноватого света.

— Пристрелю, — коротко и уверенно ответил Джеф.

Ведьмы переглянулись, а он все также стоял на месте и держал ближайшую на прицеле. Магия — это хорошо, но и простая добрая пуля ничуть не хуже. Главное — быстрее. Если попадет в тело — мало не покажется, а с такого расстояния Джеф ни за что не промахнется по подсвеченной цели.

— Аха-ха, — внезапно взмахнула руками вторая ведьма и кивнула сестре. — А на страже Черного Ручья стоят крайне серьезные парни, да, Бетти?

— Да, сестренка! — отозвалась другая и стряхнула магию. — Простите нас, офицер, уже уходим.

Она в самом деле сделала шаг в сторону, Джеф продолжил держать их на прицеле, все время, пока те отходили от машины. Затем, когда ведьмы отвернулись, подставив спины, опустил пистолет.

— Пошлые шлюхи! — вдруг заорал Тимми. — Черта с два вы отсюда просто так уйдете! Будете гореть в аду после того, как сгниете в инквизиции! Я сейчас же позвоню им…

Низенькая ведьма повернулась к ним со стремительностью кобры и бросила магией. Джеф тоже попытался вскинуть пистолет, но руки перестали слушаться, а затем и сознание покинуло его.

Там, в забытье, вокруг Джефа смеялись и кружились ведьмы. Все, как одна, походили на Реджину Мункасл, только выглядели куда моложе и одевались фривольнее. Их песня успокаивала, манила, утаскивала сознание все дальше. Из-за чего он не сразу понял, что вполне настоящие ведьмы разговаривают рядом с ним.

— Ищи ключи, идиотка!

— Не знаю я, где они! Не надо было пугать этого придурка, Мелис! Тогда бы он не сбежал!

Джеф мог поспорить на тысячу фенсов, что он точно знал, о каком придурке идет речь. Просто Черный Ручей слишком мал, чтобы в нем было таких двое.

— Можно завести ее и без ключей, я в кино видела. Достаточно соединить проводки…

— Ты их видишь? Что мы должны соединить?

Сейчас же всю машину раскурочат в попытках ее угнать. Кажется, только мысли об этом подтолкнули Джефа открыть глаза и попытаться отползти, но ноги его почти не слушались. Руки тоже казались неподъемно тяжелыми, а пальцы не шевелились вовсе. Еще он отметил, как сильно стемнело, наверняка провалялся в отключке час, а то и больше. Джеф с трудом перевернулся и начал двигаться, но в него тут же прилетело еще одним заклинанием.

— Но-но! — проговорила та самая Мелис. — Мы не разрешали уходить! Давай, Карил, обыщи его!

— Да не хочу я трогать этого старпера! — тут же отозвалась вторая. — Сама обыскивай.

— Нам убираться отсюда надо, а не спорить!

Тут его подняли вверх магией и хорошенько тряхнули, пришлепнув спиной о дерево. Джеф слышал, как что-то треснуло, и молился, чтобы не позвоночник. Уж чего-чего, а остаться инвалидом он совсем не хотел, пусть лучше сразу убьют.

Но тут обе ведьмы подошли к нему, не оставив времени на размышления. Они до боли походили на демоническую малышку Мег и Реджину, а значит тоже из семейства Мункасл. Лет по восемнадцать-двадцать, вряд ли больше, хотя в зеленоватых магических отсветах толком не понять.

— Где ключи от машины? — Мелис тряхнула его, но ответить Джеф все равно не смог: челюсти не разжимались. Поэтому ведьма повернулась к сестре: — Придется обыскивать.

— Я тебе это еще припомню!

Карил отвернулась, наморщилась и двумя пальцами влезла в нагрудный карман Джефа, затем также поскуливая от отвращения — в карман его брюк. И вроде бы «симпатичная ведьмочка шарится в твоих штанах» — звучит заманчиво, но на деле Джефу было противно до тошноты. Они относились к нему, как к прокаженному, что в этом эротичного? Или же как к бродяге, покрытому слоями грязи, который зажал их в подворотне.

— Нет ключей! — завопила Карил и вытерла руку о свое платье. — И-и-и, Мелис, мы бы уже пешком убежали, пока возимся здесь.

— Видела, как бегает эта тварь? Она бы нас тут же догнала!

Видимо, они бредили. Какая еще тва…

Джеф увидел ее и порадовался, что сейчас его держит магия, иначе бы орал и паниковал, как мальчишка.

На другом конце поляны стояла здоровенная темная образина с козлиными рогами. При этом она щерила пасть с хищно изогнутыми клыками и поводила носом, вынюхивая людей. Стояла она на задних лапах, но потом легко опустила передние на землю и побрела вперед на манер гориллы.

Ведьмы будто почуяли его, потому как резко обернулись и завизжали, как резанные. Первой, как всегда, очухалась Мелис, подхватила Джефа и швырнула его под лапы твари. Та остановилась, принюхалась и толкнула его, будто размышляя, стоит жрать или нет. Затем все-таки выпустила когти и замахнулась.

И в тот же миг с него спали чары, удерживающие на месте. Закончилось ли их действие, или ведьмы просто решили, что бегающий и орущий шериф лучше отвлечет монстра, Джеф не знал и не хотел думать об этом. Он крутанулся на месте и ушел от удара лапы, затем откатился в сторону и увидел, как мимо пронеслась его служебная машина, окруженная лиловой магией.