Младший брат дракона

*****

Голова была отвратительно непропорциональной, раздутой с одной стороны, словно дракон затолкал себе за щеку целого быка. Возможно, подумал Дилль, так оно и есть - вдруг драконы, как хомяки, прячут за щеками еду про запас, а потом потребляют её по мере необходимости? Что за дурацкие мысли лезут ему в голову в последнюю минуту жизни! Сейчас дракон дыхнёт на него, и Дилль превратится в пепел, даже не успев вскрикнуть...

Но дракон не выпустил огонь, а просто приблизил свою уродливую морду к человеку, раскрывая огромную, как пещера, пасть.

"Значит, сожрёт, - решил Дилль - Видно, не хочет дышать огнём себе на спину".

– Не надо кусать меня, - крикнул Дилль, тщетно пытаясь забиться между спинными пластинами.
– Вы обязательно заденете свой гребень, а потом будете страдать зубной болью!

Дракон с шумом втянул воздух - Дилля при этом едва не выдернуло из спинно-гребенчатого убежища.

– Нет, я не чувствую в тебе магии, - рыкнул дракон.
– Значит, ты бесполезен.

В драконьей глотке вновь заклубился дым, и Дилль в который уже раз попрощался с жизнью и зажмурился. Прошла секунда, другая, а Дилль был ещё жив.

– Что ты сказал насчёт зубной боли?

Дилль открыл один глаз и обнаружил, что драконья морда находится от него на расстоянии вытянутой руки - так близко, что можно разглядеть каждую мелкую чешуйку на носу дракона.

– Я сказал, что зубы будут болеть, если укусить что-нибудь твёрдое, - срывающимся голосом крикнул он.

– Не ори, я и так тебя хорошо слышу, - проворчал дракон, обдав Дилля горячим дыханием.
– Ты что-нибудь понимаешь в зубах?

Дилль закашлялся от едкого дыма, что не помешало ему сообразить - дракона, видимо, очень волнует тема зубов, значит, нужно попробовать заинтересовать его чем-нибудь подобным.

– Само собой, я же лучший дантист всех северных земель, - сдавленно прохрипел Дилль.
– Очереди выстраивались по сотне человек, чтобы попасть ко мне.

– Дантист? А что же ты здесь делаешь?
– усмехнулся дракон.

– На меня, как и на моих товарищей, наложили заклятье, и я был вынужден отправился сюда, чтобы... сражаться с вами, - промямлил Дилль, не решаясь употребить словосочетание "сразить дракона". Кто его чешуйчатого знает, вдруг обидится?
– Вот из-за этого амулета я и был вынужден побеспокоить вас.

Дилль дрожащими руками достал магический амулет и показал его дракону.

– Сражаться со мной?
– на драконьей морде отчётливо проявилась презрительная гримаса.
– Смешные вы - люди. Что могут ваши мечи против меня?

– У меня нет меча, - поспешил ответить Дилль.
– Я вообще человек мирный.

– Ага, люди вообще все мирные, - фыркнул дракон.
– Стоило мне появиться в пригороде Неонина, как на меня набросилась целая армия. И потом те, кто сюда пробирался, мирно бросали в меня бутылки с мочой василиска - за это убивать надо!

– Так вы ж их и убили, - Дилль сообразил, что за жёлтую жидкость ему подсунул маг, и ощупал сумку. Не хватало ещё, чтобы злополучная бутылка вывалилась именно в тот момент, когда дракон, кажется, настроился на мирный лад.

– Естественно! Любой, покусившийся на твою жизнь, должен быть уничтожен - это первый принцип дракона.

– А если кто-то не покушался на жизнь дракона, а просто случайно оказался на его спине? Может ли дракон великодушно меня отпустить?

– Знаю я вас, людей: сначала попросишь отпустить, затем притащишься с какой-нибудь дурацкой просьбой, а потом обнаглеешь и вовсе на шею сядешь.

– Да что вы, на вашу шею ни за что не сяду!

– вполне искренне воскликнул Дилль.

– Значит, насчёт первых двух пунктов ты согласен?

– Клянусь, если вы меня отпустите, то постараюсь больше вам на глаза не показываться!
– Дилль интенсивно закивал в подтверждение своих слов.

– Лучше уж сразу прикончить тебя - хлопот меньше будет, - задумчиво сказал дракон.

– Я ж вам на один зуб - мной много не наедитесь, - осмелел Дилль.

– Кстати, о зубах, - дракон поморщился, отчего его скривлённая морда приобрела совсем ужасное выражение.
– Они у меня болят.

Дилль почувствовал, как по спине потекла тонкая струйка пота. Зачем он, спрашивается, назвался дантистом? Однако, отступать было некуда, и он, набравшись храбрости, спросил:

– Не могу ли я вам помочь?

– Думаю, не можешь, - после непродолжительной паузы ответил дракон.
– Раньше этим занимались только маги. А ты - не маг.

– Пусть я не маг, зато разбираюсь в зубах не хуже того, кто их придумал, - соврал Дилль.
– Да я всех коров в Тригороде перелечил, между прочим!

– Ты что, сравниваешь меня с коровой?
– глаза дракона нехорошо сощурились.

– Упаси Единый, конечно нет!
– замахал руками Дилль.
– Я веду речь о том, что мог бы посмотреть ваши зубы и, возможно, прописать рецепт-другой...

– Я сама тебе сейчас пропишу рецепт-другой! Мне не нужны рецепты, мне нужно избавиться от зубной боли!
– послышалось новое рычание дракона.

"Сама?!! Это же не дракон, а драконица, - мелькнуло в голове Дилля.
– А я ей про коров рассказываю".

– Сударыня, прошу прощения, если оскорбил вас, - Дилль прижал руку к сердцу в знак искренности своих слов.
– Поверьте, мне очень больно смотреть на то, как мучается такая прекрасная драконица. К тому же, уж простите за откровенность, эта опухоль вам совсем не идёт.

– Сама знаю, - проворчала драконица.
– Эта опухоль не просто мне не идёт - она меня уже почти убила. Вот почему мне был нужен маг.

Мысли Дилля понеслись, как перепуганные зайцы. Маг в наличии имеется - всего лишь в половине дня пути. Однако, привезти сюда Эрстана будет непросто: на мага наложено заклятье, не позволяющее ему ехать в Неонин. Правда, если его напоить, то действие заклинания ослабнет, но ведь от пьяного мага и толку не будет. К тому же, когда Эрстан протрезвеет, заклятье будет действовать ещё сильнее, а это может просто умертвить его. Значит, остаётся одно: нужно ехать в Тирогис, рассказать обо всём самому главному магу, и тот пришлёт сюда целый взвод врачевателей и целителей.

Дилль всё это и выложил драконице. Та внимательно его выслушала и в ответ на просьбу отпустить его за помощью в Тирогис, отрицательно качнула головой.

– Нет, - выпустив клуб дыма, сказала она.
– Даже если ты и не сбежишь - во что я не верю, и даже если Академия выделит мага - в чём я сомневаюсь, то помощь придёт слишком поздно. Моя энергия заканчивается - я и так уже еле двигаюсь. Этот последний бой отнял у меня последние силы.

Дилль вспомнил, как драконица носилась по городу, разрушая всё на своём пути и сжигая драконоборцев - это называется она еле двигалась! Какова же она тогда в полной силе?