Младший брат дракона

– Ага, значит, даже вампиры признают, что Единого создали маги!
– не преминул отметить Эрстан.

– Ересь полнейшая!
– тут же включился Герон.
– Маги создали лишь тело, а божественный дух был привнесён извне.

– Монах, ты оглох? Хочешь, уши прочищу?
– невежливо осведомился Эрстан.

– Я сам тебе сейчас мозги прочищу!
– вскипел Герон.

– Господа, вы спорите о недоказуемом, - развёл руками Орхам.
– У нас есть предания, в которых рассказывается о могущественных существах различных миров. Подобно нашему Единому они могут творить и уничтожать. Они могут благоволить к местным народам или умертвлять их. Разве это плохо, если вам помогает местный божок? Разве вам станет легче от того, если вас уничтожит бог, создавший тысячи миров? На мой взгляд, разницы никакой.

Маг и монах обменялись сердитыми взглядами и, приняв обоюдное молчаливое решение, прекратили спор.

– Вот, сразу видно разумного человека, - сказал Дилль, которому ужасно надоели пререкания Эрстана и Герона по поводу божественной или магической сущности Единого.
– Прошу прощения, то есть, разумного вампира. Мастер Орхам, если их не остановить, то спорить они будут до завтрашнего утра. Так что вы лучше не затрагивайте эту больную тему, а сразу переходите к делу. Если, конечно, это не предназначено только для ушей господина мага. А то мы можем уйти.

Маг встрепенулся - видимо, вспомнил, что он тут главный, и кивнул.

– Секрета никакого нет: слушайте, если желаете. Я - официальный представитель клана Григот, прибыл сюда, чтобы при помощи представителя академии магии попасть на приём к королю Юловару.

– Да я как-то не особо вхож в королевский дворец, - хмыкнул Эрстан.
– Это вам надо к гроссмейстеру Адельядо - он от короля не вылезает.

– Надо - пойдём к гроссмейстеру, - ничуть не смутился Орхам.
– И вы, мастер Эрстан, сопроводите нас к нему.

– С чего бы это?
– удивился маг.
– Наш верховный маг - человек весьма занятой, и добиться его внимания непросто.

– С того, что клан Григот решил принести Его Величеству Юловару второму вассальную присягу. И я уполномочен советом старейшин это сделать. Думаю, причина достаточная, чтобы побеспокоить вашего гроссмейстера.

Если бы сейчас с небес ударила молния и разнесла в щепки весь постоялый двор, то и она не произвела бы такого потрясающего эффекта, как слова Орхама. Люди застыли, пытаясь понять - шутит вампир или нет. Дилль посмотрел на лица товарищей - удивлённые и даже глуповатые (последнее, конечно, о Гунвальде), и поспешил закрыть рот, чтобы не выглядеть смешным.

– Если то, что вы сказали, правда, - наконец выдохнул Эрстан, - я, разумеется, сопровожу вас к магистру. А уж он проведёт вас к королю.

– Замечательно, - кивнул вампир.

– Мастер Эрстан, это, конечно, не моё дело, - решил вклиниться в разговор Дилль, пока маг не надавал опрометчивых обещаний, - но на месте короля я бы трижды подумал, прежде чем дать аудиенцию вампиру. И не простому вампиру, а мастеру клинка. Что если клан Григот решил убить нашего короля, для чего и послал мастера Орхама?

Орхам пристально уставился на Дилля, и зрачки в больших глазах вампира превратились в две узкие вертикальные щёлочки. Дилль не отвёл взгляда, но занервничал. Этот мастер Орхам - чисто кот, готовящийся прыгнуть на мышь. Дилль понимал, что если вампир сейчас нападёт, то он защититься не успеет, однако начал вытаскивать нож из ножен - не пропадать же без борьбы.

Очевидно, подобные мысли были и у остальных драконоборцев: Герон оставил в покое крест и положил вторую руку на рукоять топора; Гунвальд сдвинулся немного в сторону от стола, явно освобождая себе место для атаки; Блер и Каюрт синхронно поднялись. Маг остался неподвижен, но на правой руке у него между пальцами появилось голубоватое сияние - не иначе, Эрстан приготовил какое-то заклинание.

– Браво, молодой человек, - усмехнулся Орхам.
– А я всё думал, когда же меня спросят о чём-нибудь подобном. Надо признать, что эта мысль приходила в голову старейшинам, поэтому я уполномочен совершить ритуальное самоубийство в доказательство правоты своих слов. Чтобы вы знали: вампиры слишком ценят свою жизнь, чтобы заканчивать её раньше времени. У нас самоубийства запрещены под страхом забвения имени. Надеюсь, до подобного доказательства дело не дойдёт, однако я готов сделать это, чтобы следующему послу клана Григот было оказано доверие. Надеюсь, я ответил на вопрос?

На это возразить было нечего. Нет, Дилль, конечно, подумал, что, вампиры, известные своей кровожадностью и коварством, возможно именно так всё и задумали. Первый посланец умрёт на королевском дворе, зато следующий сумеет подобраться к королю и... Но эту мудрую мысль Дилль оставил при себе: у Его Величества полным-полно советников, стражи, прокураторов разных мастей и даже целая Академия магии под боком - есть кому подумать о безопасности короля. А Диллю лучше подумать о собственной безопасности: чего доброго, так он и до завтра не доживёт - кто знает, как этот мастер Орхам отнесётся к излишне подозрительному парню? Короче говоря, Дилль был совершенно солидарен с вампирами, что заканчивать жизнь преждевременно и по собственному желанию - это дурной тон, а потому он промолчал.

– Я вполне удовлетворён вашим ответом, - сказал маг, и голубоватое сияние исчезло с его руки.
– И по прежнему подтверждаю, что постараюсь устроить вашу встречу с гроссмейстером Адельядо.

– Благодарю. Когда мы отправимся?

– Дня через два-три. До тех пор, пока я не уверюсь, что никто из драконоборцев не сумел вернуться из Неонина.

Дилль вздохнул - в беседе с вампирами он как-то совсем забыл о той печальной участи, что ожидала его в столице южных земель Ситгара.

– Мы будем ждать вас, господин маг, - Орхам церемонно склонил голову.
– Тео, пойдём в нашу комнату.

Вампиры ушли. Гунвальд остервенело почесал свою русую бороду и с явным сожалением спрятал меч в ножны.

– Жаль до драки не дошло. Я бы ему показал!

– Гунвальд, прекрати!
– маг поморщился.
– Он же посол к королю.

– А мне-то что?
– удивился каршарец.
– Я же не король.

– За нападение на посла полагается каторга сроком лет на двадцать.

– Пойду-ка, нападу на посла, - проворчал Дилль.
– Глядишь, сменяю верную смерть на двадцать лет жизни.

– Да, что-то я забылся, - смутился Эрстан.
– Но всё равно, на вампира нападать не нужно. К тому же, Дилль, шанс выжить у вас всё-таки есть, хоть и крошечный.

Герон, Гунвальд, Блер и Каюрт недоумевающе посмотрели на мага. Только Дилль понял, о чём тот говорит, и ответил:

– Чтобы этот шанс появился, нужны деньги, а у нас их нет.

Эрстан кивнул.

– Понятно, Эонос кредит вам не откроет. Ладно, давайте ложиться спать, утром я решу эту проблему.

*****

Утром, как маг и обещал, проблема с приобретением вина была решена - Эрстан заплатил за четыре небольших кувшина из своих денег. Отозвав в сторону Дилля, Гунвальда Блера и Каюрта, маг выдал им по одному кувшину.