Много снов назад

Она продолжала слушать Сару вполуха, не скрывая усталость. В конце концов, стала нарочно зевать, чтобы окончить их бесполезную встречу, но та будто нарочно не внимала намекам и продолжала говорить, даже когда тарелки опустели. Девушка заказала на двоих ещё и бутылку вина. Рози не была восприимчива к алкоголю, но выпила за ужин два бокала, воздержавшись от третьего с первым головокружением.

Она возвращалась домой автобусом. Кровь наполнилась горячностью, а мысли пьяным бредом. На некоторое время Рози будто бы сумела забыть, что была в совершенно чужом городе и видела перед затуманенным взором улицы Филадельфии.

Пятничный вечер. Она возвращалась домой с чёртового ужина с отцом и братом, которых презирала всей душой. Не терпелось вернуться в свою уютную квартиру, где она была одна в большей целости и безопасности, чем где-либо ещё. За стеной жил Дуглас. Она могла прийти к нему. Без стука или звонка. Просто нажать на ручку двери, что всегда была открыта, а затем сесть на диван, где ей было самое место, взять с его рук чашку кофе и наблюдать за тем, как он зажигал камин. Затем мужчина сел бы рядом, и Рози позволила бы себе положить тяжелую голову на его плечо, поцеловать щетинистую щеку и надеяться на взаимность. Теперь у неё определенно было на это право.

Звонок телефона заставил очнуться. Выглянув в окно, за которым можно было распознать скорее собственные черты, нежели городские, Рози подскочила на месте, чтобы выбежать на следующей остановке, что отделяла её от той, где она должна была выйти. На экране высветился пропущенный вызов от незнакомого номера. В горле пересохло, когда первая пришедшая на ум догадка окончательно отрезвила разум.

Вечер кололся холодом. В темноте весна забывала оставаться самой собой и утопала в воспоминаниях о зиме. Рози достала из карманов пальто перчатки, спрятав телефон в карман, когда снова раздался вызов. Всё тот же номер, на который она по-прежнему не намеревалась отвечать.

Мысли были полны лихорадочного страха. Вариантов оставалось немного. У неё были сохранены номера Реджи, Брианы, отца, матери, брата и Алекса, а кроме того других людей связи с которыми либо уже давно были оборваны, либо не так уж важны. Прежде у неё был и номер Дугласа, но она удалила его во избежание риска позвонить и нарушить молчание первой. То, что её номер оставался у него, Рози считала невозможным, пока совсем не забыла об этой мысли, предавшись всепоглощающему чувству.

Он молчал на протяжении всей недели, а теперь вызванивал, что должно было стать отрадой, глотком свежего воздуха, но вместо этого обратилось наибольшем опасением. Казалось, он мог разоблачить её на расстоянии, не прикладывая к этому больших усилий. В то же время Рози была осознана в понимании того, что это было невозможно. Откуда он мог всё узнать? Кто мог ему рассказать, когда она сама никому не рассказала?

Доходя до гостиницы, даже сумела убедить себя, что он просто соскучился. Проведенная с ним ночь не была сном, как и всё остальное связанное с Дугласом. Он вернулся, он скучал, он не хотел никого другого.

Третьего звонка не последовало. Перезванивать Рози тоже не отважилась. Убеждение было слабым и неуверенным, а её вера в него слишком шаткой. Разрушать самообман было опасно. Его разбитые осколки должны были врезаться в разум и мучить его тревогой и страхом, с которым Рози сумела справиться, обретя прежнюю уверенность, которой так не хватало последние дни.

Вернувшись в номер, Рози решила забыть о пропущенных звонках. Вычеркнуть их из головы, будто ничего и не было вовсе. Мираж, иллюзия, сон, что развеялись в одночасье, стоило ей проверить аккаунт Чарли Голдберг, где кроме сообщений от Сары, обнаружила ещё несколько от Дугласа.

«Рози, чтобы ты не задумала, я прошу тебя остановиться»

«Пожалуйста, возвращайся домой»

Глава 25

Со стороны Рози было бы крайне глупо и наивно полагать, будто рано или поздно её обман не будет разоблачен, а потому это было вполне ожидаемым поворотом. Единственное, чего девушка не могла предположить, что это случиться так рано и первой её выдаст фальшивая страница в социальных сетях. По её тщательным подсчетам Дуглас должен был ощутить неладное лишь две недели спустя, но узнать обо всем не раньше, чем она со всем справиться. Теперь его сообщение выбило Рози из колеи, и она оторопело сидела на краю кровати, сжимая в ладонях телефон, которому не давала погаснуть, чтобы не забыть о том, что это всё-таки была правда.

Обман выжигал в груди дыру. Рози могла притворяться уверенной в чьих-либо глазах, но только Дуглас вызывал в душе волнение и трепет, которые не всегда находили отклик в радости. Она сумела зацепить его тем, что он не мог предугадать её действий, слов, направления мыслей, но теперь всё внутри неё подчинялось ему, и это скорее могло взывать к жалости. Рози целеустремленно врала, чтобы узнать о Дугласе больше, стать частью не только его настоящей жизни, но и прошлой, но не представляла, как должна была врать ему в лицо. Ей было неловко и стыдно. Она уже сумела соврать однажды, нарушив сакральное таинство ночи, проведенной вместе, но сделать это во второй раз выдавалось крайностью, которой стоило опасаться.

Он видел, как она прочитала сообщение. Конечно же, видел. Зеленая отметка рядом с его фото заставила её задержать дыхание. Рози казалось, будто она стояла на краю пропасти, к которой ноги сами подвели, и самое легкое дуновение ветра должно было сбросить её вниз. Она не заметила, как от страха руки начали дрожать, а когда телефон разразился знакомым трезвоном, Рози вовсе выпустила его из рук, уронив на пол.

Она не могла пропустить ещё один звонок. Нужно было собраться с духом и импровизировать, иначе прахом могла пойти не только её затея узнать обо всем, но и их отношения, что девушка и без того медленно разрушала, проворачивая за спиной Дугласа подобную провокацию. Рози начала взрослую игру, до конца не осознавая последствий, насколько бы не старалась учесть всевозможные риски, наибольший из которых была потеря Дугласа.

Приняв вызов, Рози села на пол, поджав к себе ноги. Рассеянный взгляд остановился на виде ночного Вашингтона, где продолжал жить призрак Дугласа, каковым он был до встречи с ней. Его голос заставил её вдруг содрогнуться. Прошла неделя, а, казалось, что целая вечность. Рози ничего не боялась и не желала сильнее, чем снова поговорить с ним. Разместиться с чашкой горячего крепкого кофе на диване его гостиной перед камином и разговаривать, не тая в душе обиды или рвения узнать то, чего ей не следовало знать.

Рози придумывала легенду на ходу. Слышать его голос, но не видеть глаз, не чувствовать запаха, не ощущать прикосновения, было гораздо проще, чем могло казаться. Сперва по телу прошлись мурашки, но затем она даже сумела улыбнуться, вернувшись вдруг к единственному, за чем скучала.

Дуглас задавал вопросы осторожно и ненастойчиво, будто делал это между прочем, а не целенаправленно потому, что в чем-то её подозревал. Его ровный тон сглаживал острые углы, но Рози не могла позволить ему сбить себя с толку. Втискивая ногти в кожу округлых коленей и разрывая ими плотную ткань колгот, она врала ему, неуверенно, но смело. Для Рози это был своего рода вызов, осмелившись на который, она стала на очень тонкий лед, под который могла в одночасье провалиться и в следующую же секунду захлестнуться в холодной воде.

Рози закрыла глаза, чтобы увидеть свою ложь, как будто воочию, что во многом облегчило ей задачу. Она действительно уехала в Гарвард, но не спешила возвращаться, поскольку была намерена посетить город своей мечты, Нью-Йорк. Отец оставил для этого немного денег. Что-угодно, только бы она более не донимала его. Ещё одна неделя в качестве туриста, но не более. Она планировала прогуляться, осмотреться, просто подышать загрязненным уличным воздухом. Можно ли вообще хотеть большего?

Страницу Чарли Голдберг создала исключительно, чтобы влиться в сеть, но не стать её частью. Наблюдать за жизнью интересных людей, но ни в коем случае не для обмана кого-либо. Разве она умела вообще врать?