Модный дом госпожи Морель

…Задуматься о том, как именно действует здесь магия и кому она подчиняется, я не успела. Внизу что-то ужасно затрещало, а потом я услышала звон.

Стоять на месте в такой ситуации было бы преступно. Я решительно ринулась на звук, буквально слетела вниз по крутым ступеням, нисколечко не заботясь о том, что могла что-то там себе повредить, и вбежала в широкий коридор.

Под потолком моментально вспыхнуло несколько огоньков, реагируя на работавшую интуитивно магию. Я даже внимания на это не обратила, напротив, посмотрела не вверх, а себе под ноги, на куски разбитого витража, валявшегося на полу. А потом увидела, собственно, разбитое окно и высунувшегося наполовину наружу Дамиано.

– Хватайся! Вытащу! – велел он кому-то.

Я опешила. Вытащит? Это кого он вытащит? И каким таким образом вообще сюда мог проникнуть чужак? Ведь башня должна была защищать от всех внешних вторжений…

Или там кто-то свой?! Мантикора?!

Я не успела ни разволноваться, ни построить какие-то предположения, потому что Дамиано наконец-то вытащил спасаемую личность наружу. Мелькнули в окне сначала длинные волосы, потом – ещё более длинные ноги, а следом за ними что-то ярко полыхнуло.

Мне прежде не доводилось с таким сталкиваться, но почему-то я без лишних вопросов поняла: это схлопнулась магическая защита. Закрылась следом за незнакомой девушкой, которую только что затянул внутрь Дам.

Моё присутствие он до сих пор так и не заметил. Зато незнакомку видел очень даже ясно! И она клещом вцепилась в его плечи и смотрела на него, как на прекрасного принца на белом коне… Впрочем, нет. Я на прекрасного принца так не смотрела. Преданно, с явным желанием влюбиться.

А ведь она была красива… Как по мне, гораздо красивее Керстин… Или меня. Высокая, стройная, обладательница великолепной фигуры, на которую отлично село бы любое из моих платьев, с выразительными чертами лица… И улыбалась она Дамиано так нежно и мягко, что аж тошно!

– Спасибо, - прошептала девица. – Если бы не вы, я бы погибла… сорвалась бы…

Она опустила тонкую руку с точеными, музыкальными пальцами Даму на плечо и издала тихий вздох. И мой супруг, надо же, смотрел на неё, как на жертву обстоятельств, а не как на коварную незнакомку, совершившую наглое проникновение в башню!

Нет, с меня довольно!

– Здравствуйте, уважаемая, - проронила я, привлекая к себе внимание супруга и девицы, практически повисшей на нём. – Не желаете рассказать, кто вы такая и что делаете в нашей башне?

Свет под потолком разгорелся немного ярче. Девушка смотрела на меня, как тот невинный теленок, не понимающий, каким чудесным образом он оказался в совершенно незнакомом месте с абсолютно неведомыми людьми. У меня возникло впечатление, что быть спасенной, ещё и при участии Дамиано, ей нравилось гораздо больше, чем сейчас иметь дело со мной.

Я перевела взгляд на мужа, поймав себя на том, что смотрю на него гораздо требовательнее, чем того, возможно, требовала ситуация. Однако Дамиано не спешил делать мне замечание по этому поводу. Вместо этого он отодвинул от себя девушку, отступил от неё на несколько шагов и серьезно скрестил руки на груди, а потом промолвил:

– Да, меня тоже это интересует.

– Ну, - я немного смягчилась, переведя взгляд на Дама, - ты тоже можешь многое рассказать. Например, как она попала внутрь башни.

– Разбила окно камнем, - пожал плечами Дамиано, - и попыталась взобраться по стене с помощью оборудования для скалолазанья. И добралась до окна, не понимая, что защита её бы не пропустила, а могла б и вовсе оттолкнуть.

– Но не оттолкнула же! – вздыбилась барышня.

Мне хотелось сказать точно то же. Не оттолкнула! И явно без вмешательства Дамиано тут не обошлось. Но, услышав обвинительные нотки в голосе девушки, я усилием воли заставила себя прикусить язык. Нет уж, опускаться до её уровня и ссориться с собственным мужем из-за какой-то барышни я точно не собиралась. И если меня будут провоцировать и подталкивать к этому, мудрее всего будет промолчать и вести себя максимально спокойно.

– Не оттолкнула, - язвительно протянул Дамиано, - потому что я временно расколол защиту. Потому что из этого окна путь был либо внутрь, либо на тот свет, а я пока не готов записываться в убийцы, пока не разберусь, что к чему. И что же привело тебя в башню. Но, - он сжал руку в кулак, и пальцы мужчины моментально объяло пламя, - это не значит, что я приемлю враньё и попытки сделать из меня дурака. И из моей жены тоже.

Дамиано словно невзначай встал так, чтобы мог, сделав всего один шаг в сторону, легко прикрыть меня собой. Я с трудом сдержала торжествующую улыбку.

Жена! Да, это, конечно, был мой законный статус, но я почему-то обрадовалась, что мужчина сам сообщил его этой наглой незнакомке, кем бы она ни являлась.

Девушка попятилась. Кажется, она только сейчас поняла, что затевать что-то против хозяев башни – не самая лучшая идея. А ещё она поняла то, что просто так притвориться невинной девой и сделать вид, будто она внутрь попала случайно, тоже не получится.

– Кто ты? – холодно спросила я.

Черты лица девицы показались мне смутно знакомыми. Мы точно не пересекались с нею лично, но я могла сталкиваться с кем-то из её родственников…

Хотя каким это чудесным образом?! Я ведь торчала в этой башне! Да, ко мне изредка являлись не слишком желанные гости, и они пытались внести свою лепту в мою жизнь и, скажем мягко, развеять скуку от пребывания в башне наедине с собой и своими мыслями, но…

Нет, незнакомка вряд ли имела к Родрику хоть какое-нибудь отношение. Вот уж на кого-кого, а на принца она совершенно не была похожа. Как раз наоборот, являла собой полную его противоположность. В более ярком магическом свете мне удалось рассмотреть её получше, и теперь я видела и от природы смуглую кожу, и черные, как смоль, волосы, и карие глаза, будто подведенные углём, хотя на самом деле на девице не было ни грамма косметики.

Хороша, ничего не скажешь!

Нет, она явно не из Хьелма… Слишком редкая для тех мест внешность. И одета странно.

Во-первых, как мужчина. Это и не удивляло, если девушка вознамерилась лазить по гладким стенам, то ей трудно будет сделать это в платье, но всё же… Она явно маскировалась под парня. Грудь перетянута, только повязка сползла и уже почти не выполняет свои функции – плохо, неумело сделано! В штаны чего-то напихала, чтобы придать своей фигуре более мужских очертаний… А ведь можно было избавиться от этого, прежде чем лезть в башню.

Во-вторых, я никогда не видела в свободной продаже такой ткани. Башня могла бы её создать, да, но своей башне у этой девицы появиться неоткуда. А одежду явно изготовляли от ткани, предназначенной для создания военной формы дерелийцев…

Ошибки быть не могло. В Дерели всегда изготавливали военную форму исключительно из одного типа ткани. На продажу она не шла, а специфический оттенок должен был защитить от подделок. Таким образом военачальник сразу мог бы определить, что солдат – фальшивка, потому что предпочел фальшивую форму настоящей.