Монарх от Бога

А Багрянородный позвал Епимаха к столу, усадил его, налил вина, придвинул ему кубок.

–  Тебя накормили?
– спросил он.

–  Да, Божественный. Вот только сын в лодке голодает.

–  Экая досада. Ну, я тебя не задержу, и ты получишь все, чтобы накормить сына. Выпей вина и расскажи о Херсонесе. Не беспокоят ли вас русы?

–  Нас больше донимают печенеги. А русы к нам милосердны.
– И Епимах ловко опрокинул в рот кубок с вином.

–  Странный народ эти русы. Богатая земля у них под боком, но они на неё не нападают. Чем это объяснить, Епимах?

–  Всё просто, Божественный. Сильные люди слабых не обижают.

–  Ты так считаешь?

–  Да, Божественный.

–  Но там наша земля.

–  Когда-нибудь она будет русской. Держава их расширяется и поглотит Тавриду.

–  Ты, Епимах, разумен и не боишься говорить правду. За это я тебя и награжу.

Прошло не так уж много времени, как появились Гонгила и Григорий. Священник в эту пору служил близ Магнавра во Влахернском храме.

–  Спасибо, что отозвался на мой зов, - сказал Багрянородный.
– Сейчас мы с тобой поговорим.
– И повелел Гонгиле: - Славный, вручи Епимаху пятьдесят милиаризиев. Он достоин того. И отвези его в бухту. Там у него сын голодает на лодке. Будь здоров, Епимах.
– И Константин тронул его за плечо.

Проводив рыбака, Багрянородный обратился к сыну:

–  Роман-младший, ты занимайся, чем должно, а мы с отцом Григорием пойдём в Юстинианову храмину.

–  Хорошо, батюшка, - ответил Роман-младший, очень похожий лицом на мать.

Пока шли в Юстинианову храмину, Багрянородный подумал о многом. Он спросил себя, почему его влечёт к русскому священнику Григорию. Какой год они рядом, и привязанность к нему не увядает. Может, потому, что он во всём надёжен, всегда понимает ближнего, бескорыстен, не честолюбив. Пора бы ему уж и в епископы встать, а он не рвётся к сану. Сели к столу. Багрянородный смотрел на Григория пристально, ища перемены в его чертах. Но перемен не было. Чистое, без морщин, благородное лицо, обрамлённое небольшой бородой. Голубые глаза зорки, доброжелательны.

–  Опять в тебе нужда великая, святой отец. Думается мне, тебя что-то связывает с князем Игорем. Так ли это?

–  Так, Божественный. Мы любим одну женщину.

–  Княгиню Ольгу? И как же это случилось?

–  Я полюбил её в юности. А когда она вышла замуж за князя Игоря, с которым была помолвлена с пяти лет, я покинул Русь.

–  Вон оно что! А теперь боль заросла?

–  Трудно сказать. Скорее всего я смирился с болью.

–  А ведь я позвал тебя для того, чтобы ты вновь встретился с князем Игорем. Мне жалко своих послов, которые так и сгинули на русской земле. Надеюсь, тебя эта доля минует?

–  Что нужно от меня на этот раз?

–  Всё то же: уговорить Игоря не идти на нас войной. Думаю, что он поумнел после первого урока. К тому же мы его щедро отблагодарим.

–  Должен бы поумнеть и от благодарности не отказался бы. Но он страдает жаждой славы - вот и препона.

–  Ты постарайся. И не упоминай больше о договоре с Олегом, но скажи, что новый договор с Византией сулит ему славу и большие блага. Мы наградим его державу золотом, серебром, если он отступится от войны. Опять же русским купцам будут многие льготы: бесплатное питание, крыша над головой, бани, ну и конечно же никаких пошлин. И мы готовы пойти на то, чтобы оказывать военную помощь в случае нужды, как они нам в прежние годы оказывали.

–  А что ещё поведать князю Игорю о грядущем мире? Каким ты его видишь, Божественный?

–  Вижу его, как свою ладонь. Я много думал ночами. В уме складывал грамоты. И если наступит тот день, когда мы обоюдно станем подписывать мирный договор, то в том, какой предложу я, будет сказано: «Да не дерзают русские, крещёные и некрещёные, нарушать союз с греками, или первых осудит Бог Вседержитель на гибель вечную и временную, а вторые да не имут помощи от Бога Перуна; да не защитятся своими щитами; да падут от собственных мечей, стрел и другого оружия. Да будут рабами в сей век и будущий».

–  Спасибо, Божественный. Я просвещён и знаю, что сказать князю Игорю. Одна у меня есть к тебе просьба. Дай слово, что не осудишь меня за эту просьбу.

–  Даю без сомнений, - ответил Божественный.

–  Если я добьюсь, что Игорь откажется идти войной на Византию, и если он попросит мира с нею, не суди меня за то, что я останусь на Руси.

–  Да как это можно повернуть речь против!
– воскликнул сгоряча Багрянородный.
– Да ты поясни, в чём дело?

Григорий понял крик души оратора как должное: он ему любезен, но отпустить ни с того, ни с сего не может, и в этом надо разобраться. И Григорий спокойно объяснил, что побуждает его уйти на отчую землю.

–  Божественный, во мне горит жажда уйти на Русь затем, чтобы там сеять зерна христианства. Только тогда между Византией и Русью будет вечный мир, когда мы встанем плечом к плечу в вере. И уверуй в то, что я скажу. Русские великие князья примут христианство не в Риме, а в твоей державе, в твоих храмах, и ты станешь тому свидетелем.

Багрянородный слушал Григория очень внимательно, но всё время словно бы отрицал сказанное, качал головой. А когда Григорий замолчал, он горячо воскликнул:

–  Святой отец, ты поразил меня провидческим глубокомыслием! Я верю тебе и пожелаю удачи в подвиге поднять Русь к христианству. Давай же выпьем за две нераздельных одна от другой удачи.

И они выпили. Долго сидели молча, созерцая друг друга. Они не угнетали себя. Это было созерцание двух душевно слившихся людей.

На другой день, получив денежное довольствие у казначея Василида, Григорий покинул гавань Суд на обжитой рыбаками ладье. Его сопровождали семь русских рыбаков. Через двое суток ладья Григория стояла в устье Дуная на якоре. Началось ожидание русской армады. Чтобы оно не было тягостным, Григорий вместе с рыбаками занимался рыбной ловлей. На третий день ожидания, как солнцу подняться в зенит, на горизонте появилась туча чаек. Вскоре она превратилась в русские суда. На ладье Григория парус был спущен, и она стояла на их пути. Григорий достал древко с белым полотном и принялся размахивать им.

Вскоре на большой головной ладье, которая брала на борт до ста воинов, заметили судёнышко с белым флагом. На нос судна поднялся князь Игорь. Он присмотрелся и усмехнулся, сказал стоявшему рядом с ним воеводе Улебу:

–  А ведь ладья-то знакомая. Видел я её у острова Святого Еферия.

–  Купеческая, поди, - заметил Улеб.

–  Да нет, императорская она. Опять пронюхали, что идём на Царьград, послов пригнали.

–  Так протараним её, и делу конец.

–  Ишь ты, смелый какой! А она в нас «греческим огнём» плюнет - вот и поквитаются. Прикажи лучше ход сбавить, и подойдём к ней разумно. Мы же не варвары.

Улеб распорядился, и следом за головной ладьёй все суда уменьшили ход. Вскоре ладья князя Игоря оказалась рядом с ладьёй Григория.

–  Смотри-ка, Улеб, да это же отец Григорий! Ну и ну! Напрасно я не проучил его тогда - не совался бы не в своё дело.

–  Так обойдём его, - заметил Улеб.

–  Нельзя, брат, нельзя. Пока плыли сюда, я многое передумал. Жажда в нас вселилась нездоровая. Византийский орешек и впрямь нам не по зубам. К тому же сами они не грозят нам войной, а к миру зовут. Ладно, спросим, что нужно бывшему русичу. Покличь его.