Mondengel II: Чёрный Трон

– Да, Сильнейший.

– Завтра ты будешь испытан в кехрите. Будь готов посмотреть у’сл-кве в глаза.

Крак-линд нажал какие-то кнопки, и вокруг Кровавого загорелось ещё несколько мониторов, полных наудовских символов. Перед ним в воздухе зависли фигуры отступников, их описания, примеры нападения, основные черты и прочая необходимая информация. Агония поклонился Ветерану, Горький щёлкнул и ушёл завершать рейд.

Во внешних слоях атмосферы планеты Науд-Аурит’сеней промелькнула фигура чёрного MAN’DACA, находящегося в состоянии свободного падения. Через несколько минут он небрежно шлёпнулся на просторную посадочную площадку, принадлежавшую Верховному Лидеру, проехавшись по инерции и уткнувшись носом в “клыкастый” забор. Наблюдавший за этим Рот’ам’олинд хлопнул себя по лицу и разочарованно замотал головой. «Идиот. Каким был, таким и остался».

Фатор сидел застывшей фигурой за мерцающими пультами управления. Рядом, до сих пор не выпуская из рук резной металлический рычаг, напичканный электроникой и напоминавший украшенный бледными лампами хвост трутня, располагался Гуан-Тант’ер.

– Что... это... было? – прогнусавил первый помощник, выходя из шокового ступора.

– У нас полностью опустошился реактор. Это была посадка Верховного Лидера на энергетически изнеможённом корабле, – Кар’клей отпустил рукоять и лукаво улыбнулся.

– Не смешно.

– Да ну? Ты похож на собственное посмертное изваяние.

Ветер обиженно фыркнул. Вождь набрал воздуха в грудь.

– Пора.

Он встал, стряхнул с мантии пылинку, снял нагинату с крепления.

– Позволь пойти с тобой. У меня предчувствие.

– Хочешь присутствовать?

– Да.

Альбинос положительно кивнул, дав разрешение Кровавому. Оба покинули отсек. Ступая по трапу навстречу Величественному (Рот’ам’олинд), Вожак буркнул:

– Следи за всем, что там происходит. За мельчайшими подозрительными деталями. Я чувствую, они опять попытаются развести интригу.

– Снова?

– Это бесконечный процесс...

– Гуан-Тант’ер, ты опоздал. Опять. Где твоя ответственность?

Фатор встал на одно колено перед Элдером. Ночной Воин слегка поклонился собрату. Он уже привык к постоянным выговорам. Возраст Старейшин был в разы выше, и они воспринимали его как вечно бунтующего блудного сына.

– Рот’ам’олинд, я не могу быть в нескольких местах одновременно, ты же знаешь. Слышал, что творится на «Адомуре»?

– Эта весть опередила тебя на два оборота, – недовольно ответил Элдер. – Ты должен спустить арбитров с цепи!

– Нет, – грозно отрезал альбинос. – Ещё слишком рано.

– Рано?! Одумайся, Одам-ан’де! Они перебили наше потомство! Наших сыновей!

– Твоих сыновей там не было, – жёстко ответил Верховный Лидер.

Он молча кивнул Старейшине в сторону возвышающегося здания Совета. Спорить с ним напрямую было делом опасным. Рот’ам’олинд теперь находился в подчинении и, скребя клыками, ему пришлось повиноваться.

Здание Совета – Сендар, занимало огромную, возвышающуюся скальную породу. Его безжалостные своды раскинулись, подобно бутону дьявольского цветка. Железные загнутые штыри – подъёмные мосты через бездну, куда стекали реки раскалённой магмы, рвались ввысь, в грязно-рыжее азотное небо. Рядом располагались пирамиды, аккумулирующие энергию планеты и космических волн. Основное здание, состоящее преимущественно из прочнейших пород металла и камня, напоминало огромных размеров многослойную овальную капсулу, заостряющуюся к верху и венчающуюся четырёхзубой башней – сильнейшей антенной, следящей за безопасностью атмосферы в нескольких ближайших воздушных секторах. Жизнь Воинов протекала отдельно от жизни низших каст, куда входили оставшиеся после Исхода гражданские: ита (низшая каста яутов – дефективные чернорабочие, высмеиваемые остальными), ремесленники (кузнецы и прочие), Учёные, коих осталось совсем мало (разработчики, инженеры). Каста торговцев отсутствовала. У самок был свой строй и своя планета.

Элдеры шествовали по крупным залам с высокими потолками и огромными колоннами. Вокруг горели алым наудовские символы, обращённые к богам. Освещение было приглушённым и создавалось странными ветвистыми “люстрами”, висевшими под самым потолком. Царство металла и камня... Впереди мелькнула мантия Битта. Сердце белокожего Лидера ёкнуло от какого-то неприятного чувства дежавю. Он глубоко задумался. Фатор молча шёл рядом, внимательно следя за обстановкой. На специальной высокоскоростной платформе они поднялись в просторный округлый зал. Здесь решались судьбы, повышались и понижались ранги, составлялись планы захватов территорий. Тяжёлые, металлические своды... Огромный округлый стол с выпирающими “рёбрами” и изъеденный наудовскими символами напоминал странного, свернувшегося кольцами, дремлющего дракона. Вокруг располагались девять тронов, каждый из которых был выполнен в соответствии со стилем определённого клана. Ближе к центральному, мощному трону располагались самые уважаемые из «Древних» – по правую руку было место Рот’ам’олинда, по левую – Фаитинда. Казалось, в этом не прослеживалось особо строгой иерархии или чего-то подобного, но на самом деле всё было хитрее: слева от Верховного Лидера восседал его главный союзник, справа – основной оппонент. Это негласное правило сформировалось случайно, ещё очень и очень давно, до Исхода, когда науду были едины и в Совете участвовали Учёные. Оппоненты далеко не всегда являлись отрицательным явлением. Они смотрели на ситуацию иначе, с другой точки зрения. Иной взгляд необходим в решении важных вопросов и конкуренция нужна, чтоб не сгнить без борьбы. Ведь в борьбе и спорах рождается истина, отсеиваются слабые звенья, принимаются правильные решения.

Гуан-Тант’ер молча подошёл к столу. Семеро Старейшин встали и поклонились ему. Рот’ам’олинд занял своё место рядом с центральным троном. Напротив, в глубокой задумчивости, уткнувшись лбом в кулаки и опираясь локтями на стол, сидел Фаитинд. Фатор, словно тень встал у спинки главного трона, куда тут же уселся Одам-ан’де. Белизна его кожи сильно контрастировала с чёрным цветом трона Верховного Лидера. Экзоскелеты и панцири Кайндэ, шипы со спин преторианцев, спинка – “корона” Матриарха, по легенде, той самой, до которой добрался сам Наинд’эред-Гелл… В воцарившейся тишине Великий снял знаменитую маску, положив её перед собой на стол. Он обвёл взглядом клан «Древних».

– Итак, – словно гром грянул на весь зал его рычащий голос. – Перед предстоящим судом я бы хотел обсудить вопрос нападения на «Адомур». – Элдеры переглянулись. – Мне известно, что си-у’кве временно объединились с берсеркерами...

Битт взвыл. Он ненавистно стукнул кулаком по столу:

– Убить!

Старейшины зарычали, что-то оживлённо обсуждая между собой.

– Нет, – спокойно, но в то же время властно ответил Одам-ан’де. Все замерли. – Мы не станем сейчас глупо уничтожать носителей информации. Их Лидер пробрался на ATOLL и подверг себя рискованному объединению с отступниками вовсе не для того, чтобы устроить ненужную и бесцельную резню слабых Неокроплённых. У него была чёткая цель.

Просторное помещение вновь наполнилось гортанной речью Хищников. Гуан-Тант’ер заметил, как напрягся Битт. Старейшина молча сидел на своём обитом шкурами и черепами берсеркеров троне, буравя тёмными глазами альбиноса.

– Что может понадобиться варварам на JAG’D’JA, кроме хорошей бойни? Я за уничтожение кровных врагов и расправу над их Лидером на месте! – Волк (Битт) эгоистично сложил руки на груди.

– Поддерживаю Битта, – Рот’ам’олинд ехидно шевельнул верхней левой мандибулой.

Уже нашлись те, кто хотел присоединиться к ним, но альбинос продолжил:

– Лидер что-то искал на «Адомуре». Он пытался проникнуть в систему JAG’D’JA через компьютер Тренеров. Убийство Неокроплённых было лишь отвлекающим манёвром, – “спящий дракон” ожил, по его центру прошлись разряды, и в воздухе зависло видео с маски Мроинда: Предатор, скользящий сквозь зал к системам, взлом и побег. – В моих планах взять Лидера берсеркеров живьём. Крак-линд выследит его. Я лично допрошу осмелившегося на столь дерзкий поступок. Его цели должны быть воистину весомыми.

Зал наполнился едкой злобой. Волк резко встал со своего места:

– Он поднял си-у’кве, уничтожил сыновей Старших каст, и ты намерен оставить его в живых?!

Элдеры зарычали. Повсюду витало презрение.

– Это безумие, – грозно протянул Калан.

– Я согласен с Одам-ан’де, – спокойно молвил Варэ’нинд.

– Поддерживаю, – присоединился Гушинд.

– НЕ поддерживаю, – злобно глядя ему в глаза, ответил Ганерин.

Беглинд промолчал. Он чуял подвох. Статный голубоглазый Фаитинд поднялся с трона.