Mondengel II: Чёрный Трон

Младший расстроенно щёлкнул и поклонился в знаке подчинения.

– Вы оба, – Гуан-Тант’ер окинул взглядом Кровавых. – Снимайте маски.

Яуты нервно переглянулись. Ничего хорошего этот приказ не предвещал. Видео погасло. Первым к Вождю осмелился подойти Ятеж-казир.

– Ты хорошо охотился на Пьод Амедха. Незаметно подкрадывался, убивал, вычислял достойного. Быстро справился с искусственными уманами. Но вот это... – Ангел Ночи тихонько стукнул по энергосистеме. В воздухе появилась запись родео. Собратья тут же начали смеяться. Они воздерживались от издевательских комментариев в присутствии Лидера, но надменная атмосфера вокруг действовала на Астронома ничуть не меньше. Он сжал кулаки и опустил голову.

– Мой Кар’клей, я смог удержаться на курлайе-бо, одновременно убив ксеноморфов! – попытался протестовать Ятеж-казир. Он тут же получил удар тяжёлой рукой по жвалам. Снова смех.

– Квей!

Вождь обвёл яутов взглядом суровой маски.

– Быстро успокоились.

Все резко замолчали.

– Охота – не место для развлечений. Ты знал, что в любой момент из здания могут показаться уманы. Тебе повезло, что их было двое, и что собрат вовремя их устранил! – строго прорычал альбинос. – Запомните, лишний риск в Охоте неуместен. Если вы знаете, что враг рыщет рядом, не привлекайте к себе внимания подобными трюками. Этим вы подставляете не только себя, но и собратьев. Ятеж-казир, ты не знал, где слабое место курлайя-бо, но всё равно атаковал его. Что и кому ты пытался доказать?

Кровавый молчал, опустив голову, прижав жвала и смотря в пол.

– Ты не знал, как сражаться с ним, чего от него ждать. Бой вслепую и риск срыва операции. Твой трофей обесценен.

Астроном зарычал, сжав кулаки ещё сильнее. Обида и непонимание.

– Ятеж-казир, – строго рыкнул Кар’клей. – Это не смелость. Это – глупость. С тобой была удача, поэтому ты жив. В следующий раз из окна здания может показаться целая группа уманов, и ты станешь лёгкой мишенью. До прибытия на JAG’D’JA будешь повторять правила Охоты и изучать материалы о курлай-бо. Всё об их планете, строении, образе жизни и слабых местах. Ты понял меня?

– Да, Кар’клей, – не поднимая головы, ответил яут.

Вождь отпустил его, подзывая Наунда. Жвала Горца тут же плотно прижались к пасти в рефлекторном стремлении сохранить целостность. Он смотрел прямо в глаза скалящейся маски.

– Ты преследовал, стараясь нагнать. Играл с добычей, давая ей шанс. А в итоге? Твоя классическая ошибка. Наунд, сколько можно?!

– Он посмел кинуть в меня какой-то стекляшкой! – недовольно буркнул яут.

Вождь замахнулся и добротно врезал ему по лицу, при этом немного оцарапав.

– Всё, что нужно, чтобы вывести тебя из зазин, это стекляшка? А если твой соперник будет швыряться гарпунами? Остриё в спину при поединке – это классический вариант в их исполнении.

– Здесь не было поединка.

– Именно. Поэтому ждать можно всё, что угодно. Сколько ещё ты собираешься испытывать моё терпение? Когда перестанешь отвлекаться на мелочи и поддаваться на провокации?

– Со следующей Охоты, мой Кар’клей.

– Я слышу это уже два си’нтр’а.

– Прости, Великий, – Кровавый встал на колено и опустил голову, – этого больше не повторится.

Альбинос сдержал тяжёлый вздох.

– Следи за тренировкой. До прибытия на «Адомур» никто не должен покидать кехрите. Ты и Мроинд – бой на ки’чти-па.

– Да, Кар’клей.

Вождь, махнув мантией, отправился на верхние ярусы.

«Шауб-Де» рассекал пространство, двигаясь на автопилоте. В отсеке управления стояла тишина и полумрак. На панельке одиноко мигала красная лампочка, а рядом, на небольшом экране, бежали наудовские буквы. Вождь медленно пересёк отсек управления и взглянул на монитор сообщений.

«Твои Союзники ждут тебя на «Адомуре», Великий. Нынешняя ситуация вызывает опасения. Варэ’нинд».

Одам-ан’де глубоко и тяжко вздохнул. «Вот что я им скажу? «У меня ничего нет». Да. А Совет ждёт решительных действий. Я должен прийти и распределить всё по отсекам: вот здесь виноват Аттур, вот тут наша ошибка, вот это мы исключим. Но это невозможно! Кто-нибудь в этой Вселенной способен меня понять?»

Он положил коготь на проём и повёл вниз, перекручивая на следующее сообщение.

«Великий, мы находимся над планетой Вай’элиин. Определены точные координаты базы берсеркеров. Висим на орбите и ждём твоих указаний. Все данные высланы на «Шауб-Де». Крак-линд».

Вожак довольно проурчал:

– Хорошие вести.

Он подошёл к трону и что-то набил на ручке когтями – посреди отсека зависла фигура Лидера берсеркеров. Рогатая маска, двойная секира за спиной, мощное телосложение. Mondengel ухмыльнулся.

– Отличный экземпляр. Неплохо было бы иметь в коллекции череп этого носорога, но... тут главное договориться. Нужны данные, остальное всё позже, – альбинос сложил руки на мощной груди и устало добавил: – Дипломатия...

Пытаясь прикинуть, как можно будет “договориться” с берсеркерами, Гуан-Тант’ер просмотрел все оставшиеся данные о кровных врагах, оценил их подводную базу и связался с Горьким:

– Крак-линд, насколько часто они перемещаются?

– Не вылетали с планеты, Великий. Но я вижу лагерь Лидера. Они охотятся на местных животных. Вероятно, запасаются провизией перед отлётом или просто развлекаются. Много костров в четырёх лагерях.

– Все Охотники находятся под предводительством этого Лидера? Эти лагеря подчиняются ему?

– Судя по всему, да. Мы не были над другой частью планеты, так что я не знаю, что может происходить там.

– Запусти исследовательский зонд, переведи управление на моё судно и возвращайся на «Адомур».

– Да, Великий.

Лунный Ангел ещё раз поводил когтем по проёму – сообщений от Насид-Меама не поступало. «Если это его очередная шутка...» Что-то подсказывало, что шутки тут ни при чём.

Атмосфера начинала давить, становясь тяжёлой и вязкой, как расплавленный свинец. Впереди проявлялись контуры «Бездны» (Адомур). База медленно дрейфовала в тёмной безмятежности бесконечного пространства. Яркие вспышки по-прежнему ласкали холодный корпус, периодически забрасывая его осколками разрывающихся на части кораблей... Здесь никогда не было спокойно.

– Готовьтесь к высадке, – прорычал Вожак своим Охотникам, набивая коды и шифры для отправки на запросы, шедшие с Атолла.

– Мроинд, – Циенринд-Нагалл, убрав сюрикены, подозвал собрата. Грациозный подошёл к нему.

– Не нравится мне это место, – ощущая приближение к JAG’D’JA, буркнул яут.

– Да, мне теперь тоже. Послушай... – они отошли в сторонку от заканчивающих тренировку Кровавых, – Наунд подтвердил правдивость легенд о Кар’клейе.

– Да ну?

– Я серьёзно. Без шуток.