Mondengel II: Чёрный Трон

Гушинд и Беглинд сидели за большим круглым столом в секторе Совета. Странного вида борозды, напоминающие микросхемы, “вгрызались” в его тёмную металлическую поверхность. Вокруг располагались троны. В их дизайне прослеживались те или иные элементы экзоскелета Чужих, проглядывались детали боевой амуниции науду. Среди них не было центрального – в этом зале собирались и аттурийские Элдеры, и яутские, нередко вместе. За каждым троном висел большой монитор.

Гушинд нервно постукивал когтем по холодной поверхности стола.

– Они затаились, Беглинд. До этого дня у меня не было повода цепляться к собратьям по Сендару. Бывали обыденные стычки, но иногда позиция оппонентов следовала более верному курсу, чем доводы Великого Сид’минда.

– Величайший не одобрил бы твои слова.

Внезапный (Гушинд) поднял голову и уставился на собеседника.

– С мнением Волве считались все, потому что никому не хотелось уснуть и “случайно” не проснуться.

– Или уйти в безвозвратный военный поход... – задумчиво добавил Беглинд. – Но, тем не менее, дело было не в этом, верно? – Элдер взглянул на Гушинда. Тот вздохнул.

– Да. Признаю, он никогда не ошибался и не просчитывался. Много территорий было захвачено в те времена.

– Он остановил Заражение. Это священная заслуга перед Наинд’эред-Геллом. То, что творится сейчас... этому нет разумных объяснений. Кому могло понадобиться резать Неокроплённых? Что это было? Отвлекающий манёвр? Прихоть сумасшедшего берсеркера? То, что устроил Рот’ам’олинд... Он преследовал какую-то цель.

Неожиданно большие двери с шумом открылись, и в зал вошёл Варэ’нинд. Он быстрой походкой направился к коллегам.

– Какие новости? Где Одам-ан’де?

– Здесь. Он скоро явится, – Старейшина занял место между ними. – Все имели дело с торговцем по имени Фраст?

Хищники молча покачали головой.

Гугар’кха подошёл к крупным металлическим дверям с ритуальными надписями вокруг. За стеклом проглядывались фигуры представителей клана «Древних». Заметив среди них Воздушного, Лунный Ангел проворчал про себя: «Что-то не вижу Фраста. Видимо, моя просьба прозвучала слишком неубедительно». Он позволил сканеру считать необходимую информацию с маски. Идентифицировав Элдера, система послушно сняла замки.

– Когда это случилось?

– Тихо. Великий здесь.

В помещение, вместе с аурой озлобленности и подавленности, вошёл Гуан-Тант’ер. Он нажал на боковую панель, и на дуговое стекло опустилась металлическая стена. Загорелся мягкий беловатый свет, образовав полумрак. Старейшины встали и поклонились альбиносу. Он ответно поклонился им, и, сев рядом с Варэ’ниндом, прорычал:

– Хоть какая-то информация насчёт происходящего. Каналы связи? Разведка? У нас хоть что-нибудь есть?

Тишина. Вожди молчали.

– Фраста нашли мёртвым, – смотря в стол, прорычал Воздушный.

– Отлично, – Ночной Воин снял маску и расправил жвала, – просто замечательно, – он положил маску на стол, перед собой. Золотые глаза излучали недоумение и томящуюся в глубинах ярость. – И? Вы хотите, чтобы я сверхъестественным образом решил все эти проблемы, так?

– Одам-ан’де, мы верим твоему чутью. Твой опыт и мышление всегда выходили за рамки логики, всегда были несоразмерны с твоим возрастом. Если кто-то и способен разобраться в том, что твориться у тебя за спиной, так это только ты сам. Разведка ничего не показала. Клановые территории иногда нарушаются, но не чаще, чем обычно. Открытой угрозы от Аттура нет.

– Когда убили Фраста? – вздохнув и угомонив свой пыл, вопросил альбинос.

– Через два оборота после происшествия в Большом Кехрите.

– Кто-то явно возжелал отрезать меня от информации.

– Ты думаешь, он что-то знал?

– Знал. Но о многом предпочёл умолчать.

Гуан-Тант’ер решил не распространять добытое от Фраста знание о приобретении устройств. “Зоркий глаз” его чутья явно сильно замылился в последнее время. Вождь едва доверял собственной интуиции, что уж говорить о коллегах, чей выбор мог внезапно пасть на оппонентов. Ситуация в этом плане была очень шаткая и нестабильная.

– По какому поводу мы собрались? – прервал воцарившуюся ненадолго тишину Mondengel.

– По поводу происходящего, – буркнул в сложенные кулаки Беглинд.

– Мы надеялись, что у тебя есть какая-либо информация...

– И что я сверхъестественным образом решу все проблемы. Да, я понял ваш намёк.

– Ты – Верховный Лидер. На тебе вся ответственность за то, что твориться за пределами клана «Древних»! – упрекающе зарычал Гушинд.

– Что ты предлагаешь мне? – спокойно, продолжая контролировать бушующее нутро, ответил ему альбинос.

– Немедленно заняться вопросом падающих кораблей и все нарастающей смуты! Посмотри, кланы перестают верить тебе! В любой момент может начаться бунт! Что ты будешь делать, когда они решат взять ситуацию в свои когти?

– Несложно представить, кто этим воспользуется, – ровным тоном добавил Варэ’нинд.

– Значит, я должен бросить свой клан и судорожно носиться по Вселенной в поисках улик? Чем я сейчас, по-вашему, занимаюсь?

– Охотами, – буркнул Внезапный.

– Так. Хорошо. Значит, ты предлагаешь мне перестать тренировать своих Охотников и объявить кланам ятжа о том, что всё под контролем, верно?

Элдеры молчали. По сути, никто из них точно не знал, чем в последнее время занимался сам Верховный Лидер, тогда как о его бойцах всё было более-менее известно.

– Мы не знаем, что делать, поэтому мы здесь, – громогласно объявил Беглинд. – Наши действия проходят под твоим контролем. Мы не можем начать активную деятельность, не составив стратегии и не предупредив тебя.

– Верно, – наконец удовлетворённым тоном прорычал Гугар’кха. – Поэтому прошу всех прислушаться к тому, что я сейчас скажу. Мне стало известно, что смуты касаются не только Сендара... но и Сондара.

– Аттур? Почему их Верховный Учёный молчит?! – удивлённо вопросил Воздушный.

– Если он смог донести до меня эту информацию, значит, он не молчит. И... это так же означает, что творящееся там касается и нас – ятжа. Возможно, это заговор. Глобальный. Кто-то хочет войны. Мы с вами и Учёные Аттура против открытого противостояния. Оно невыгодно ни нам, ни им. Но война откроет свободный проход к трону нашим конкурентам. В случае Аттура – это раскол Сондара.

– Воинская каста Аттура...