Морская академия

— А можно мне в комнате Макса остаться? — пролепетала я. Кажется, я что-то не то сказала. Сильно не то. — Мне так спокойнее, и я… могу на диване спать… Там ведь был диван?

— Триш, — тихо и предостерегающе произнес парень и сжал слегка мою ладонь.

— Да, поняла, заткнулась, — запоздало проявила я чудеса эрудиции.

Взгляд Донэйла стал очень тяжелым и крайне осуждающим. Похоже, да, целоваться до свадьбы запрещено. Жить в одной комнате с парнем, мужем не являющимся, тем более. И я только что нагло попрала все местные нормы морали.

— Полагаю, на данный момент мы обсудили все основные вопросы, — погромче продолжил Макс. — С вашего позволения, отец, я хотел бы показать Тристен окрестности.

Не дожидаясь отцовского разрешения, парень развернулся к двери, увлекая меня за собой.

— До свидания, рада была познакомиться, — на всякий случай попрощалась я. В конце концов, правила элементарной вежливости должны быть актуальны везде.

Только выйти мы не успели.

— Макс, — оклик Донэйла остановил нас перед самой дверью. — Род Южных течений из морских настаивает на срочной аудиенции.

Мы настороженно переглянулись, и Макс обернулся к отцу.

— И давно они настаивают?

— Со вчерашнего дня. Отдельное внимание уделяют обязательному присутствию на аудиенции наследника. Естественно, вчера мы были вынуждены отклонить их просьбу о приеме, но, надеюсь, ты понимаешь, что Южные течения не тот род, отказывать которому разумно.

Мы переглянулись повторно. Донэйл нахмурился.

— Это имеет какое-то отношение к твоему… поступлению?

— Сказать что-либо наверняка можно лишь во время самой аудиенции, — ушел от прямого ответа парень и открыл дверь, пропуская меня вперед.

Я с облегчением выскользнула в коридор.

— Думаешь, это Ксанти? — шепотом уточнила я, едва Макс закрыл за нами створку.

— Океан разберет. Возможно, что и она. Вряд ли она отступится так быстро.

— Ты действительно собираешься показать мне окрестности?

— Да. — Парень повел меня прочь от комнаты. — Погода хорошая, так что почему бы и не съездить.

Съездить? На машину не рассчитываю, конечно, но…

— И… как мы поедем?

— Как обычно. Верхом.

— На лошади? — Знаю, вопрос глупее некуда, однако я никогда не ездила верхом!

— В нашем распоряжении только лошади. Или ты ожидала встретить здесь каких-нибудь диковинных животных?

— Э-э, Макс, в моём мире лошади как основной вид транспорта уже давно не в ходу. Я не умею… Я только в детстве на пони каталась, но это было так давно, что я уже ничего толком не помню!

— Успокойся, Триш, поедешь со мной. Не предполагаешь же, что тебя посадят в седло и отравят кататься по округе в одиночестве?

— А-а… Тогда ладно.

— Лошадь жалко.

Вот спасибо!

Возле лестницы, нетерпеливо прохаживаясь взад-вперед, нас дожидалась Кайла.

— Как прошло? — поинтересовалась девушка.

— Могло быть и хуже, — философски заметил Макс. — И готовься к лекции на тему соблюдения твоего морального облика и предупреждениям держаться подальше от Триш, дабы она тебя не развратила.

— Я? — опешила я.

— Меня? — не меньше моего удивилась Кайла и рассмеялась. — Отец до сих пор полагает, что я не знаю, откуда дети берутся?

— Вот у него и спросишь. Мы с Триш поедем к лабиринту.

— Я с вами.

— К тому самому лабиринту, где находятся кристаллы? — переспросила я. — Тогда надо и Нокса позвать. Всё-таки раньше здесь жили его предки, и он в любом случае разбирается в технологиях своего народа лучше, чем я.

— Что-то ещё, Триш? — с притворной любезностью уточнил Макс.

— Да, — кивнула я и повернулась к Кайле. — У тебя нет какой-нибудь кофточки ненужной или плащика там, чтобы можно было накинуть? Не очень хочется гулять в таком виде, а мою куртку кое-кто реквизировал и не вернул.

— Твоя куртка осталась в комнате, — чуть раздраженно откликнулся парень. — Принести?

— Я сбегаю, только не дуйся, — возразила Кайла и умчалась вниз по лестнице, оставив нас обмениваться хмурыми взглядами.

–

Мы друг другу не понравились. Мне с непривычки страшновато, неудобно и вообще сильно не по себе, а лошадь, гнедая кобыла по кличке Рыжая, окинула второго седока в моём лице по-человечески осмысленным и крайне неодобрительным взглядом, до странности похожим на взгляд Донэйла. Вероятно, на этом острове моя персона не устраивала даже лошадей.

Подъём меня в седло стал бесплатным представлением, поглазеть на которое сбежалось довольно много народа. Разумеется, все старательно делали вид, что им просто потребовалось что-то во дворе именно в это время, занятия там разные неотложные возникли, но посматривали украдкой и внимательно, пряча смешки.

— Кажется, я произвела на местную публику неизгладимое впечатление, — пробормотала я себе под нос.

Не свалиться бы ещё с лошадиной спины. Вроде и не слишком высоко, однако приятного всё равно мало. Кайла одолжила мне белую блузку со шнуровкой вместо пуговиц, я натянула её поверх майки и теперь, можно сказать, выглядела почти прилично.

— Триш, ты чересчур большое значение придаешь мнению окружающих. — Сидя позади, Макс одной рукой обнял меня за талию, другой перехватил поводья.

Рыжая фыркнула, тряхнула гривой, переступила на месте, и я нервным движением вцепилась в луку седла. А ещё захотелось самым позорным образом взвизгнуть.

— Спокойно.

— Ты это кому говоришь: мне или зверюге?

— Тебе. Рыжая смирная и понимает с полуслова.

— Уверен?

— Ой, Триш, ты такая забавная. — Кайла, бегавшая переодеваться, подошла к парню, державшему под уздцы вторую, угольно-чёрную лошадь и ловко и, главное, быстро вскочила в седло.

Зеленое платье девушка поменяла на похожее чёрное, но более закрытое и с высоким разрезом на длинной юбке. Под юбкой обнаружились брючки в обтяжку и сапожки. Уже что-то, а то я было заподозрила, что в этих темных веках женщина и штаны — понятия несовместимые.

— Угу. Посадить бы тебя за руль машины и посмотреть, что ты с ней делать будешь, — проворчала я.

Паренек, скромно потупившись, отбежал в сторону. Макс огляделся.

— Где Нокс?

— Вон, флиртует с какой-то милашкой, — ответила Кайла.