Морская академия

Позади раздался шорох одежды, и мужчина встал рядом с сыном. Окинул меня неприязненным взглядом, почему-то задержавшись на подвеске.

— Что ж, сын, мои поздравления, — медленно, явно через силу заговорил Донэйл. — Ты сделал крайне… удачный выбор.

— На всё воля богов, Ваша светлость, — неожиданно вмешалась Шересса. — Если боги предначертали вашему сыну эту судьбу, то кто мы такие, чтобы противиться божественному провидению?

Лорд мрачно посмотрел на придворных и те осторожно, с опаской начали по очереди подходить к нам, поздравлять со счастливым событием и желать всяческих благ. Блага сводились к будущей долгой семейной жизни и скорейшему рождению наследника. Мы с Максом улыбались и благодарили. От вымученной улыбки болело лицо, а желание осталось только одно — поскорее добраться до комнаты и взяться за подушку. А лучше — за что потяжелее! Устроил тут телешоу «Найди свою половинку»! Отдал своё сердце, сделал предложение! И невеста согласилась!

Харр побери! Днище океанское! Подыграла только из-за Ксанти. И что же выходит, кристалл мне Макс подарил не просто так?

Богиня, парень хоть что-то делает просто так, без тайного умысла и второго дна?!

К счастью, собравшихся было немного и, едва народ закончил с поздравлениями, раскланялся перед правителем и нестройно потянулся на выход, Макс объявил, что его «невеста» утомилась и желает отдохнуть. Я с готовностью изобразила усталость и в сопровождении Кайлы и Нокса покинула зал.

–

— Долго ещё?

— Не торопи. Защита элле легко и быстро не расплетается.

— Мы болтаемся здесь как мелкая рыбёшка на крючке. Любой дурак может нас заметить.

— Ну и занималась бы снятием защиты сама.

Дно океана!

Феонна в который раз уже оглядела тонущие в вечернем сумраке деревья возле мужского общежития и землю внизу. Вроде никого. Пока.

Несколько минут показались вечностью. Со стороны фасада доносились голоса адептов, периодически сбоку мельтешили силуэты проходивших мимо. Хорошо хоть, не под самыми окнами и вверх никто не смотрел.

— Лэр-ри. — Сколько же можно копаться в самом деле? Знала бы, что Лэри будет столько возиться, действительно занялась бы сама!

— Всё. Отпускай.

Русалка немного ослабила воздушный захват, удерживавший обеих девушек. Лэри толкнула оконные створки, осторожно перебралась на подоконник. Феонна последовала за ней, отпустила воздух и спрыгнула на пол. Прикрыла окно, задернула занавески. Лэри достала откуда-то карманный фонарик, включила.

— Можно просто создать огонёк.

— Зачем тратиться, если есть фонарик и батарейка? — возразила девушка и осветила пустую комнату. — Что мы ищем?

— Что-нибудь. — Русалка создала бирюзовый огонёк, внимательно осмотрелась.

— Вещи Макса они и без нас перебрали и реквизировали.

— А вещи Нокса нет. И я не верю в такое удачное совпадение — малёк похитил и увез Триш из академии и одновременно испарился его сосед по комнате, с которым он был, может, и не в самых близких дружеских отношениях, но шушукались они подозрительно часто. И когда это у Нокса держались соседи? А то нате, спелись.

Осмотр Феонна начала с тумбочки возле кровати. Лэри изучала содержимое шкафа.

В тумбочке ничего полезного. В ящике беспорядочно валялись клочки бумаги с какими-то каракулями — почерк элле разборчивостью не отличался. Блокнот — тоже с непонятными закорючками, знаками и схемками. Несколько маленьких, не зачарованных кристаллов, мешочек с сушеной травой неизвестного назначения, круглый медальон на золотой цепочке в дальнем углу ящика. Медальон русалка достала, открыла. Внутри оказалась даже не фотография — миниатюра, изображающая молодую, довольно симпатичную девушку с уложенными в прическу темными волосами и по-детски пухлыми щечками.

— Это ещё кто?

Лэри приблизилась, глянула через плечо Феонны.

— Не знаю. Может, родственница? Или возлюбленная.

— Судя по тому, как он лежал в ящике, медальон туда бросили и довольно небрежно. Плюс успели завалить всяким хламом. Странное, на мой взгляд, обращение с изображением небезразличной девушки.

— Значит, не любимая.

— Возможно. — Русалка положила медальон обратно, задвинула ящик. Подошла к письменному столу.

— Никогда бы не подумала, что придется копаться в мужском грязном белье, — пробормотала Лэри, вернувшись к шкафу. — Ты не отдала ту записку СБ?

— Нет. Смысл? СБ вызовет Хирши, но не думаю, что он им расскажет что-то полезное. — Дно океана! Откуда у Нокса столько бумажек? В каждом ящике куча записей, на отдельных листочках и в тетрадках, причем едва ли имеющие отношение к учебе. Аккуратно сложенные стопкой конспекты лежали на самом столе у стены. — Хирши хоть и выглядит насквозь слащавым смазливым мальчиком, но если он что-то скрывает, то не признается никому, а пыточной у СБ нет.

— Это точно. Тут план какой-то. — Лэри направилась к столу, развернула большой желтоватый лист.

Схематичное изображение коридоров, в некоторых местах пометки, в одном — жирный крестик.

— Карта сокровищ? — предположила девушка.

— Катакомбы под академией.

— Какие катакомбы? Или ты имеешь в виду подземелья? Но подземелий не существует…

— Существуют. Я была там с магистром Кэйлашом, а Нокс за каким-то харром таскал туда Триш. Дескать, ему потребовалась кровь человеческой ведьмы-девственницы для ритуала, открывающего доступ к чему-то, спрятанному его предками в подземелье.

— Звучит мерзко, — честно призналась Лэри. — А вы с магистром что там делали?

— Искали Триш и Нокса. — Феонна сложила карту и запихнула в карман куртки. Пожалуй, стоит изучить на досуге и в покое своей комнаты.

— Нокс провел ритуал?

— Нет. Триш отказалась кровью делиться.

Через десять минут копания в бумагах и записях Нокса пришлось признать, что если элле и содействовал соседу в похищении Триш, то никаких улик не оставил. И Ксанти знала, кто такой малёк на самом деле, но тоже весьма своевременно «покинула» академию. А пытаться самой связаться с Южными течениями… Они руководству академии не ответили, что им какая-то ничем не примечательная русалка из более слабого рода?

Надо выяснить у Кэйлаша… нет, лучше у Лалит, связывалась ли академия с семьей Нокса или тоже три дня ждать будет?

— Думаю, ты всё-таки ошиблась и Нокс не соучастник, — заметила Лэри. — Возможно, исчезновение Нокса просто совпадение или он тоже пострадавшая сторона. Если только, разумеется, Макс не избавился от него, как от свидетеля.

— В таком случае малёк избавился бы и от нас с Анилом. — Феонна деактивировала огонёк, подошла к окну и распахнула створки.

И что именно Нокс искал в катакомбах? Что об этом известно его семье? Вполне возможно, выйти на связь с народом элле будет проще и если они начнут искать Нокса, то смогут разыскать и Триш.