Мой бесполезный жених оказался притворщиком

— Что?! — возмутился Гордей Змеев.

Но ворота перед его носом уже захлопнулись.

А уже на следующий день все были в курсе, что Гордей Змеев приезжал к Флорианским, умолял меня вернуться к нему, валялся в пыли, слезах и соплях, но был бессердечно проигнорирован.

Любой другой человек уже на этом моменте бы понял, как тут все устроено, и на время затаился, дал слухам утихнуть, не стал усугублять.

Но не Гордей.

Не добившись ничего у нас, он поехал к Рейнам и полтора часа орал у них под воротами, что он докопается до правды, что он знает, что Евжена с нами заодно, и что ей это не сойдет с рук.

В конце-концов дед Евжены не выдержал и запустил в него сапогом с балкона.

А через два дня сплетники обсуждали то, как Гордей пытался подкупить Евжену, чтобы она соблазнила Лукьяна, и тот меня бросил.

Не взяв и эту крепость Гордей стиснул зубы и подкараулил возле дворца Илариона.

Не знаю, что там между ними произошло, Иларион отказался как-либо комментировать эту встречу, но уже на следующей неделе баронесса Керн написала письмо, в котором просила меня с огромной осторожностью отправляться на всякую прогулку.

И лучше — в сопровождении гвардейцев.

Надю не нужно было даже просить что-то делать.

Она, конечно, желала всем нам добра, даже Гордею, но говорила такое, что у людей вокруг волосы вставали дыбом.

— Ну что вы, — отмахивалась она. — Гордей очень хороший человек. Он просто не мог знать, что у Евжены аллергия на цветы, которые он прислал Дафне!

— Он так разозлился, что даже попытался убить подругу барышни Флорианской! — ахали люди. — До чего жестокий человек!

Лукьян просто не открыл Гордею дверь.

Он, по его словам, совершенно не намеревался общаться со всякими сектантами и продавцами румян.

И, когда я уж было подумала, что проблемы закончились, свой ход сделала императрица.

Поначалу она пригласила Лукьяна на чай.

Лукьяну нельзя было чай, в чае был сахар, к нему прилагались плюшки, а Лукьян постился.

Тогда императрица пригласила Лукьяна на травяной сбор.

Лукьяну нельзя было травяной сбор, Лукьян не ел траву, у травы тоже была душа, Лукьян питался исключительно солнечной энергией.

Тогда императрица пригласила его вкусить солнечной энергии, но и тут у нее ничего не вышло.

Лукьян не мог приехать во дворец, пока он ехал, он переел солнца, ему напекло голову, возможно, это было заразно, а Лукьян не хотел никого заражать. К тому же гороскоп советовал ему воздержаться от визитов.

Императрице оставалось только скрипнуть зубами и выждать месяц, по истечении которого она прозрачно намекнула, что была в храме, видела наши документы, и выглядели они крайне подозрительно.

Лукьян также прозрачно намекнул, что документы нам заверил лично Иларион, наш лучший друг, наш любимый родственник, наш свидетель, и наш же будущий император.

Лукьян получил в ответ пустой конверт, Иларион по ушам, а я — почти что инфаркт.

Я чувствовала, что ничем хорошим все это не кончится, и какими бы успешными ужами мы не были до сих пор, бесконечно выворачиваться у нас не выйдет.

Тем не менее императрица на время отступила.

А потом ровно в первый же день нового учебного года кто-то похитил Гордея Змеева.

— Да кому он сдался? — поперхнулась печеньем Евжена.

— Может быть, он просто ещё не приехал? — предположила я.

— Тогда что в комнате забыл его чемодан? — спросил Платон.

— И его меч? — подхватил Иларион.

— И записка “Если хотите увидеть своего соседа живым и невредимым, принесите два миллиона империалов одним чемоданом в полночь на Ведьмину пристань”? — отметил Лукьян.

Вот оно.

Это были парсийские шпионы!

Только парсийские шпионы были настолько тупыми, чтобы не понимать, что два миллиона империалов не влезут в один чемодан!

В оригинальном романе эта группа беспринципных головорезов похитила Надю Змееву. И нанял их никто иной, как Дафна Флорианская.

И что они здесь забыли в таком случае? Ведь я никого не нанимала. Или нанимала? Что, если я лунатик?

Но даже так, почему их целью стал Гордей?

Потому что ты никак не можешь проявить себя, Наденька Змеева?

Я посмотрела на нее с крайней степенью осуждения во взгляде.

— Ах, так вот кого тащили в мешке по лестнице те люди в масках, — подытожила Надя.

Ты их еще и видела?

Да ты издеваешься!

— Я думала там строительный мусор! — сказала она, заметив направленные на нее взгляды.

— Что будем делать? — спросил Иларион.

— Ну давайте скинемся, — предложил Платон.

Мы скинулись карманными деньгами, но получившейся суммы все равно не хватало.

— Ну вот, — расстроился Платон. — Похоже, его всё-таки придется спасать.

— А никому из вас не приходит в голову, ну я даже не знаю, вызвать для такого дела жандармов? — поинтересовался Лукьян.

— И упустить такой шанс не явиться утром на пары? — ужаснулся Платон.

— Ты в медицинский корпус утром вернешься. В мешках, — мигом растеряв всю обходительность довольно грубо бросил Лукьян. — Ты хоть понимаешь, к кому ты собрался сунуться? Дафна, вправь своему брату мозги.

То есть ты предполагаешь, что я должна знать, к кому?

И собственно именно так мы и оказались на пристани.

Вдвоем, пока остальные прятались в засаде, легко одетые, но зато с дорогущим чемоданом Гордея Змеева, ручку которого Лукьян сжимал до побелевших костяшек.

И выглядел при этом очень злым.

Потому что вместо того, чтобы повести себя как взрослый человек, я сказала:

— Да брось. Все просто не может быть так плохо. Одна нога здесь, другая там. Никто даже не заметит.

Глава 30

В романе Парсия была известна как раздробленное и вечно всем недовольное королевство полных отморозков и рыбных фрикаделек.

Главным образом потому что территория Парсии буквально на девяносто процентов состояла из всевозможных ледников, сугробов, а также замерзших озер, в которых парсийцы тем не менее умудрялись выдалбливать дыры и ловить рыбу, которую впоследствии продавали соседям по тройной цене и — в слегка урезанном виде.