Мой босс - палач

32

Дождь любил мою ведьму, но меня обходил стороной, оставляя возможность только идти по его следам. Я шел по мокрой площади перед зданием Королевской Инквизиции, подсвеченной фонарями, а собраться с мыслями не получалось. Меня жрало чувство вины, а та перетирала поводок, на которой держалась злость. Хотелось убивать. Когда вскоре после ухода Бэрри мне позвонили из изолятора, я едва не спалил пуговицы на пиджаке, пытаясь их застегнуть.

— Мистер Рэд, — поприветствовал на ступеньках меня адвокат, работающий с заключенными, не имеющими возможность оплатить частного. — Дэниэл Смайлз.

— Доброй ночи, — ответил на рукопожатие. — Слушаю вас.

— Простите, что потревожили вас посреди ночи…

— Ничего. Давайте к делу.

Наши шаги немного оживили пафосный мраморный коридор здания.

— Задержанный Миллиан Каннахи сказал, что вы и ранее занимались его делами, но я прежде убедился, чтобы не тревожить напрасно…

Миллиана я вытаскивал из этих стен не раз. Молодой одержимый борьбой за правду хакер, а по совместительству — стихийный инквизитор.

Инквизиторы, как правило, наследовали свои способности из поколения в поколение, и редко эта система давала сбой. Мальчиков тестировали в пять лет на внутренний огонь, присваивали степень чистоты генов и уже в восемь отправляли в академию.

После выпуска тест на внутренний огонь, или ТВО, сдавался каждые пять лет. Но вместо пера на расстоянии вытянутой руки нужно было сжечь живую приговоренную…

У Миллиана же случай был редким. Никаких родственников-инквизиторов или случайных связей его матери с таковыми доказано не было. Только парень упорно отказывался от своей наследственности. Меня он встретил угрюмым, но полным решимости взглядом и хрустом пластикового стаканчика. С небольшим ростом, белыми волосами и голубыми глазами этот всплеск ярости сочетался комично.

— Привет, Вернон.

— Привет, Милки, — подтянул я к себе стул и сел за стол напротив обвиняемого.

— Прости, что среди ночи…

— Ты бы ее все равно больше не испортил, — проворчал я и протер устало лицо. — Что на этот раз?

— Как обычно все, — стиснул он зубы. — Есть покурить?

— Нет, — с сожалением сглотнул слюну. Я бы тоже не отказался. Адвоката я оставил за дверью и углубился в папку: — Расширил список сайтов? — вздернул бровь.

— Да, — хмуро кивнул он. — Ты же тоже борешься с системой, Вернон.

— Нет, — пытался вникнуть в суть обвинений. — Бесполезно с ней бороться так, как ты, — сурово глянул на него. — Тебя еще не приговорили, потому что ты обещал поступить в академию через год, помнишь?

— Только когда ты ее изменишь, Вернон. Ты же женишься на салеме?

— В желтой прессе вычитал? — глянул на него, отчаявшись прочитать все, что следовало бы.

— Я — спец по информации, мистер Рэд, — усмехнулся горе-хакер. — А ты не будешь просто так мурыжить салему в прессе…

— Для тебя это все игрушки, Милки? — сузил я глаза. — Ты думаешь, Шеррингтон так и будет терпеть твои информационные бомбы? Чего ты добился за те… — я сверился с данными, — две минуты, что статья о «знаке Солнца» провисела на всех информационных сайтах?

— Ничего, — зло процедил он. — Я готовился к тому, чтобы она там провисела хотя бы день!

— Не вышло, — констатировал я.

— Я хотя бы пытаюсь!

— Отучись в академии, устройся в отдел и пытайся спасать салем делом, а не трепом! — зарычал я. — Я сейчас тебя вытаскиваю, а ты идешь подавать документы на будущий год! Тебе ясно?!

Милки моргнул и напыжился, а я, наконец, смог дочитать суть дела до конца. А Шеррингтон тоже не спал сегодня — лично подписал приказ о задержании два часа назад.

— Сиди тут, — скомандовал я и поднялся.

Адвоката и след простыл. А вот Шеррингтона я нашел на втором этаже. Он словно дорожку из включенных ламп мне оставил.

— Инквизиция никогда не спит? — усмехнулся, шагнув внутрь кабинета.

Инквизитор поднял на меня взгляд от ноутбука и всмотрелся в посетителя:

— Долго ты с ним нянчиться будешь?

— Он поступает в академию через полгода.

— Не поступает — я сажаю его, — и он отвернулся к экрану монитора.

— Я же не сажаю тебя за то, что ты к моей практикантке поткатываешь и предлагаешь помочь от меня избавиться, — направился к его столу.

— Жаль, твои догадки не примут в комиссии, — усмехнулся Шеррингтон.

— У меня есть показания мисс Марроу-Лин.

— Конечно, — оскалился собеседник, — за идиота меня держишь? Датчиков на ней не было, камер тоже, а слова инквизитора у нас пока что ценятся больше, чем мы с тобой и пользуемся.

— Каллум, ты же знаешь, я люблю неизведанные тропы, — не остался я в долгу. — Возьму тебя за зад, оцифрую запись ее телохранителя, а там мы докажем, что ты не кофе с ней присел попить… Все знают, как ты меня любишь — ты расстарался раструбить.

— Телохранителя? — прищурился он с сомнением.

— Конечно. Я не могу оставить свою невесту без присмотра, сам понимаешь…

По глазам видел — Шеррингтон верит сейчас в каждое слово, медленно складывает в голове одно с другим и приходит к выводу, что запись у меня есть. А она и правда есть.

— Салема — твоя невеста? — ухмыляется изумленно и делает тухлую попытку: — Пришлешь запись?

— Верховному судье. Со своим заявлением.

Инквизитор усмехнулся:

— Хочешь этого щенка назад?

— Я уже сказал.

— Ты обвешиваешься якорями, Рэд, они потянут тебя на дно.

— Может, это нас и отличает от дерьма, которое вечно всплывает, — и я развернулся и вышел из кабинета.

33

Утром меня ждал еще один сюрприз — второй лепесток печати тоже «остыл» и заиграл красками. Сложные непонятные узоры и красивые яркие лепестки, казалось, можно было рассматривать до бесконечности — при каждом взгляде они рисовали новые хитросплетения, отливали перламутром и мерцали в полумраке. Только вся эта красота напоминала об одном — все безнадежно.

Я прикрыла глаза и сползла на пол ванной. Всю ночь искала информацию о подобных печатях инквизиторов, но тщетно. Похоже, Вернон говорил правду, когда уверял, что все — ложь. Доступной информации нигде не было, все вычищено, выдрано с корнем, лишь бы не навредить системе. Только чем? Чем эта правда так опасна?

Когда мобильный пиликнул, я уже стояла на выходе, только понятия не имела, как буду смотреть в глаза Рэду и что говорить.

«Водитель ждет».

Ни «доброго утра», ни «как себя чувствуешь». От мыслей разрывалась голова. Я спустилась вниз и глянула на хмурое небо. Странное лето… Мне кажется, с тех пор как мы встретились с Рэдом, дождь льет не переставая.