Мой босс - палач

— Ты как? — притянул к себе спиной.

— Хорошо… — я обернулась… и изумленно уставилась на его грудь, где красовалась такая же печать, как и у меня. А он оплел меня руками и прижал к себе. — Тебя тоже жгло?

— Иногда…

— Чего не сделаешь ради благой цели? — усмехнулась, ворочаясь в его объятьях.

— Еще бы, — вжал меня в стенку, — ради такой сексуальной ведьмы я на многое готов.

— Перестань! — зарычала.

— Перестать что? — не остался он в долгу. — Говорить не то, что ты хочешь слышать? Или не то, что тебя научили слышать? — Вернон собрал мои запястья и припечатал над головой, вынуждая встать на носочки и выгнуться. Вода лилась по нашим телам, приглушая учащенное дыхание и хоть немного напоминая, что мы — не на поле боя. Хотя Вернон оказался хорош на любом поле. — Вас учат с рождения, что вы и мы — враги, что ничего хорошего друг от друга нам не светит, но все это — вранье. Вы созданы для нас. Я звал тебя, и ты меня сразу почувствовала, когда увидел тебя в клубе, потому что ты — моя совершенная деталь с идеально совпадающими гранями.

Я хватала воздух ртом и часто смаргивала, потому что смотреть в его горящие гневом глаза было невозможно.

— Почему ты не сказал? — хрипло выдавила я.

— Правда? — усмехнулся. — И ты бы поверила?

Нет. Я и сейчас не была уверена, что верю, только не хотела больше портить этот вечер. Но у меня получалось плохо:

— Женский халат? — вздернула брови, когда мне на плечи лег мягкий махровый халат мятного цвета.

— Он новый, Бэрри, — недовольно зарычал инквизитор и куснул меня за шею. — Я же знал, что ты придешь…

Ничего не оставалось, кроме как прятать изумление за недоверчивой усмешкой. Когда мы оказались в кухне, я попыталась сесть на барный стул, но не тут то было. Вернон обернулся на мое шипение и тут же оказался рядом:

— Больно? — подхватил на руки.

— Щиплет просто, — поморщилась я.

Он уложил на диван в гостиной:

— Сейчас, — и вскоре вернулся с блестящим тубусом с какой-то мазью. — Раздвигай ножки.

— Не н-надо, — сжалась в комок и протестующе попятилась. — Я сама!

— И как ты сама там что-то увидишь? — нахмурился он, а в моих фантазиях так некстати ожила его угроза про стол и колышки. — Раздвигай, я сказал.

Пришлось пофыркать, закатить глаза, но подчиниться. А потом закусить до боли губы и запрокинуть голову, чтобы хотя бы попытаться спрятать горящие щеки, когда пальцы инквизитора осторожно и, черт возьми, совершенно не целомудренно заскользили между ног.

— Ты вся — моя, — наклонился он к уху. — Привыкай.

— Расскажи, — дернулась я, смущенно сжимая ноги, стоило ему убрать руку. — О том, что ты в душе говорил. Откуда такая теория?

— Это не теория, — подал он мне руку, но подняться не дал, подпихивая подушку под спину. — Лежи.

Вскоре передо мной на столике был накрыт романтический ужин со всеми атрибутами. Свечи в каменных подставках пахли фиалками.

— Я начну сейчас думать, что ты мне снишься, Вернон, — посмотрела в его глаза, когда он подал мне чашку с пряным чаем и молоком. — Слишком идеальный…

— Иди ко мне, — и он сел рядом на диван.

Я попалась. Влипла всеми лапами, как муха в мед. Потому что зажмурилась от удовольствия, вдыхая его запах и прижимаясь к груди. Моя идеальная ночь все никак не желала заканчиваться — потрескивала фитильками свечей, пахла корицей и кардамоном, хрустела на зубах карамельным сахаром с редкими вкраплениями черного перца. И окутывала таким надежным теплом, что хотелось плакать. Почему-то только сейчас я поняла, как устала, когда появилось, кому эту усталость доверить.

— Ты же помнишь сказку про ведьму и инквизитора?

— Ведьма отдала инквизитору сердце, — вздохнула я. — А оно вспыхнуло в его руках — так инквизиторы получили власть над ведьмами.

— Так вот это все бред… Ведьма отдала сердце взамен на такое же, только его собственное. Если бы он сжег ее сердце, оно бы сгорело вместе с ним.

Он сплел наши пальцы и сквозь них заструились языки света и пламени, сплелись друг с другом и рассыпались красивыми искрами мне на халат.

31

— Я тебе не верю, — улыбнулась.

— Я знаю… — и он коснулся губами виска так, что я едва не зажмурилась снова.

Подняла глаза и наткнулась взглядом на печать на его груди. Оказалось, что все это время она состояла из трех лепестков, один из которых перестал отливать золотом, будто остыл.

— Что с печатью? — насторожилась я. Нехорошее предчувствие шевельнулось в груди, а пальцы в его ладони взмокли.

— Часть договора выполнена, — запустил он мне пальцы в волосы и приятно сжал.

— Переспать с тобой — часть договора?

— Стать твоим первым — часть договора, — соблазнительно прорычал он, — невозможная ведьма.

— А остальные? — изо всех сил пыталась не поддаваться его соблазну.

— Вторая погаснет, когда выйдешь за меня…

— Подожди, — вывернулась из его рук. — Это что, все по-настоящему?

— Со мной все только по-настоящему, — схватил он меня и дернул обратно в свои руки.

Небольшая потасовка обернулась моим проигрышем — я задергалась у него на коленях, зло пыхтя:

— Ты говорил, что брак будет по расчету!

— Да, я все рассчитал, — зло заговорил мне в губы, притягивая к себе.

— Прекрати! — зло стукнула его в грудь. — Хватит издеваться! Эта печать — не простая условность! Это договор, который не нарушить, не отказаться! Он не имеет ничего общего с тем, о чем говорил мне ты!

— Тебя бы устроило быть просто фиктивным средством от навязанной женитьбы?!

— Тогда было бы понятно все! — вскричала, дернувшись. — Договор, как ты обещал, идеальный брак напоказ…

— Тогда ты бы продолжала жить в своем идеальном мире вранья!

— Я не знаю, в каком мире вранья больше! Отпусти!

Мы замерли, тяжело дыша в молчаливой борьбе. По мере того, как мой взгляд разгорался решимостью, его потихоньку угасал, и, наконец, он разжал руки. Я бросилась к плащу, на ходу скидывая халат. Хотелось бежать…

— Ты уже согласилась, — догнал меня у двери его глухой разочарованный голос. — Ты сказала мне «да». — Я обернулась. Вернон стоял у окна и смотрел на город, и от вида его натянутой, как струна, спины дыхание перехватило: — Хочешь побегать — побегай. Но ты — моя.

Я развернулась и толкнула двери квартиры.

Холодный ветер вцепился в меня, будто пытаясь затолкать обратно к своему хозяину. Я уже было бросилась бежать, когда меня окликнул водитель:

— Мисс Марроу-Лин, подождите! Меня просили вас подвезти!

Сидя в теплой машине, я куталась в стылый плащ после теплого халата и глотала слезы. Противоречия выматывали. Могло показаться, что Рэд предлагает настоящие отношения…

…но только не оставляет при этом выбора.