Мой крылатый кошмар

– А вы знаете? – вдруг спросила я. – Знаете, почему он растет каждый год?

– Что ж не знать, - снова вздохнул домовушкин. – Знаю.

Мы с Айраном переглянулись.

– Может и нам расскажете? – спросил напарник, пристально изучая нашего собеседника, который все крутился вокруг стола с цветами.

Я даже дыхание затаила, сжав кулаки так сильно, что ногти впились в кожу на ладонях.

«Неужели? Неужели получится?!»

– Так вы ж не поверите. Никто не верит. А ответ он же… вот он… на поверхности.

– Правда?

Домовушкин оторвался от своих цветов и хитро взглянул на нас.

– Что-то неправильно мы с вами беседу ведем. Я вот представился. Домовушкин я. А вы? У вас же есть имена?

– Простите. Ивилин Торбург. А это Айран Иргар - мой напарник, - ответила я, бросив предупреждающий взгляд на парня.

Если наш гостеприимный хозяин решил устроить расспросы, то так и быть. Мы ему подыграем.

– Так как вас сюда занесло? Азгара и дриаду? Молоденьких совсем. Приключений решили поискать на свои головы?

– Портал сработал… неправильно, - туманно отозвалась я.

– Порталы в Черном лесу не работают.

– Поэтому мы и оказались неизвестно где, так далеко от границы.

– Может вам помог кто? – усмехнулся старичок, вновь поглаживая бороду.

– Я тоже так думаю. У Айрана… много врагов и завистников. Он наследник старинного рода, лучший студент.

«А еще семья странная» - Но вслух я этого говорить не стала.

– А ты? – вдруг спросил домовушкин, как-то слишком пристально меня изучая.

– А что я? – улыбнулась в ответ. – Ничего особенного. Не наследница, далеко не лучшая ученица. Средняя дочь. Целительница.

– Ты дриада.

– Да, я забросала пару студентов цветами, но это не повод меня убивать, отправляя в Черный лес на верную смерть, - фыркнула я.

– Вот времена пошли, - ахнул старичок, сокрушенно покачав головой. – И чему вас в школах ваших учат? Вы что? Вообще ничего не знаете?

– А что мы должны знать? – подал голос Айран. – Почему дар дриады так важен? Вы сказали, что если об Иви узнают – живыми нам из леса не выбраться. Это из-за её дара?

Я испуганно взглянула на парня.

– Но я не понимаю… я же всего лишь дриада. Слабая, беспомощная, способная лишь цветы выращивать и сады украшать, - пробормотала едва слышно.

– Кто же тебе такую дурь сказал? – возмутился домовушкин.

– Все, - честно ответила я. – Дриадам поэтому и запрещено работать в патруле на границе. Толку от нас никакого.

– О как. Надо же как историю исказили за столько лет, - покачал головой старичок. – Да, дриадам действительно запрещено появляться в Черном лесу, но не из-за беспомощности и неспособности защитить себя. Скорее наоборот.

– Так в чем дело? Что исказили учебники? – не выдержав, вскрикнула я, невольно поддаваясь вперед.

Домовушкин ответил не сразу. Посидел, разглядывая нас, пожевал губу и только потом выдал:

– А давайте по порядку. С самого начала. Послушаете и найдете ответы на свои вопросы. Почему так важны дриады и от чего лес растет все сильнее из года в год.

28.1

Достаем вилы, помидорки. Разжигаем костры…

Автор начинает раскрывать секреты.

Мы дружно согласились и старичок начал свой рассказ:

– Черный лес был всегда. Так уж в мире повелось. Где есть добро – должно быть и зло. Иначе никак. Поэтому лес и был. Небольшой такой клочок земли с непроходимыми чащами, жуткими топями, изуродованными темной магией деревьями и всякой нечистью, которая выла по ночам, пугая жителей близлежащих деревень. Границы леса тщательно охранялись магами, а потом… - домовушкин тяжело вздохнул, стеклянным взглядом глядя перед собой.

Прошло несколько секунд напряженной тишины, а старичок будто застыл. Словно погрузился в воспоминания и все никак не мог выбраться.

Мы с напарником переглянулись.

– А потом лес начал расти. Сам по себе. И никто не знает причины, - нетерпеливо произнес Иргар.

Домовушкин вздрогнул и качнул головой, приходя в себя.

– Не знали. Догадывались правда, но не знали, - отозвался тот, переводя на меня взгляд. – Неопытная дриада, молоденькая совсем. Что ты знаешь о своем даре?

– Я? – растерянно пробормотала в ответ. – Да что о нем знать… Дриады управляют растениями, цветами. Отличные садовники.

– Раньше дриада была в каждом поселке, - огорошил нас домовушкин. – Помочь урожаю вырасти, сады чтоб плодоносить стали, живность дикую отгоняли… Дриады за всем порядком следили. А мы домовушкины у них на подхвате были. Что подать, принести, проследить. Таковы были правила. Дриада – это стабильность и защита деревень и леса.

– Какая защита? – окончательно растерялась я, снова взглянув на напарника.

Айран молчал. Лишь сильнее сжал губы и сощурил глаза, пристально смотря на рассказчика. Услышанное ему явно не нравилось.

– А вот так. Цветы и садоводство – это хорошо, но лишь кусок истинных возможностей. Дриады, несмотря на свою хрупкость, нежность и воздушность стояли на страже своего поселка наравне с магами. А Черный лес… - Домовушкин прикрыл на мгновение глаза, - он начал расти как раз с того дня, как одна дриада убила другую.

– То есть как убила? – ахнула я.

Как-то образ хрупкой и невинной дриады совершенно не укладывался со сказанным. Да прабабушка, по рассказам родственников, даже мошку убить боялась. А тут… чтобы одна дриада убила другую. Невероятно!

– Как, как… Насмерть, - хмыкнул он.

– Но за что?

– А из-за любви. Ничего особенного и необычного. Жил был маг, сильный, красивый, ловкий и смелый. И были две подружки дриады, которые в него влюбились. И когда тот маг, - азгар, кстати, - выбрал себе суженую, вторая с выбором не согласилась. Заманила подругу к границе Черного леса и убила. Собственноручно. Вот с того дня Черный лес и начал расти. Едва заметно. Сначала в том месте, где кровь невинная пролилась. Потом захватил ту деревеньку, где погибшая дриада жила. Новой они не обзавелись, не успели просто. Поэтому и сгинула деревенька за считанные недели, несмотря на все старания магов. Тогда никто внимание не обратил. Решили… совпадение.