Мой препод Укротитель

– Ещё не поздно, – хмыкнул Бранов в ответ. – Будешь доставать меня, так и поступлю.

Мы долго молчали, сверля друг друга взглядами. Удивительно, стоило мне разозлиться, как смущение испарилось. Я могла открыто глядеть аспиранту в глаза, которые вновь темнели и наливались кофейной чернотой.

Мне и самой негодование с трудом удавалось сдерживать. И то ли я справлялась с задачей успешнее, чем полагала, то ли Бранов, мало того, что сверхсилой обладал, так ещё и актёрствовал неплохо, но из нас двоих именно он с минуты на минуту грозился обратиться в бездушное каменное изваяние.

– Могу я задать вопрос личного характера, Ян Викторович? – заговорила я первой, сложив руки на столе, как прилежная ученица.

– Можешь, – соблаговолил кивнуть аспирант, постукивая пальцами по столу – Но только если ты позволишь задать вопрос личного характера тебе.

И уставился на меня исподлобья, гипнотизируя скорее двумя нефтяными омутами, чем глазами. Такими чёрными они казались в рассеяном свете.

– Баш на баш? – расправила плечи я. – Идёт. Итак, почему у тебя нет Слышащего и зачем тебе я?

– Это два вопроса, – обрубил аспирант, с прежним успехом сковывая меня взглядом. – Выбирай один, и я отвечу.

Я сжала кулаки. Смотрите-ка, этот гуманитарий ещё и считать умеет!

– Хорошо. Выбираю первый вопрос. Почему у тебя до сих пор нет Слышащего?

– А я думал, ты второй выберешь, – притворно огорчился Бранов. – Там такой простор для фантазии… Ладно, раз договорились, отвечаю. Хочешь знать, почему у меня нет Слышащего? А просто так. Моя очередь спрашивать.

Я закатила глаза. Злиться не хотелось, только хохотать в голос. Неужели он меня за дурочку принимает?

– Нет. Профукали вы, Ян Викторович, шанс. Ваш ответ не засчитан за неоткровенность.

– Почему это не засчитан? – Бранов с самым серьёзным видом склонился ко мне. – Повторяю, у меня нет Слышащего. Он мне не нужен. Я абсолютно свободен.

Улыбка снова затаилась в его глазах и уголках губ. Но наших так просто не взять!

– Не верю, – мотнула я головой, и Ян развёл руками, мол, ну что поделать. – Нет, правда, все вокруг ищут подходящего Слышащего, связывают энергетические поля, чтобы увеличить силу… а ты один молодец среди овец?

Я скрестила руки на груди. Впрочем, и аспирант мигом стёр улыбку.

– А это уже интереснее... Откуда такая осведомлённость? Светловолосый дружок успел на уши присесть?

– У этого дружка имя есть, – вскинула я подбородок, а Бранов демонстративно возвёл глаза к потолку. – Миша его зовут. Советую запомнить. Он и его отец нам жизнь спасли. И никуда Миша мне не присаживался. Я добывала информацию, как могла, а он, в отличие от некоторых, не строит тайны на пустом месте и не кормит людей обещаниями рассказать всё когда-нибудь!

– Надо же, – протянул Бранов, застыв, как змея перед броском, – идеальный какой.

– Идеальных не существует, – покривлялась я. – Но да, он мне здорово помог разобраться хоть в чём-то, и я ему благодарна.

– Так ты ему доверяешь? Этому идеальному Ми-ше? – нарочно по слогам произнёс Ян.

– Как я могу доверять человеку, которого не видела лет десять? – хохотнула я. – Я ж его не знаю, считай!

– Ну вот. Хоть капля рассудительности, – не преминул съязвить Бранов, а затем уставился на меня. – А обо мне что скажешь? Мне-то ты веришь?

Глава 10. Допрос с пристрастием

– А обо мне что скажешь? Мне-то ты доверяешь?

Бранов словно застыл, следя за мной, как за букашкой под лупой, а я заёрзала. Вцепилась в коленки, надеясь не выдать ни волнения, ни прочих чувств, пусть они и хлестали через край.

– Это и есть тот самый вопрос личного характера? – спросила с деланным безразличием.

Ян равнодушно пожал плечами, хотя в глазах поблескивали злые искры.

– Пусть будет он, если хочешь.

Я с тревогой огляделась. Сергей со своей неуёмной энергией сейчас бы точно пригодился. Разрядил бы обстановку и отвлёк аспиранта. Но, увы. Хозяин бара если и чувствовал напряжение, накрывшее наш столик, то занял сторону друга и спасать меня не спешил.

– Ну так что? – с кривой ухмылкой прервал мои размышления Бранов, подавшись вперёд и уткнувшись грудью в стол. – Ты доверяешь мне, Ми-ка? Учти, ты задала вопрос, я ответил без утайки. Твоя очередь.

– Это называется «без утайки»? – воскликнула я слишком громко, и гости за соседними столами завертели головами. – После вашего… точнее, твоего ответа вопросов только прибавилось!

– Я не связан, – нарочито медленно, с толком повторил аспирант. – У меня нет Слышащего. Нет и не будет. Теперь я ответил? Ты довольна?

– А почему и не буде... – начала было я, но Бранов строго поджал губы и покачал головой.

– Ответь сперва на мой вопрос, и продолжим игру. Разве это так сложно? Если ты боишься меня обидеть…

– Ничего я не боюсь, – проворчала, отводя взгляд. – Просто вопрос какой-то дурацкий.

– Твои вопросы, Синица, тоже на Нобелевское номинирование не тянут, – усмехнулся аспирант.

– Синица?

Я скривила губы, пытаясь сдержать смех, но Бранище совсем застрожился.

– Отвечай давай. Даю время подумать.

Ух, щедрый какой. Но здесь и думать нечего.

– Доверяю ли я тебе? – приподняла я бровь, а Бранов насторожённо кивнул. – Ответ: скорее да, чем нет.

– Уклончиво, – хохотнул Ян. – Но меня устраивает. Спасибо. Я рад это слышать.

Я кивнула, отчего-то вновь избегая встречаться взглядом. И чего это такой пустяковый вопрос дался мне так сложно? И почему я и впрямь не чувствовала угрозу, хоть и знала аспиранта меньше Мишки?

– Спрашивай дальше, – потянулся Бранов к своей «Коле» со льдом. – Хотя играть, конечно, лучше с чем-то покрепче, чем это…

Он с грустью глянул в сторону бара, а потом, верно припомнив, что за рулём, со вздохом хлебнул газировки. Сморщился, захватив осколок льдинки.

– Извини, но на сегодня я наигралась, – насупилась я и тоже взялась за коктейль. Не пропадать же добру.

– Трусиха, – захрустев льдом, заявил Бранов.

– Кто трусиха? – ощетинилась я. – Да ни капли! Ни в одном глазу!