Мой путь озарён рассветом

— Паршиво, — так же грустно ответила я.

Печально любить человека, которого, вероятно, уже никогда не встретишь. Так же печально, как любить того, кто без сомнения доведёт тебя до беды. Так, повздыхав на пару, мы разошлись спать. А утром, велев Рии передать Питеру привет, я уехала учиться выживанию среди малолетних хищников.

Кто бы знал, что выживать будет так сложно. Танаерские щеночки пожевали мои нервы не хуже наших крокодильчиков. Со своей задачей я справилась в лучшем виде, получив заслуженные похвалы от наших учителей и даже предложение пройти обучение и присоединиться к ним, но, вернувшись в город, я могла думать только об одном: никаких детей больше. Хватит с меня. Хватит.

Нервы были на взводе. Я брела по заснеженному городу и страдала, пытаясь понять, почему со мной всегда так. Находясь дома, я мечтала о путешествиях, отправляясь в путешествия, я скучала по дому. Я неприлично быстро привыкала ко всему и начинала желать перемен, и это было паршиво.

Дома никого не оказалось, зато в почтовом ящике я нашла объявление: выборы названия города перешли на новый уровень. К моему немалому удовольствию, мнение большинства жителей нашего клана сошлось на том, что название должно отражать благодарность двум женщинам, благодаря которым мы оказались здесь: Финиде и Марике. Теперь настала пора решить, как именно будет выражаться эта благодарность.

— Сколько бумаги переводят, — одними губами проворчала я, закинула вещи в дом и отправилась в парк, намереваясь избить какую-нибудь сосну.

Было темно и морозно. С безоблачного неба на меня смотрели холодные звёзды, а в моей душе полыхала злость, которую срочно нужно было куда-нибудь деть. Я прибавила шаг и на площадь перед Главным Домом вырвалась почти бегом.

Денег на освещение улиц всего города пока не хватало, но здесь по вечерам уже зажигали фонари. В их свете мелкий рассыпчатый снег блестел, а целующаяся на крыльце пара вырисовывалась красивым тёмным силуэтом. Высокий юноша и изящная девушка хорошо смотрелись вместе, и я хотела было незаметно обойти их, когда красная лента на длинной чёрной косе знакомо мелькнула, бросаясь мне в глаза.

========== 20. Что в твоих глазах? ==========

Я замерла, не веря тому, что видела. Мысли о подобном повороте событий никогда даже не приходили мне в голову, а теперь я растерялась настолько, что, не думая о том, что делаю, я двинулась к паре влюблённых. Впрочем, влюблённых ли?

Они заметили меня, только когда я подошла совсем близко. Малисана ахнула и отскочила назад, прикрывая губы ладонью в кожаной перчатке и глядя на меня настороженно и оценивающе. Я только покачала головой.

— Ярна!.. Ты уже вернулась, — виноватым голосом пробормотал Питер.

— Угу. А вы, я смотрю, времени зря не теряли… — заметила я.

У меня не было никаких прав на мага. Я не любила его и не должна была мешать ему налаживать своё счастье, и всё-таки у меня не было ни единого сомнения в том, что счастьем здесь и не пахло. Малисана всё ещё любила Криса, а Питер любил меня. Но если с его стороны подобный поступок мог быть попыткой жить дальше, то побудить Малисану на такое могло только одно из двух: желание заставить Криса ревновать или попытки причинить боль мне. И если Крису ревновать было незачем, то мне в самом деле стало не по себе.

Маг смущённо топтался на месте, не зная, что сказать, и тогда заговорила ученица Слышащей:

— Иди куда шла, — холодно велела она мне.

— Питер, на пару слов, — позвала я друга, но Малисана встала между нами.

— Он никуда не пойдёт.

— Он сам может решать, что ему делать.

— Так дай ему говорить за себя!

— Это ты сейчас не даёшь ему говорить!

Мы подошли друг к другу почти вплотную, и моя врагиня, стоящая двумя ступенями выше, с ненавистью глядела на меня сверху вниз. Мы мерились взглядами, и отблески фонаря, мелькавшие в её зелёных глазах, напоминали мне молнии, готовые испепелить меня в любой момент. Но я не собиралась сдаваться.

Малисана отвела взгляд первой, и только тогда Питер заговорил.

— Мы пообщались и нашли много общего между нами, — не глядя на меня, виноватым голосом объяснил он. — Мы оба любим тех, от кого не стоит ждать взаимности, так что мы подумали, почему бы нам не попробовать друг с другом?

— Да она просто пользуется тобой, чтобы досадить мне! — выкрикнула я.

— Мир не сошёлся на тебе клином, — немедленно отозвалась Малисана. — Не всё в нём происходит ради тебя.

И всё-таки в искренность её намерений я не верила ни на секунду. Я была злой и усталой после минувшего приключения с детворой, я уже много месяцев страдала от своей неразделённой любви, я терзалась от того, что не могла так же легко находить своё место в клане, как те, кто был рождён здесь, меня сводили с ума загадка Врат Рассвета и беспокойство за моих друзей. И теперь, когда тому из них, перед кем я чувствовала наибольшую вину, собиралась разбить сердце эта бездушная тварь, я поняла, что больше не могу терпеть.

— Питер, пойдём поговорим, — несколько более резко, чем стоило, попросила я.

— Оставь его уже, он и так настрадался, — немедленно вклинилась Малисана. — Пойдём лучше поговорим мы.

Такой разговор в моём нынешнем состоянии ни к чему хорошему привести не мог, и Малисана — хорошая или не очень, но слышащая — не могла этого не понимать. И тем не менее она звала меня, а значит, была готова.

Я оглянулась на Питера, взглядом спрашивая его, что он сам думает обо всём этом. Маг беспомощно мялся, чем только повысил уровень моего раздражения. «Принимать участие в решении своей судьбы он не собирается», — поняла я.

— Ладно, — согласилась я, пытаясь поджечь Малисану взглядом. — Прогуляемся в парк?

Ученица Слышащей чуть склонила голову, принимая моё предложение, и первой шагнула в нужную сторону. Она даже не оглянулась на Питера, чем окончательно убедила меня в том, что до мага ей дела нет. Тот же, осознав масштабы разворачивающейся перед ним трагедии, наконец-то выпал из ступора.

— Стойте! — крикнул Питер, догоняя нас. — Стойте.

Мы остановись и с недовольством посмотрели на него. Маг протянул ко мне руку, но я не позволила к себе прикоснуться.

— Ярна… — в отчаянии простонал Питер. — Не надо этого…

— Разве ты не видишь, что происходит? — горько спросила я его. — Открой глаза и позволь мне не дать тебе страдать ещё больше.

— Не надо, — попросил маг снова.

Если бы на его месте был Крис, он просто не позволил бы мне сделать то, что я собиралась сделать. Должно быть, потому я и полюбила Призрака и потому же не хотела его любить.

— Оставь нас.

— Иди домой.

Эти две фразы мы с Малисаной сказали одновременно, чем, очевидно, окончательно добили Питера. Я попыталась успокоить его:

— Всё будет хорошо. Мы просто поговорим.

Но это не помогло. Впрочем, маг действительно развернулся и направился в сторону их с Крисом дома, ничего больше нам не сказав, а мы двинулись к парку.

Мы шли в таком несвойственном ученице Слышащей молчании. Она не пыталась меня подколоть ни разу после того случая во время прощания с нашими охотниками, но я знала, что война не окончена. Похоже, как и я, Малисана решила вести боевые действия иначе, и теперь, глядя на её мрачное, серьёзное и решительное лицо, я поняла, что наша война более не забавляет меня, но даже немного пугает.