Мой путь озарён рассветом

Диса пожала плечами.

— Дом, работа в Главном Доме, защита от собственной семьи — всё, что нужно для полного счастья. Но я отказалась.

Мне показалось, что я ослышалась. Рия тоже не могла поверить своим ушам.

— Да ладно!?

— Почему?

Диса долго смотрела на нас исподлобья, словно сомневаясь, говорить или нет. Наверное, таким образом она пыталась скрыть смущение, и у неё прекрасно получилось. Ни один лишний мускул её лица даже не дрогнул, когда дочь военачальника совершенно спокойным голосом поведала:

— Тайто тоже сделал мне предложение, и я выбрала его.

Пока я пыталась понять, о чём говорит Диса, Рия вскочила на ноги и кинулась ей на шею.

— Поздравляю! — улыбаясь во всё лицо, радовалась она. — Я очень рада за вас! И не вздумайте не позвать меня на свадьбу.

Только услышав последнее слово, я поняла, что происходит. Медленно поднявшись на ноги, я тоже попыталась выбраться из-за стола и подойти к подругам, но зацепилась за ножку стула ногой и чудом не упала.

— Смотри, Ярна в шоке, — хихикнула шиикара.

Диса подняла на меня твёрдый и тяжёлый взгляд.

— Ты сама говорила, что опасности меняют людей, помогают понять самих себя и всё такое, — серьёзно сказала она мне. — Ты была права, я, можно сказать, немного приблизилась к познанию смысла жизни. Я чернобурка, а чернобурки не воины. Я хочу жить рядом с важными мне людьми. Не верю, что говорю это, но я хочу посвятить себя семье. Я поговорила с родителями, и они — вот неожиданность-то! — меня поняли. Мы с Тайто поженимся сразу после следующего Круга Охоты и переедем в дом рядом с домом моих родителей. Я буду работать в Главном Доме, но не стану делать это смыслом своей жизни. У нас будет по меньшей мере трое детей, а вы будете приходить в свободное время и восхищаться ими. И если хоть кто-то попробует разрушить мою идиллию, я буду отрывать ему конечности. Поняли?

Я не поняла. Я в самом деле не могла понять, как она умудрилась всё так завернуть, зачем так отчаянно кидала себя из настоящей войны в абсолютный мир. Быть может, я зря пыталась судить о других по себе, вот только в стабильность я никогда не верила. И, наверное, как раз потому никогда не могла представить себя саму семейным человеком.

Получить хороший регулярный заработок, позаботиться о Рии и Коре, переехать к Крису, а потом что? Сыграть свадьбу? Завести детей? Ходить в гости к Дисе и Тайто, обсуждать проблемы воспитания младенцев, хихикать, глядя на своих карапузов? Сбывать младенца Коре, отправляясь на задания, или, наоборот, томиться с маленьким орущим существом, считая недели до дня, когда можно будет снова отправиться в путь?

Такие перспективы выглядели для меня настоящим кошмаром, но сейчас речь шла не обо мне, а о Дисе, которая всё так же пыталась сверлить меня взглядом.

— Что бы ты не решила, я буду на твоей стороне, — несколько растерянно пообещала я ей. — Но да, я такого не ожидала. — И нервно усмехнулась.

Рия с Дисой переглянулись.

— Ты сломаешься, если я скажу тебе, что уже замужем? — осторожно поинтересовалась шиикара.

Под громогласный хохот дочери военачальника я медленно села обратно, а Рия не без гордости в голосе пояснила:

— Мы с Морено обвенчались на корабле по законам моря.

— Быстро вы, — только и смогла проговорить я.

— Ну не всем же как вам с Крисом годами друг от друга шарахаться, — отмахнулась та. — Мы обсудили свои взгляды на жизнь и на брак и нашли их достаточно схожими, чтобы решить провести жизнь вместе.

— Обалдеть, — проворчала я, и вдруг вскинула голову, поражённая неожиданной мыслью. — То есть ты теперь принцесса?

— Вроде того, — радостно подтвердила шиикара.

Во взгляде Дисы сверкало любопытство.

— Принцесса, значит?

Она ещё не знала умопомрачительной истории бескрылой шиикары, как, впрочем, и моей. Но прежде чем мы начали говорить, дочь военачальника многозначительно посмотрела на меня и приказала:

— Кланяйся.

Я смеялась долго, и в собственном смехе мне слышалось отчаяние.

О Вратах Рассвета и Заката мы с Дисой не говорили, я вообще постаралась обойти историю Питера стороной. Зато я охотно продемонстрировала свои способности. Глядя на трёх крошечных огненных тигрят, носящихся у меня по ладони, Диса с уважением кивала головой, а Рия так и вовсе восторженно хлопала в ладоши. Это почти вернуло меня обратно на колею, из которой меня выбили разговоры о замужествах, и всё равно теперь мне как никогда сильно захотелось увидеться с Соной, которая спокойно жила с Тео безо всяких свадеб и детей. Увы, наша неразлучная тройка охотников как раз отбыла в лес, и должна была вернуться ближе к выпускной неделе.

Приближение праздников сводило город с ума, а может, это делала всё увереннее входящая в свои права весна. В такую пору мало кто мог бы сосредоточиться на обучении, наверное, потому школьников и отпускали. Но сперва им требовалось сдать экзамены.

По улицам кругами бегали школьники: кто с книгами, кто с оружием, и в отличии от прошлого года, сейчас первых было куда больше, чем вторых. Марика уверенно и решительно меняла образование под валмиранский лад, и Арран не умолкая болтала об этом каждый раз, когда мы с ней виделись.

После выпускной недели Арран вместе с несколькими другими молодыми учителями уезжала в Карнаэль. В местной образовательной академии их ждали, благо, что в Белом Лисе оставалось достаточно учителей.

— Если бы не Фаина, я мог бы быть с ними, — задумчиво поведал мне Крис однажды, и я не смогла в это поверить.

Я не видела Криса учителем, не могла поверить, что он когда-то серьёзно рассматривал для себя этот путь. Я считала, что его дорога, как и моя, проходит далеко от образовательных учреждений и непослушных детей, и всё-таки когда ко мне вдруг заявилась делегация крокодильчиков, состоящая из Айри, Монса и Хьюго, я была приятно удивлена.

— Чего вы хотели? — спросила я, и Айри на правах вожака преподнесла мне книгу, оказавшаяся учебником по землеописанию.

— Вы же обошли все Вольные Милантрины, так? — спросила она, кидая грозные взгляды на широко улыбавшегося Монса. — Ты можешь помочь нам разобраться?

— Вы же там всю жизнь жили, чего вы можете не знать? — удивилась я.

Юные неучи смутились. То, что они помнили все четырнадцать лет своей жизни, не слишком помогло, в чём и заверил меня Хьюго, смущённо глядя себе под ноги.

— Расскажи нам истории про те места, Призрак, — попросила Айри почти жалобно. — Мы сразу запомним. Вот Монс не может запомнить даже сколько всего в Вольных Милантринах городов.

— Как будто ты помнишь! — ухмыльнулся мальчишка-пёс.

— Я-то помню, — заверила его девчонка. — А вот ты…

Монс как-то по-бабьи поставил руки на бока.

— Ну и сколько?

— Семь!

— Шесть, — негромко поправил подругу Хьюго и был удостоен тяжёлого взгляда истиной сестры Дисы.

— Я говорила, учитывая Окар! Его тоже можно назвать одним из городов Вольных Милантринов, пусть сейчас его и заняли Эйноматринцы.