Мой путь озарён рассветом

Мимо пролетали смутно знакомые пейзажи. Я всё боялась, что в какой-то момент телега не выдержит скорости и развалится, размазав нас по земле, а потом впереди показался окружавший деревню частокол. Я бы обрадовалась, если бы не обильный чёрный дым, валивший из-за него.

Телега резко остановилась, и я не вывалилась наружу лишь потому, что врезалась Питеру в спину. Маг обернулся ко мне и помог подняться.

— Ты как?

Сам он выглядел крайне измученным. Сочувственно вздохнув, я протянула ему оставшееся яблоко.

— Я в порядке. К бою готова.

И вместо яблока я взяла непривычной тяжестью лёгший в руку меч.

— Вперёд?

— Вперёд.

И мы поспешили вдоль частокола, направляясь к северным воротам. Я изо всех сил сжимала рукоять меча и думала о том, как же всё-таки всё изменилось. Я, отбросив страх, шла на помощь своему клану, готовая его защищать. Я шла на помощь тем, кто стал мне дорог. И рядом шагал Питер, признавший, что я больше не та, кто цеплялся за его руку, боясь даже самой себя.

Вышка, где обычно дремали дозорные, пустовала. Я ворвалась в ворота, и предо мною разверзлась преисподняя. Я видела в спешке брошенные дома и вещи, южный район горел, демоны роились в мире духов, а физический мир пах так, что сомнений не оставалось: призванных демонов едва ли меньше.

— Призывая духов разрушения, маги почти полностью лишают себя возможности колдовать. Помни об этом, — сообщил мне Питер.

— Я помню, — растерянно отозвалась я.

Закрыв глаза, я попыталась оценить обстановку в целом и с удивлением обнаружила, что всё не так плохо. Демонов было много, но улицы пахли не страхом, а яростью. Благодаря Питеру клан встретил врагов готовым.

Мимо меня кто-то пробежал, я узнала раску, которую мы нередко встречали в чайной. Она была покрыта пятнами крови и как-то странно прижимала к себе руку. Увидев нас, раска отшатнулась было в сторону, но потом она узнала меня.

— Помощь пришла? — спросила она, с надеждой глядя на Питера.

— Пока только мы, — не стала разочаровывать её я. — Беги.

Раска кивнула и убежала прочь, и едва только она скрылась из виду, как из-за ближайшего дома медленно вылез крупный демон.

— Найди своих, — велел мне Питер. — Я останусь здесь, буду прикрывать бегущих.

Мне не хотелось оставлять его. Какое-то странное чувство твердило мне, что нам ни в коем случае нельзя разлучаться, но я прогнала его прочь.

— Не умри.

— Ты тоже.

И я побежала по улицам. Кое-где кипели мелкие драки, и я с радостью отметила, что в них участвуют в основном воины. Судя по всему, почти все не привыкшие к боям люди ушли раньше. Моя помощь почти никому не требовалась, и я бежала вперёд, не останавливаясь, лишь один раз задержалась, чтобы ткнуть под лопатку колдуна, с помощью двух демонов загонявшего в угол сильно раненного мужчину.

Район, где я жила, полыхал пожарами, пробраться к дому не представлялось возможности. Оставалось надеяться, что Кора вовремя ушла в безопасное место. Я решила пробраться к главной площади, когда дорогу мне преградили двое демонов. Я сжала меч, готовая сражаться, но битвы не случилось: демоны шарахнулись прочь, словно бы испугавшись меня. «Наверное, почуяли, что я знаю, что с ними делать, и сражаться буду до последнего», — предположила я и поспешила дальше.

За следующим поворотом я наткнулась на Дису. Её теснил вооружённый двумя мечами ниор, демонов видно не было. Моя подруга, сжимая в руках две сабли, отбивалась, но как-то вяло. Или устала, или была ранена.

Эйноматринец так увлёкся боем, что не заметил меня, а я подошла к нему со спины и ткнула мечом под рёбра. Ниор с хриплым сипением осел на землю, а Диса добила его, перерезав горло.

— Надо же, живая, — прокомментировала подруга моё появление. — Вот и отлично.

Она выглядела измождённой, одежда местами порвалась, а местами обуглилась, кожа на руке была содрана, но пятна крови были чужими.

— Как у нас дела? — спросила я, надеясь, что дочь военачальника сможет сказать что-нибудь стоящее.

— Восемь из десяти по шкале отвратительности, — сообщила та. — Кто-то из магов предал своих, а потому мы узнали, что скоро все умрём, немного раньше, чем умерли. Мирных увели в степи, воины и добровольцы остались тут, жертвовать собой во имя спасения других. Пока держимся, но, если подмога не подоспеет, нам кранты.

— От Коовира помощи не будет, — выдохнула я.

Диса пожала плечами.

— Мы уже заметили. Просить помощь ходили ещё вечером.

— Тогда чего вы ждёте?

— Ночью вернулся Крис. Насколько я поняла, к нам спешит отряд валмиранцев, и он опередил их не очень сильно.

«Всё-таки живой», — обрадовалась я.

— А Кора? Ты знаешь, что с ней? И где Сона и остальные?

— Кору не видела, прости. Сона, Тео, Ирма и почти все остальные охотники защищают беженцев. Кое-кто остался тут.

— А ты? Ты же ещё не воин официально, значит…

Я осеклась, столкнувшись с полным сарказма взглядом.

— А я доброволец. Давно мечтала красиво рискнуть жизнью, чтобы если умирать — то во имя справедливости, вот так вот раскинув руки и сказав этому миру пафосное «прощай». И умереть мне нужно побыстрее, иначе очень некрасивую казнь мне организует отец.

Я не удержалась и хихикнула.

— Куда посоветуешь идти?

— Серьёзно? Разумеется, как можно дальше отсюда. Но если ты намерена покуситься на мою героическую смерть, то пошли к главной площади. Там идёт основной бой.

Дальше мы двинулись вместе. Знакомые улицы корчились в дыму, летящем с пожарищ, словно бьющиеся в агонии. Чем ближе мы приближались к главной площади, тем больше сражающихся встречалось на нашем пути.

Около булочной Диса резко остановилась.

— Стоп. Слышишь?

Навострив уши, я различила где-то совсем рядом приглушённые крики. Кто-то звал на помощь. Моя подруга указала мне на тот самый дом, где мы так часто встречались всей компанией.

— Там.

Дверь была открыта нараспашку. Вслед за Дисой тихо войдя внутрь, я увидела перевёрнутую мебель, разбитую посуду и капли крови на полу.

— Нет, нет, не надо, я не хочу, пожалуйста, не надо, — сорванным голосом хрипел кто-то совсем рядом.

Мы, стараясь не шуметь, двинулись на звук, и в следующей комнате — кухне — увидели жуткую сцену. Незнакомый мне раск забился в печь, пытаясь защитить себя от демона. Он скрючился в ней и из последних сил сжимал в руках заслонку, защищаясь от ударов. Демон не спешил. Он явно играл с добычей, понимая, что той некуда деваться, старался выжать из неё весь страх и всю боль, насытиться ими сполна.