Мой путь озарён рассветом

Уже совсем стемнело, лагерь окутывала ночь. Боясь, что я так и не найду мага сегодня, я пристально вглядывалась в каждую бесхвостую фигуру, когда совсем близко вдруг оказалась Марика. И только тогда я поняла, что на самом деле всё это время мне была нужна именно она.

Я знала, что моя наставница не участвовала в битве, не успела. Она выпрашивала помощь у Коовира, но так ничего и не добилась. Я поспешила подойти, когда увидела, что Марика не одна. Рядом с ней стоял незнакомый мне высокий раск, и, лишь приблизившись на достаточное расстояние, я поняла, что это Крис.

Я остановилась рядом с ними, пытаясь придумать, что бы сказать, пока не поняла, что не хочу ничего говорить. Я молчала и чувствовала, что это молчание говорит больше, чем любые слова. Впервые за долгое время я почувствовала покой.

Тишину прервала Марика, заметившая мой хвост.

— Ты нашла в себе горную рысь.

Я кивнула, не желая рассказывать, как именно это случилось, и спросила:

— Что теперь будет?

Я не видела будущего, только бесконечную серую полосу, ведущую в никуда. Нечто подобное я уже переживала на своей памяти. Да, именно с этого моя память и начиналась. Я, пустота и разрушенное прошлое, к которому уже не вернуться. В тот раз Кайра и Финида протянули мне руки помощи, дали новую жизнь и новую цель. Теперь они были мертвы.

— Теперь мы уйдём в Валмирану, — ответил Крис, обращаясь куда-то в пустоту перед собой. — Валмиранские солдаты проводят клан до порта, где ждут корабли. В Валмиране мы займём небольшой городок рядом с лесом, неподалёку от моря. Этот городок будет принадлежать нам, управлять им будет наш Слышащий. Каждый месяц мы будем отправлять в столицу шкуры и мясо, а нам будут присылать другие припасы.

Он говорил хорошие вещи, но у меня не получалось радоваться. Может быть, дело было в том, что Призрак говорил ещё более пустым и мёртвым голосом, чем обычно, а может, мне просто было этого мало.

— Нам просто так отдают целый город?

— Маленький город, — уточнил Крис. — Маленький, но он будет куда лучше нашей деревни. Валмиранцы строят с помощью магии. Им понадобится не более месяца, чтобы закончить работу.

— Погоди, они строят город специально для нас?

Призрак пожал плечами.

— Похоже, им действительно нужны раски. Нам придётся заплатить золотом и продуктами охоты, но эта цена ниже той, которую ждала Финида.

Называя имя погибшей Слышащей, он поморщился. Я запоздало вспомнила, что она была его единственной родственницей.

— А Слышащая у нас теперь Малисана, да?

Этот факт никак не укладывался в голове. После смерти Финиды верховная власть над кланом падала в руки её ученицы, и я была более чем уверена, что Малисана к ней не готова.

— Она самая, — ответила мне Марика.

Крис ничего не сказал.

Небо закрывала пелена облаков, скрывая свет звёзд и луны. Если пойдёт дождь, клану придётся несладко здесь, в этом кое-как обставленном лагере. Было понятно, что чем быстрее мы уйдём в Валмирану, тем лучше будет, и всё-таки мне смертельно не хотелось уходить. Тут у меня было важное незаконченное дело.

Теперь, подумав об этом, я поняла, что у меня уже есть за что держаться.

— Эйноматринцам просто спустят всё это с рук, да? — спросила я, уже зная ответ.

Марика вздохнула.

— Валмирана не начнёт войну. Солдаты пришли нам на помощь лишь потому, что Крис уже подписал договор на наше к ним присоединение, мы уже считаемся их частью. Валмирана не нападает. Только защищает своё.

Снова воцарилась тишина. Я стояла и пыталась принять то, что за наших погибших никто не отомстит. Мы бежали в Валмирану, но мы и не могли ничего сделать. Никто не мог ничего сделать. Никто даже не пытался остановить страну безжалостных убийц и религиозных фанатиков. Нет, принять это я не могла.

В ночной темноте протрубил рог, объявляя собрание. Мы втроём двинулись в центр лагеря, где меня нашёл Питер. Он странно косился на Криса и молчал, а перед нами у столба с именами погибших стояла Малисана.

В неверном свете дрожавших на ветру факелов она казалась особенно хрупкой и слабой. Оставшиеся от клана раски пытались пробиться к ней поближе, но места не хватало. Началась давка, стало шумно, по миру духов с новой силой заскользили демоны.

— Пожалуйста, успокойтесь, — нетвёрдым голосом приказала девушка, на хрупкие плечи которой упала ответственность за потрёпанный клан.

Её не услышали, и Малисана, откашлявшись, во всё горло крикнула:

— Тишина!

Шум стих. Раски смотрели на новую Слышащую, а она смотрела на них с выражением отчаянного упрямства на лице. В повисшей тишине её голос казался особенно высоким и звонким.

— Я хочу сделать важное объявление! Сейчас… — голос Малисаны сорвался, она откашлялась и продолжила с большей уверенностью: — Сейчас наш клан проходит через тяжёлые испытания. То, что случилось сегодня — трагедия, но мы выжили и должны жить дальше. Мы должны идти к новому дому.

Она пересказала всё то, что я уже успела узнать от Криса. Толпа зашепталась, зашумела, и Малисане пришлось несколько раз просить тишины, прежде чем на неё снова обратил внимание весь клан.

— Нас ждёт тяжёлый путь к лучшей жизни. И на этом пути клану нужен сильный лидер, тот, кто сможет принимать сложные решения, тот, кому хватит знаний, умений, терпения и силы воли, чтобы направить каждого из клана. К сожалению, я таким человеком не являюсь. Да, я училась и готовилась стать Слышащей, но моё обучение не было закончено. Я ещё ничего не слышу.

По толпе пронёсся гомон. Я не верила своим ушам. Я ждала от Малисаны любых глупостей, чего угодно, но только не этого.

Малисана же оглядывала толпу, вглядываясь в лица. Она кого-то искала, и я испуганно замерла, когда Слышащая остановила взгляд на Крисе.

— К счастью, среди нас есть человек, который обладает всеми нужными качествами, и даже более того. Тот, кто слышит больше, чем слышала Финида. Тот, кто не пользовался всеобщей любовью, но и не нуждался в этом. Человек, который учился быть Слышащим, но давным-давно отказался от этой должности по своей воле. По всем законам верховная власть над кланом сейчас принадлежит мне, но я хочу воспользоваться ею только для того, чтобы передать пост Слышащего Марике.

Новая волна ропота пронеслась по толпе.

Когда-то Марика говорила мне, что, если однажды и Финида, и Малисана погибнут, им с Крисом, двум единственным членам клана, подходящим на пост Слышащего, придётся сражаться за право его не занимать. Тогда мы смеялись, сейчас смешно не было.

Моя наставница медленно вышла вперёд, пробираясь к Малисане. Раски расступались перед ней, давая ей путь. Мир духов снова забурлил, и я с удивлением поняла, что происходит. Духи созидания гнали духов разрушения прочь. Теперь здесь царили не страх и боль, здесь расцветала надежда. Народ хотел видеть Марику своей Слышащей. Как бы к ней ни относились ранее, сейчас это было забыто.