Мой путь озарён рассветом

— Пост Слышащего — большая честь и большая ответственность, — твёрдым голосом истинного лидера объявила моя наставница. — Я готова занять его и повести клан к, как выразилась Малисана, лучшей жизни. Этот путь будет непрост, но мы сможем пройти по нему. Всё, что вам нужно, — довериться мне. Доверьтесь мне и приготовьтесь сразиться за наше счастье с самой судьбой. Следуйте за мной, и нам больше не придётся убегать.

Она говорила, и я видела, как оживают поникшие люди. Я знала, что ещё совсем недавно Марику с такими заявлениями прогнали бы прочь, вот только сейчас она была лучшим, о чём можно было мечтать.

— Малисана, надеюсь, ты останешься при мне в качестве ученицы, помощницы и наследницы? — спросила новая Слышащая клана, и мне показалось, будто мне на голову вылили ведро воды.

Да, это было правильно. Малисана много лет готовилась однажды возглавить клан, а у меня не было ни дара Слышащей, ни желания оказаться у власти, и всё-таки Марика была моей наставницей. Я была ведуньей, как и она, я носила в себе двух зверей, я стала киирином, я должна была считаться её преемницей. Я, а не Малисана!

Должно быть, когда-то именно так чувствовала себя Финида, когда тогдашний Слышащий предпочёл Марику ей. Я грустно вздохнула, а народ вокруг радостно шептался.

— Помогать в управлении мне всё так же будут Рандольф и Вилья, которые, я надеюсь, не покинут должности военачальника и казначея, — продолжала моя бывшая наставница.

— Не покинем! — весело выкрикнула женщина-лисица из толпы, а отец Дисы, пробившись к Слышащим поближе, с расстановкой заявил:

— Как и прежде, я готов прикладывать все усилия, чтобы наш клан был силён и мог постоять за себя.

Марика хлопнула в ладоши, и шум в толпе оборвался.

— Это прекрасно. Но я считаю, что двоих помощников мне будет мало. Наш клан присоединяется к большой могущественной стране, и нам придётся учиться жить в качестве её части. Нашим новым городом будем управлять не мы втроём, а Верховный Совет, в который, помимо нас, войдут представители сфер образования, медицины, охоты, торговли и ремёсел. Вместе мы сделаем нашу жизнь лучше, можете не сомневаться.

Судя по реакции народа, никто не сомневался. Марика, жестом дав понять, что сказала всё, что хотела, удалилась вместе с Малисаной. Я осталась стоять, не зная, как теперь быть. Будущее не стало для меня приятнее, напротив, у меня из-под ног выбили ещё один камень.

Ко мне сунулся Питер.

— Как ты?

— Всё ещё жива.

Описывать, как я на самом деле себя чувствую, не хотелось.

— У тебя другие уши и хвост теперь.

— Да, я заметила.

— Тебе нужно отдохнуть.

— Да, я знаю.

Его заботливость была очень милой, но сейчас совершенно неуместной. Я собралась уйти, но мрачный голос Криса заставил меня остановиться:

— Когда ты успела завести друзей среди магов?

Я шумно выдохнула и собралась ответить что-нибудь, но не успела. За меня ответил Питер.

— Мы помним друг друга по нашей прошлой жизни.

— И как много ты помнишь?

— Достаточно, чтобы мы снова стали близкими друг другу людьми.

— Стало быть, ты тоже понятия не имеешь, кто ты такой?

Маг начинал злиться.

— Да, я не помню, кто я, зато я помню Ярну, а она помнит меня. И однажды мы вернём своё прошлое.

Я не выдержалась и схватилась за голову.

— Нет, — так и держа ладони на щеках, я замотала головой. — Нет, нет, нет, нет. Не надо мне ничего возвращать, ничего не хочу возвращать, ничего не хочу. Давайте я сейчас пойду спать и не проснусь, ладно?

— Всё хорошо, — Питер кинулся ко мне. — Не бойся, теперь всё будет хорошо.

Должно быть, как-то так он утешал меня в прошлом. Я отстранилась.

— Крис, это Питер. Обычно он менее… Более приятный, в общем. Питер, это Крис. Он очень не любит эйноматринцев. Очень.

— Значит, ты тот человек, который издевался над ней на тренировках? — уточнил маг.

Я застонала.

— Да, — охотно подтвердил Крис. — Я тот злодей. И я всё ещё не могу понять, что ты здесь делаешь.

— Я предупредил ваш клан о нападении и спас Ярну из плена.

— Похоже, я очень многое пропустил.

— Похоже.

Испустив очередной полный безысходности вздох, я объявила:

— Знаете, я сейчас на самом деле уйду спать, а вы тут пока пообщайтесь.

— Хороших снов, — пожелал мне Питер.

Крис даже не посмотрел в мою сторону.

— Стало быть, ты хочешь заполнить пробелы в моих знаниях? — спросил он у мага.

— Если ты хочешь послушать, я могу рассказать, — отозвался тот.

Не желая при этом присутствовать, я поспешила на поиски палатки, где Кора заняла нам места. Хозяйка помогла мне устроиться, обезопасив рану, и там, среди других расков, я провалилась в глубокий сон, где не было ни грусти, ни страха, ни боли, ни разочарования.

Утром мне стало легче. Вчерашняя серость и обречённость отодвинулись на задний план, смещённые ярко представшей передо мною целью: найти еду. Думать о смысле жизни под аккомпанемент урчащего живота не получалось, потому поисками еды я и занялась.

По лагерю носился дивный аромат чего-то съедобного. Следуя за своим носом, я вышла к пункту раздачи еды. Там, стоя в сторонке и уплетая кашу из деревянной миски, я узнала, что отряд охотников только что ушёл в лес, а Марика собирает группу для возвращения в деревню.

Клан покидал её в спешке. Мало кто думал о вещах, а из Главного Дома не взяли даже казну. Судя во всему, именно за ней возвращалась Финида, когда нашла свою смерть. Без денег клану пришлось бы совсем худо, и Марика надеялась, что нам удастся спасти спрятанные сундуки с деньгами раньше, чем до них доберутся мародёры. Кроме того, проверить следовало оружейную и продовольственные склады.

По словам валмиранцев, вчера тушивших пожар, немалая часть деревни сгорела, но многие дома остались целы. Я догадывалась, что от дома Коры не осталось ничего, но всё-таки мне до боли захотелось вернуться туда, назад.

Найти отряд я успела лишь чудом: он уже уходил. Предупредив командира о себе, я присоединилась к людям с мрачными и мёртвыми лицами. Несколько человек вели под уздцы запряжённых в телеги лошадей. Животные выглядели не менее подавленными, чем люди, и я поёжилась, чувствуя себя крайне неуютно. Одно было хорошо: мне больше не было всё равно, а это значило, что однажды события прошлого дня сгладятся в моей памяти, исчезнет ноющая боль в душе, я смогу снова смеяться, как раньше. Однажды. Когда-нибудь.