Мой путь озарён рассветом

— Кто поймал — тот молодец! — крикнула я и бросилась бежать.

Я бежала назад, к оврагу, прочь от деревни. Едва ли там нашёлся бы кто-то, кто смог бы мне помочь. Чтобы спастись, я должна была найти магов. Найти и убить.

Убить человека — не то же, что свернуть шею кролику. Я совсем не была уверена, что мне хватит решимости и умений. Пусть в последнее время я много общалась с Питером, от которого немало узнала о магии, я всё равно понятия не имела, каковы маги в бою. Что я могла сделать с двумя ножами?

Овраг появился прямо передо мной. На другой его стороне стоял одинокий мужской силуэт. Он был одет в такую же длинную куртку, как та, что упорно продолжал носить Питер, не желая показывать символы эйноматринской церкви, избавиться от которых он не мог. На короткий страшный миг мне показалось, что это Питер и есть, но я быстро поняла, что враг в плечах заметно уже моего друга.

Возможно, другие маги прятались где-то рядом. Возможно, он один был настолько силён, что мог удерживать трёх демонов одновременно. В любом случае, ситуация выходила паршивая.

«Эй, вы, — мысленно обратилась я к демонам, старясь думать о приятном: о том, как я буду хвастаться своим подвигом перед Марикой. — Хотите, я сдам вам этого мага? Подыграйте мне немного, и он ваш».

Демоны отреагировали тем, что я сочла смехом.

«Нет, серьёзно. Представьте, как он испугается или разозлится, если подумает, что вы переметнулись ко мне и идёте на него».

Демоны не представляли. Этот маг был слишком силён, чтобы поддаться им, и они дали мне это понять. А заодно я поняла, что маг всё-таки был один.

Хорошо бы просто пробегать от них вокруг оврага, пока не придёт подмога, но проклятые демоны двигались быстро, стремительно меня догоняя, я начинала уставать, а впереди красовался разделяющий меня и мага овраг. Несколько коротких фраз, и он может заставить мелкие камни полететь мне в лицо. Или сделать ещё что-нибудь мерзкое. А у меня были лишь два ножа. Сжимая нож Арран в руке, я прикидывала, как лучше обойти овраг, когда вдруг задумалась о том, нужно ли это вообще.

Духи разрушения питаются теми эмоциями, которые считает негативными тот, кто их испытывает, и что-что, а свою любимую чёрную ярость я не записала бы в этот список никогда. Я вызвала в памяти нашу последнюю ссору с Петрой и Хельмером, и чёрная ярость поднялась в душе, такая тёплая, успокаивающая, дающая силы. Страх отступил, и мне показалось, что демоны замедлились.

«Будет больно, — подумала я и прыгнула, метнув нож Арран. — Попаду — хорошо, не попаду — хоть отвлеку».

Не попала, отвлекла. Каменистый склон оврага встретил меня весьма недружелюбно, и я зашипела, чувствуя, как верещит от боли левая нога и отнимается правая рука. Левой рукой я вытащила свой спрятанный под короткой юбкой нож и изо всех сил сжала его.

Маг склонился у края оврага на том самом месте, где мы с крокодильчиками собирались поставить флаг. Глядя на него снизу вверх, я вдруг поняла, что он совсем молодой, не старше меня.

— Как дела? — крикнула я, просто чтобы что-то крикнуть. — Не хочешь спуститься ко мне?

«Сейчас придавит меня каким-нибудь камнем, смешно будет. Только уже не мне, — мелькнула мысль. — Но блин, не могу же я в самом деле вот так помереть?»

Маг что-то забормотал, должно быть, читал заклинание. Я завертела головой, гадая, откуда ждать удара, но сдавленный крик врага заставил меня вновь посмотреть на него. Маг пошатнулся и тряпичной куклой рухнул вниз, прямо на камни.

Он упал плохо, куда хуже, чем я. Рука и обе ноги торчали, выгнутые под неестественными углами, лицо заливала кровь из разбитой головы, а из спины между лопатками торчала рукоятка ножа Арран. Второго.

Враг лежал совсем близко ко мне, так близко, что я смогла рассмотреть его лицо. Он был молод, красив и всё ещё жив. По губам мага стекала струйка крови, он всё ещё пытался что-то бормотать. Нехорошо задрожали камни.

— Ярна, ты жива? — крикнула сверху Арран, всё ещё не знавшая, что не добила врага.

А я знала.

— Пожалуй, на сегодня с меня достаточно магии, — пробормотала я.

Рука дрожала, но ровно до тех пор, пока я не вспомнила портрет Фаины в комнате Криса. Следом пришло воспоминание о том, как в день нашего знакомства заплакала Кайра, не сумев рассказать о той страшной ночи. И я, глядя в красивые злые глаза, воткнула в горло магу свой нож. Просто так, вертикально. Маг забулькал, задёргался, кровь хлынула изо рта, но потом он затих и замер, а я так и смотрела в его глаза, пока в них не погасла последняя искра жизни.

Всё успокоилось, присутствия демонов более не чувствовалось. На левой руке красовались тёплые брызги чужой крови, жутко болела нога, но я почему-то была уверена, что перелома нет. В худшем случае, вывих. В любом случае, из оврага надо было как-то вылезти, а потом ещё идти до деревни… Подумав об этом, я тихо застонала.

«Какие приземлённые мысли для того, кто только убил человека, — удивилась я себе. — Впрочем, не важно. Сона говорила, что почти каждому в клане приходилось убивать, что ж, теперь я в их числе. Я защитила себя и, возможно, всех нас».

Арран спустилась ко мне и присвистнула.

— Где крокодильчики? — спросила я.

— В ручье.

— Ты оставила их одних?

— Да. Не помрут без меня. Других магов нет?

— Нет. Я не видела… Спасибо.

— Это тебе спасибо.

Арран осторожно подвинула ногой голову убитого.

— Что он тут делал?

— Не знаю.

Вариантов было много. Шёл на разведку, хотел напасть на деревню с другой стороны, просто гулял, увидел нас и решил напасть. Я полагала, что наверняка мы уже никогда не узнаем. В любом случае у него были недобрые намерения. Просто так призывать демонов не стал бы никто.

Арран кивнула, вытащила из мёртвого тела ножи и протёрла их об одежду убитого.

— Ты как?

— Нормально.

— Вот-вот прибудет подмога, потерпи.

— Да всё в порядке, просто ногу подвернула.

Я кое-как вытянула ногу и столкнулась со взглядом старшей подруги. Он был каким-то странным.

— А рука тебя не смущает?

— А что рука? — не поняла я, поглядывая на ладонь левой руки. Она была покрыта каплями крови, брызнувшей из горла мага. — Это не моя кровь.

— Другая рука.

Другая? Только теперь я вспомнила, что с тех пор, как я упала, правая рука отнялась. Я посмотрела на неё, и тут мне стало дурно. Локоть был выгнут в противоположную сторону.

— Ё-моё…

После того, как я увидела это своими глазами, пришла боль. Страшная, жуткая, нестерпимая. На глаза навернулись слёзы. В памяти всплыли все мои знания, касающиеся человеческой анатомии. Я представила себе, что делается с суставом, и мне стало ещё хуже.

— Держись.

Я истерично хихикнула.