Мой путь озарён рассветом

А вот рядом с Крисом я всё больше смущалась и пугалась. Призрак мог вогнать меня в ступор одним взглядом, но счастьем это для меня и не пахло. Счастье было здесь и сейчас, там, где был любящий меня человек. И я, проникшись этим осознанием, твёрдо решила превратить в истину ту ложь, которую я выдала Питеру, надеясь его успокоить. «Если я буду избегать Призрака, всё обязательно получится», — решила я.

— Я обязательно тебя полюблю, — тихо прошептала я ночью, глядя на его светлый затылок с отросшими волосами.

К концу второй недели пути, немного заблудившись, мы встретили торговца, везущего груз мимо Форвода и очень удачно согласившегося нас подвезти, но забравшего наши последние деньги. Его лошадь смотрела на меня очень презрительным взглядом, и я всю оставшуюся часть дороги старалась держаться от неё подальше, благо снова зарядившие дожди дали мне повод прятаться под крышей повозки рядом с Питером, товаром и хозяйским сыном.

— Когда мы приедем в Валмирану, нам придётся расстаться, да? — спросила я Питера, когда мальчишка оставил нас одних.

Маг задумался. Он молчал, а я пыталась придумать какой-нибудь выход, позволивший бы ему вступить в академию магов, а мне — остаться с кланом. Потому что я хорошо понимала, что редкие встречи — это совсем не то. Я совсем отвыкла жить без Питера, ведь ещё в Коовире мы встречались почти каждый день. Он пришёл из моей прошлой жизни, мы были знакомы друг с другом дольше, чем с кем-либо ещё. Но уже совсем скоро Питеру предстояло поселиться где-то далеко от меня, в том время как Крис был бы рядом. И в мои планы это совсем не вписывалось.

— Я не знаю, — тихо ответил маг. — Но я слышал, что в Валмиране магия другая. Может быть, я найду способ вернуть наши воспоминания, и тогда всё станет проще.

Я хотела привычно ляпнуть, что не хочу ничего вспоминать, но осеклась. Там, в прошлом, я ведь любила Питера, так может, было бы лучше всё-таки вспомнить всё? Я вздохнула. Почему-то поверить в возможность возвращения памяти у меня не получалось.

Маг понял мой вздох неверно.

— Я не хочу на тебя давить. Делай, как знаешь, не хочешь вспоминать — не вспоминай. Но я хочу помнить. Я не понимаю, как можно жить, когда почти двадцать лет жизни исчезли, будто бы их и не было.

«Может, просто принять то, что их не было?» Я не стала говорить этого вслух.

— Ты ищи. Я помогу, чем смогу. А если ты вдруг найдёшь, я задумаюсь о том, стоит мне тоже вспоминать или нет.

— Договорились, — улыбнулся маг. — Не волнуйся, я не заставлю тебя рисковать. Снова.

Он частенько напоминал мне о моём отчаянном шаге за границу ловушки, не желая слушать мои оправдания. Я лишь фыркнула, надеясь, что Питер не стал развивать тему, но он вдруг совсем грустным голосом сообщил:

— Когда ты перешла границу, я думал, тебе конец. Я кинулся бы следом, если бы не Крис. Честно говоря, мне кажется, я никогда в жизни так не пугался. Ты прошла через барьер, и в нём осталась дыра по форме твоего тела, а по ту сторону упала лиса. Понимаешь, лиса! Животное! А пока мы выбирались к тебе, появилась Фаина. Она была как бешеная, начала всё крушить. Крис отвлёк её на себя, а Рия подняла тебя и побежала в сторону, велев нам тянуть время так долго, как можно. Она сказала, что знает, как тебе помочь, но я не мог в это поверить.

Раньше он мне этого не рассказывал. Я и подумать не могла, что в то время, как я в виде горной рыси бродила по миру духов, в физическом мире осталось тело лисы. Выходило, что, хоть и не по своей воле, один раз я превратилась в зверя, как это делала Марика. «Интересно, получится ли у меня это повторить?» — подумала я, но, вспомнив, как я путалась в лапах, неожиданно осознала, что не очень-то оно мне и надо.

— Эй! — со стороны козел к нам высунулся сын торговца. — Па просит передать, что вы приехали!

На улице было холодно и моросил отвратительный мелкий дождь. Распрощавшись с торговцем, мы вышли на широкую, ведущую вдоль реки дорогу. Река здесь была особенно бурной и шумной, должно быть, из-за близости водопада.

Повозка торговца свернула — её целью было другое место, — а мы с Питером поспешили к виднеющимся впереди городским стенам.

Чем ближе мы подходили, тем громче становился шум воды. Я накинула на голову капюшон и спрятала хвост под плащом. Было неудобно, зато менее страшно. Мы прошли мимо длинного, тонкого и в целом сомнительного мостика, ведущего через реку, и направились ко входу в город, когда я вдруг поняла, что что-то не так. Марика рассказывала мне, что герб Форвода символизирует их знаменитый водопад, а цвета города — чёрный и синий, на стенах же красовались красно-жёлтые знамёна. Не нужно было даже щуриться, чтобы догадаться, что на них изображено: всевидящее око эйноматринского бога.

— Они уже тут, — простонала я, указывая Питеру на стену.

— Далеко забрались, — пробормотал тот.

Эйноматринцы в самом деле забрались далеко, подчинив себе почти весь материк. Что, если они пойдут дальше, в валмирские земли? Воображение рисовало мне страшные картины: вот мы прибываем в Валмирану и узнаём, что весь мой клан был истреблён в пути. Что затонул корабль, на котором они пересекали море. Что правительство Валмираны тоже прогнулось под Эйноматрином.

Я тряхнула головой, прогоняя ненужные мысли. Чем запугивать себя, стоило подумать, где искать Криса и Рию, если не в самом Форводе. Всё-таки в городе их быть не могло, а Киира говорила мне не про город, а про водопад.

Я поделилась своими мыслями с Питером, и после недолгих споров мы решили поискать, как можно подойти к самому водопаду. Оказалось, никак. По крайней мере с этой стороны реки. Питер велел мне ждать в стороне и отправился в город, проверить, нет ли там Рии, и вернулся маг с неутешительными вестями. Рию он не нашёл, зато эйноматринцев в Форводе обнаружилось едва ли не больше, чем городской стражи. Местные жители относились к вторгшимся без восторга, но помощи от них ждать не стоило.

Зато на другой стороне реки находилась крупная деревня, куда эйноматринцы не зашли. Похоже, им вообще не было дела до деревень. Северные маги останавливались только в крупных городах, и это было нам на руку.

— И как попасть в деревню? — спросила я Питера, выслушав его рассказ.

— По мосту, — глубокомысленно сообщил тот.

— А где мост?

— Там, — похоронным голосом выговорил маг, указывая в ту сторону, откуда мы пришли.

Я вспомнила подгнившую покосившуюся конструкцию, которую мы видели по пути, и скорбно вздохнула.

— А другого нет?

— Есть ниже по течению, но чтобы туда попасть, нужно пройти через город.

Мы переглянулись и насладились равным выражением безысходности в глазах друг друга. Впрочем, особого выбора у нас не было. Некоторое время потоптавшись перед мостом, я потыкала его посохом киирина и, убедившись, что он не спешит развалиться, встала на влажные доски.