Мой ректор военной академии

– Мне это не совсем понятно, - потер он лоб.
– Понимаешь, у нас в империи разводов не бывает. Супруги могут договориться и, например, разъехаться. Но развод... Не понятно. И как можно было тебя отпустить?

– Я сама ушла, - скривилась. Как-то этот разговор переставал мне нравиться.
– Я вполне самостоятельная женщина. Вот только я не знаю, как нам теперь быть...

– Я знаю, - он заставил меня посмотреть ему в глаза.
– Выходи за меня замуж. Думаю, юридические вопросы с твоим замужеством я улажу - отец подпишет разрешение на брак. Ты же замуж выходила не на территории империи, следовательно, ты не замужем. А мальчиков я усыновлю, чтобы не было вопросов об их происхождении.

– Что?
– от бесконечной нежности в его темных глазах становилось не по себе.

– Тебя что-то удивляет?

– Не знаю, - честно сказала я.
– Мне как-то привычнее быть одной. А все происходящее - это все как-то стремительно. Словно во сне.

– Это происходит на самом деле. И ты со мной. А от привычки быть одной придется отвыкать, уж прости.

– Мне даже страшно представить, какой это будет скандал. Ты - и женишься на прислуге. К тому же когда-то разведенной с мужем. А как отреагируют на это Паша и Рэм... А император...

– Отец, по-моему, уже ждет сообщения о нашей помолвке. С сыновьями я договорюсь. А всеми остальными... вполне можно пренебречь.

– А твоя мама?

– Она погибла несколько лет назад.

– Прости. Я не знала.

– Я усмирял очередной бунт в очередной провинции. Бунтовщики не смогли добраться до меня - добрались до моей матери...

Без слов я прижала его к себе.

– Я обезумел. Я действительно залил всю провинцию кровью - не стал разбираться уже ни в чем. Казнил, казнил - но никак не мог успокоиться. Только вмешательство отца спасло людей. Он прибыл, посмотрел на меня - и отправил командовать детьми в Академии. Это была моя почетная ссылка за нервный срыв.

Он поцеловал меня. Посмотрел внимательно и тихо сказал:

– А потом в моей жизни появилась ты... Как дар стихий. Моя любовь, моя надежда, моя нежность... Я готов на все ради тебя. И неужели ты думаешь, что мне нужны обжимания по углам тайком? И что я унижу тебя этим?

Я только тяжело вздохнула - вспомнился, так некстати, его ученик. Вполне - если мерить мерками этого общества - приличный молодой человек. Даже специалист в вопросах чести - если вспомнить, что именно его пригласили на дуэль - проследить, чтобы все было согласно правилам. Только вот он-то ничего зазорного в том, чтобы пообжиматься с прислугой в углу, не находил...

– Кто?
– милорд побелел от гнева.

– Это было глупое недоразумение, - он же мне только что говорил, что чувствует людей, как я могла так расслабиться.
– К тому же виновный наказан.

– Кем?
– я так понимаю именно таким голосом он допросы и ведет.

– Мною, - чуть улыбнулась я.

– И что же ты сделала?

– Высмеяла. И пригрозила.

– Чем же может пригрозить бедная экономка?

– Тобой.

– Ты ведь не скажешь, кто это был?

– Ни за что!

– Какая упрямая женщина...

– Тебе же это и нравится.

– Возможно. Но ты не ответила ничего на мое предложение.

– Я не сказала: "Да", милорд... Я не сказала: "Нет" - промурлыкала я строчку из незабвенного фильма "Три мушкетера".

– Ты считаешь, что мое предложение - это повод для шутки?

– Я не знаю, повод для чего - твое предложение.

– Вот почему в постель ты пошла со мной, не задумываясь. А теперь, когда я поступаю правильно, начинаются какие-то сложности, - рассердился он.

– Потому что у меня первый раз в моей чертовой жизни крышу снесло, - закричала я.
– Вот почему! Я с ума сошла от тебя. Или ты думаешь, что для меня вот это все...

Я обвела взглядом спальню, обнаженного мужчину рядом с собой, смятую постель, зарождающийся рассвет за окном. Поняла, что мучительно краснею.

– Мне не нужен твой стыд, - прошептал мужчина, удерживая меня на месте.
– Мне не нужно твое смятение. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. Рядом со мной...

ГЛАВА 22

И что там милорд Верд говорил о том, что ему не нужно мое смятение? Это он еще не видел, как я по дому буду бегать и собирать разбросанные вещи. Потом буду вздыхать над порванным платьем - панталоны, кстати говоря, нашлись там же, у входа в дом, и практически не пострадали. Как и шляпка. А вот пуговицы на пальто оказались выдраны с мясом. И что же в Империи мне так не везет на верхнюю одежду?

– Ну, вот что ты смеешься?
– фыркала я.
– Тебе хорошо - у тебя тут целый гардероб - рви рубашки - не хочу. И не только рубашки.

– А что ты хочешь изорвать?! Только скажи... А лучше - сделай!

И что с ним разговаривать? Посмотрела укоризненно.

– Я даже с тобой поделился, - отметил очевидный факт милорд.
– Ты же в моем халате.

– Ага. И в чем прикажешь мне в поместье возвращаться? В непострадавших панталонах и в шляпке? Кстати, а почему перчатка только одна? Где вторая?!

И с удовольствием поглядела на то, что теперь он озадачился. Вот так-то! А то ходит за мной и надо мной же смеется.

– Кстати, а сегодня у нас какой день недели? Суббота?!
– и я посмотрела на него перепугано - мальчишки приедут в поместье, а им тут и расскажут, что мы удалились накануне за книгами. И нас все еще нет. А уж сутки как минули...

– Сейчас я свяжусь с Джоном, он заедет в тот магазин, где вы покупали платья - и все закажет. Там твой размер наверняка остался. Через пару часов все доставят. Не переживай, он болтать не будет.

Я хмыкнула - блажен, кто верует. И Натан, конечно, вчера ничего не понял. И уж, безусловно, никому ничего не сказал...

– Ты голодна?

– Да, - кивнула я.

– Надо распорядиться, чтобы нам еду доставили - дом пустой, тут даже приготовить не из чего. Сударыня, вы со мной отзавтракаете?

Я только покачала головой.

– Отзавтракаете!
– радостно приказал он.
– Я пошел отдавать распоряжения.

Я так и осталась в холле огромного дома, пытаясь в очередной раз собрать мысли в кучку и как-то их рассортировать.

– Кстати, - донесся до меня обрадованный голос милорда.
– Смотри, вот и твой корсет! И я его все-таки порвал!

Он стоял на лестнице, ведущей на второй этаж, и гордо потрясал моим пострадавшим нижним бельем.

Я застонала:

– Нашел, чем гордиться...